Анатолий Гладилин: Секрет Жени Сидорова

«В вагоне случайно к нам пристал Дед-Мороз, — сказал Сережа, — хороший дедушка, тихий».

Женя удивленно протирал глаза: как ребята нашли эту дачу? Что теперь делать — хватит ли на всех компота? Мудрый дядя Жора не растерялся:

«Женечка, что ты стоишь? Приглашай гостей к столу!»

«Случайный гость — праздник в доме!» — сказал дядя Вася.

Кот Георгий испуганно мяукнул, потому что Быстров случайно дернул его за хвост. Кот спрыгнул с колен дяди Васи и выскользнул за дверь. За ним бросился Быстров — извиняться.

Тем временем Алла, на правах единственной представительницы женского пола, начала хозяйничать за столом. Она переставляла чашки, блюдца и тут же растеряла половину конфет. Что бы Алла ни брала в руки, все сразу же исчезало. Потом Алла захотела погладить кота Ваську, но кот, не желая быть потерянным, стремглав вскарабкался на занавеску.

Сережа невозмутимо уплетал мороженое, затем отодвинул пустое блюдечко и лишь тогда заметил, что на столе, благодаря Аллиной уборке, ничего не осталось.

«Да, — вздохнул Сережа, — совершенно случайно встретим Новый год на даче. Может, Дед-Мороз нас чем-нибудь развеселит?»

Дед-Мороз помотал бородой и как-то очень нехорошо посмотрел на Женю.

«Он обиделся, что мы не помогли ему раздеться», — догадался Женя и ухватился за шапку и тулуп. Старичок недовольно кряхтел, Женя тянул что было сил, и вот шапка оказалась у него в кулаке, тулуп упал на пол, и перед всей честной компанией предстала… коза. Женя с ужасом узнал «родственницу».

«Бе-е…» — проблеяла коза и легонько боднула мальчика в живот.

… Вероятно, Женю разбудил кот Васька, который прыгнул к нему на одеяло. Кот мурлыкал, как ни в чем не бывало, и умывал уши, а Женя недоуменно тер глаза. Надо же, приснится такая ерунда!

В комнату заглянул дядя Жора;

— Как спалось? Порядок? Завтрак на столе.

После завтрака дядя Жора занялся приготовлением новогодней трапезы, а дядя Вася сделал несколько дыхательных упражнений по системе йогов и, как бы, между прочим, предложил мальчику:

— Устроим маленькую пробежку?

— Эх, дядя Вася, — вздохнул Женя, — если б вы знали, что мне приснилось…

— Неужели опять из истории? — испуганно прошептал дядя Вася и оглянулся на дядю Жору. — Разгром Помпея при Фарсале, да?

— Нет, хуже.

— Хуже не бывает, — авторитетно заметил дядя Вася и, повеселев, спросил другим тоном: — Как ты думаешь, в чем секрет военных успехов Цезаря?

— В стратегии, тактике, — бойко начал перечислять Женя.

Но дядя Вася прервал его:

— Эх, начитался ты книг, а главного не понял: Цезарь любил бегать. Не веришь? Но ведь это факт, что его легионы передвигались в два раза быстрее, чем любое войско противника. Да, да, своих солдат он заставлял заниматься спортом.

— Велико искусство, — фыркнул Женя.

— Пойдем, попробуем.

Женя держался за дядей Васей несколько кварталов, но потом дядя Вася увеличил скорость, и через минуту его спина скрылась за дальним поворотом. Вконец задохнувшись, Женя остановился. Кололо в боку, ноги подгибались. Пот застилал глаза.

Обратно на дачу Женя шел медленно, прихрамывая, по дороге размышляя о том наглядном уроке, который дал ему дядя Вася. Ведь вот как, товарищи, получается: с одной стороны — судьба, фатум, ошибки, случайности, а с другой стороны — все дело в элементарной физической подготовке. Если вправду Цезарь бегал так же, как дядя Вася, то кто же за ним мог угнаться?

На кухне дядя Жора продолжал крутить мясорубку (увы, без котлет можно было обойтись только во сне).

— Нагулялся? — спросил дядя Жора.

— Когда дядя Вася вернется? — осторожно осведомился Женя.

— Добежит до Рязани, к обеду появится. А ты времени не теряй, пойди наруби капусту.

Женя вспомнил сегодняшний странный сон, и рубить капусту категорически отказался.

— Лучше я почищу картошку, — заявил мальчик. — Чистить картошку — моя страсть.

И никто из ребят не был свидетелем этого героического поступка. Потом в классе расскажешь — не поверят.

Котлеты жарились на сковородке, распространяя по всей кухне аппетитный запах. Кот Васька норовил вспрыгнуть на плиту — уж очень ему не терпелось отведать кушанья, но дядя Жора, возившийся у кухонного столика, останавливал его словами:

— Вася, наберись терпения, а то сделаем новое блюдо — «суп с котом».