Кэтрин Эпплгейт - Разведка

Мы уже были снаружи и на радостях немного сбросили скорость. Под ногами была бетонная дорожка. Забавная штука – когда вы становитесь жуком, то вдруг с удивлением замечаете, что бетон вовсе не такой уж гладкий, каким он кажется на первый взгляд. И двигаться по нему не так-то легко. Такое впечатление, что бежишь, спотыкаясь и падая, через бескрайнее поле, усыпанное грудами камней. Вроде ледяных торосов, понимаете? И еще он немного блестит. Во всяком случае, мои тараканьим глазам казалось именно так.

И еще одно, о чем я и не думала, пока не стала тараканом. Людям этого не понять. В лучах яркого солнца бетон нагревается так, что жутко обжигает лапки!

– Я сейчас изжарюсь!.. – стонал Марко.

– Черт побери, до чего ж горячо! Никогда не думала, Что какой-то жук может быть так чувствителен к температуре, – пожаловалась я.

– Тобиас! Давай сюда! И поскорее! Не то от нас скоро одни угольки останутся!

Внезапно огромная тень накрыла нас сверху. Мне стоило немалых сил сдержаться, чтобы не удариться в панику и не кинуться со всех ног в другую сторону..

Огромные, страшные когти с чудовищной скоростью пронеслись над моей головой. Острые концы их со скрежетом царапнули бетонную поверхность дорожки. Один из них осторожно подцепил меня под брюшко, и я понеслась вверх. Все выше и выше!

– Йииии-хааа! – восторженно завопил Марко. – Краснохвостый истребитель к вашим услугам!

И разом исчезла невыносимая жара! Куда-то вниз провалилась грубая поверхность бетона! Я была в воздухе, и в ушах у меня свистел ветер…

– Аххххххххх! Господи помилуй, я падаю!

Каким-то образом Тобиас умудрился упустить меня, и я камнем понеслась вниз, кувыркаясь в воздухе и стремительно приближаясь к земле.

Сколько я так пролетела, сказать не могу. Зрение у тараканов не ахти какое, и видеть я могла не больше чем на несколько сантиметров. Но со страху мне показалось, что падала я целую вечность.

Я падала…

– Кэсси! – вопил Тобиас.

Я падала…

– Кэсси! – вторила ему Рэчел.

– Что там с Кэсси? – спросил Марко.

– Я выбросил ее!

ПУМП!

Я ударилась об землю. Грязь! Я шлепнулась прямо в нее, и густая, вязкая жижа облепила меня со всех сторон.

Зато я нисколько не ушиблась.

Я лежала на спине. Лапки мои беспомощно дергались в воздухе.

– Как эти штуки переворачиваются? – возмутилась я.

И вдруг я почувствовала, как земля подо мной жутко содрогнулась. Вдали глухо пророкотал гром.

– Кэсси, я тебя вижу! – завопил Тобиас. – Я спускаюсь к тебе! Но, Кэсси, ты должна вылезти оттуда! Иначе мне ни за что не поспеть вовремя! Слышишь, Кэсси? Двигайся же, черт возьми!

В его голосе было нечто такое, отчего я перепугалась до смерти.

– Что происходит?

– Это та самая колонна, Кэсси. Она движется прямо на тебя!

– Колонна? Чего, солдат?

– Нет. Танков.

И тут наконец я сообразила, что глухой, непрерывный рокот, от которого содрогалась земля, был вовсе не гром.

– Кэсси! Беги же! Шевелись, Кэсси! – кричал Тобиас, камнем падая вниз, прямо на меня.

– Я двигаюсь! Двигаюсь! – я отчаянно молотила ногами в воздухе, как любой таракан, завязший в грязи.

Но лапки мои беспомощно болтались в воздухе. А раскаты грома все приближались. Теперь этот грохот уже почти не напоминал гром. Скорее это было похоже на эхо рвавшихся снарядов. Или гул канонады.

БББРРРБББРРРБББРРРМММ!

БББРРРБББРРРБББРРРМММ!

Крылья! Стойте, стойте, у тараканов ведь есть крылья! И все, что мне нужно сейчас, это…

Слишком поздно!

– Кэеси!!!

Какая-то черная тень скрыла от меня солнце. Я вдруг почувствовала, как мое крохотное тельце со страшной силой вдавливается в грязь. Мне показалось, что это длилось целую вечность. Что-то давило на меня с невероятной силой. И тем не менее…

Вдруг я пробкой вылетела на поверхность. Однако что-то явно было не так. Вначале я даже не поняла, что произошло. Батюшки, да ведь я же прилипла! Прилипла к одной из гусениц танка и сейчас, совершенно беспомощная, могла только наблюдать, как меня тащит вперед. «Вот черт, да ведь сейчас все повторится снова!». В ужасе подумала я.

Я попыталась снова пошевелить лапками, но тут же заметила, что две из них не могут двигаться. Как я ни старалась, ничего не получалось. Ну и дела – я намертво прилипла к заляпанной грязью гусенице танка. Сейчас он всей своей тяжестью снова вдавит меня в грязь, и это будет конец. На этот раз меня просто размажет!

Я попробовала высвободить левое крыло.