Анатолий Гладилин: Секрет Жени Сидорова

Но Женя не позволил сбить себя с толку. Песнями типа «В лесу родилась елочка» развлекаются лишь первоклашки. Или дядя Вася забыл, что Женя — шестиклассник?

Мальчик сурово сдвинул брови и, откинувшись на спинку стула, важно произнес:

— Приятная беседа — украшение застолья. Так, кажется, говорили мудрецы прошлого? Мне бы хотелось подвести итог нашему вчерашнему спору. Легионы, приведенные Цезарем из Альпийской Галлии…

Дядя Жора поперхнулся, коты разом шмыгнули под кровать. Воцарилась жуткая тишина.

Случалось, что и дома, в Москве, Женя начинал разглагольствовать о Древнем Риме. Остановить мальчика можно было только двумя способами: мама тут же подсовывала контрольную по химии, а папа расстегивал ремень. Увы, эти тайны педагогики не были известны ни дяде Жоре, ни дяде Васе! Поэтому дядя Жора нервно всхлипнул, а дядя Вася затравленно прошептал: «Бывали дни веселые…» — и кинулся к двери.

— Василь Палыч, — ехидно процедил дядя Жора. — Учебники утверждают, что Цезарь ни когда не спасался бегством с поля брани.

Дядя Вася вернулся к столу, налил себе полстакана шампанского, выпил и закусил котлетой.

— Вспомнил про деда в Калуге, мрачно буркнул дядя Вася с набитым ртом.

— Вчера вы смеялись над дядей Жорой, — безжалостно продолжал Женя, — стыдили его двойкой, полученной в школе. Но дядя Жора помнит даже про Квинтилия Вара! Не каждый может похвастаться такими глубокими знаниями. — Так как дядя Жора первым поддержал историческую тему, мальчик решил, ему польстить.

Лицо дяди Жоры расплылось в благодарной улыбке.

Дядя Вася пробурчал, дожевывая, котлету:

— Сел бы сам в волшебную тележку, да и прокатился бы в глубь истории…

— Вы все шутите, — усмехнулся Женя, — к сожалению, такой тележки не существует в действительности, а то бы я с удовольствием.

Дядя Вася как-то особенно переглянулся с дядей Жорой.

Дядя Жора достал секундомер и щелкнул переключателем:

— До Нового года два с половиной часа.

— Успеет, — сказал дядя Bacя — Прокатится с ветерком! А мы пока отдох… отрежем колбасы и передо… перекурим.

— Но это тайна, — сказал дядя Жора, — тайна, которую пока еще нельзя разглашать. Работа не закончена…

— Не надо объяснять, — прервал его дядя Вася, — пора, мой друг, пора заботиться о смене! Женя производит впечатление очень серьезного мальчика, и его интерес к истории…

— Тут дядя Вася помолчал и взглянул на Женю так, что мальчик инстинктивно расправил плечи. — Вот только если он не испугается…

— Я пионер и всегда готов к любым трудностям! — слегка заикаясь от волнения, ответил Женя.

Он понял, что сейчас должно произойти нечто невероятное.

Дядя Жора порылся в карманах и достал большой медный ключ.

— Трудностей ты особенных не встретишь, — сказал он. — Твоя безопасность гарантирована.

— Будь готов к любым неожиданностям, — сказал дядя Вася. — Вспомни Квинтилия Вара. Он вошел в Тевтобургский лес с тремя легионами. Представь себе: ночь, темнота, черные деревья…

Женя ощутил холод в животе, как будто проглотил невзначай целый брикет мороженого.

— Квинтилий Вар погиб, потому что растерялся, — продолжал дядя Вася. — Нападение германцев произошло внезапно. В безмолвном лесу ни шороха, ни звука. Квинтилий Вар дал команду остановиться на ночлег — и вдруг лес ожил. С деревьев, как тучи саранчи, посыпались стрелы…

Кот Васька пробежал комнату по диагонали и настороженно замер у двери. В саду явственно слышался скрип приближающихся шагов.

Дверь распахнулась. На пороге, раскрасневшись от мороза и щурясь от яркого света, стояла Алла. Женя был готов ко всему, но к такому… На минуту он потерял дар речи. Тем временем Алла, нисколько не смущаясь незнакомой компании, преспокойно отряхнула снег с шапки и пальто, прикрыла дверь и, развязывая шарф, затараторила, как ни в чем не бывало:

— Я так и знала, что найду тут Сидорова! Еще на станции услышала: Квинтилий Вар, Квинтилий Вар… Ну, думаю, не иначе, как Женька. И пошла на голоса.

Первым опомнился дядя Жора.

— Очаровательной гостье мы всегда рады. — Дядя Жора встал и галантно предложил девочке свое место.

Алла небрежно кинула пальто в один угол, шапку в другой, шарф сполз и накрыл кота Ваську. Алла устроилась на стуле дяди Жоры, а сам дядя Жора пересел на диван.

— Как у вас тепло и уютно! — заметила девочка. — Ой, малиновый сироп, какая прелесть!

Дядя Вася, как истинный кавалер, тут же придвинул к ней стакан с приятным напитком.