Кэтрин Эпплгейт - Разведка

Гремучая змея – иначе говоря, наш старый приятель Акс – аккуратно обвил своим гибким, мускулистым телом шею бедняги инопланетянина и невозмутимо запустил ядовитые зубы в его плоть.

«Тцииииирр!» – вытянув перед собой страшные, похожие на кривые ятаганы когти, Тобиас стрелой взлетел в воздух и кинулся на второго хорк-баширца, норовя вцепиться ему в глаза.

Но силы были неравными – оставалось еще четверо. Четверо ужасных чудовищ, четыре живые машины для убийства, не считая самого Виссера. И даже Рэчел при всей ее колоссальной силе не удалось бы управиться сразу со всеми. Хотя она попыталась. Хотите – верьте, хотите – нет, но я готова была поклясться, что заметила, как страшная медвежья морда скривилась в ухмылке, когда одна из лап размером со сковородку расплющила голову третьего хорк-баширца, словно гнилую тыкву.

ШМЯК! Хорк-баширец перекувырнулся в воздухе и тяжело рухнул на землю.

ШЛЕП! За ним последовал еще один.

– Андалитские бандиты! – завопил Виссер Третий. .

Видите – вот за кого они по-прежнему нас принимали, за андалитов! Надо честно признать, для этого у них были все основания. Во всяком случае, одно они знали совершенно точно: мы при желании могли превратиться в каких угодно животных, а такими способностями в нашей Галактике обладали только андалиты.

– Остаться здесь и сражаться с ним? Нет, это невозможно! – рявкнул Виссер.– Хотя я многое дал бы сейчас за то, чтобы раз и навсегда разделаться с этой шайкой! Но у нас есть более важные дела. Принесите сюда человека!

– Пора превращаться, и поскорее! – прошипел Джейк на ухо мне и Марко. – Прячьтесь в тень. Или в темный угол. Мы должны успеть раньше, чем Виссеру удастся удрать!

Впрочем, я уже начала. Итак, нам снова предстояло сражаться не на жизнь, а на смерть. Стало быть, мне нужно было стать каким-то могучим зверем. И при этом смертельно опасным.

– Они утащили капитана! – завопил Марко.

– Мы сейчас не можем им помешать! Просто сил не хватит! Срочно нужно подкрепление! – рявкнул Джейк. – Хватит болтать! Превращайся!

Я сама к этому времени успела превратиться уже почти наполовину. Грубая серая шерсть покрывала каждый сантиметр моего тела. Мой еще недавно человеческий рот превратился в ужасную звериную морду. Точнее, в волчью пасть. А в этой пасти сверкали длинные, острые клыки.

– Мне бы тут не помешала помощь! – крикнула Рэчел, могучим ударом громадной лапы размазав по стене очередного хорк-баширца.

А тот бедняга, на ком наш приятель Акс, войдя в новый образ, попробовал свой яд, уже корчился в судорогах на полу.

Но сам Виссер Третий и двое оставшихся в живых воинов хорк-баширцев, схватив в охапку несчастного капитана Торелли, словно растворились в темноте лабиринта.

– Ух ты! Клево! – раздался вдруг чей-то восхищенный вопль. – Вот это да! Нет, эта часть лабиринта – просто шик! Верно?

К моему величайшему изумлению, обернувшись, я заметила, что люди как ни в чем не бывало продолжают регулярно проезжать мимо нас. Каждые несколько секунд мимо проносилась очередная тележка, с восхищенно галдевшими зрителями, наверняка считавшими, что им посчастливилось увидеть самую реалистичную в мире Комнату Страха за всю историю нашей цивилизации.

– Эй, смотрите! Это же оборотень! – восторженно заулюлюкал кто-то вдруг. И стал тыкать пальцем, показывая на что-то… вернее, на кого-то. На меня!

К счастью, нам троим удалось укрыться в довольно густой тени. Так что вряд ли кому-то потом удалось бы нас узнать.

Я как раз заканчивала превращаться. Стараясь не терять ни одной лишней минуты, я поспешно превратилась из человека в волка.

Рэчел оглушительно ревела и рычала. Тобиас пронзительно кричал и хлопал крыльями. Акс хладнокровно приглядывал следующую жертву.

Но увы, все было напрасно – Виссеру Третьему удалось завладеть капитаном Торнелли и бесследно исчезнуть вместе со своей жертвой.

Я бросила взгляд на Джейка. Он тоже почти закончил – передо мной стоял великолепный тигр. Потом я поискала взглядом Марко – он немножко припозднился, и тем не менее тоже уже почти успел превратиться в гориллу. И тут я вдруг почувствовала, как во мне шевельнулось сознание волка. Проснулись все его инстинкты. А надо вам сказать, что если речь пойдет об обонянии, то на нашей Земле немного найдется зверей, способных составить ему конкуренцию. Впрочем, то же самое относится их к слуху. Он у волков на редкость острый.

Я могла совершенно точно сказать, куда потащили капитана Торелли. Я чувствовала его запах в тех местах, где его ноги касались земли.