Анатолий Гладилин - Секрет Жени Сидорова

Между полководцами возникла перепалка.

— Ты, Вася, побеждаешь, — обиженно заявил дядя Жора, — потому что моя «кавалерия» не подчиняется моим приказам.

— Наведи порядок в своих войсках! — надменно парировал дядя Вася.

— Рад бы, но в кастрюле обычно варится мясо, вот Васька за ней и прыгает.

— Дисциплина — залог успеха. Мой Георгий более хитёр.

Разговор принимал странный оборот. Видимо, дяди настолько увлеклись игрой, что каждый почувствовал себя и в самом деле римским полководцем.

— Тебе, Цезарь, просто повезло! — гордо заявил дядя Жора.

— Ты, Помпей, не сумел сломить своеволие аристократов, — парировал дядя Вася.

— Мои славные когорты сокрушили парфян!

— Подумаешь, — усмехнулся дядя Вася, — велика честь — побеждать отсталые государства! Я привел свои легионы из Цезальпинской Галлии.

— Восемь легионов, более половины римского войска, стали под мои знамена, уважаемый Цезарь!

— Бедный Помпей Великий! Вспомни историю: как только твои армии видели моих солдат, они обращались в постыдное бегство. И так каждый раз.

Женя, совершенно ошарашенный, слушал этот загадочный диалог. Наконец дядя Жора и дядя Вася, словно опомнившись, заметили присутствие мальчика. На их лицах появилась сконфуженная улыбка.

— Извини, Женечка, — смущенно залепетал дядя Вася, — мы малость увлеклись. Время ужинать. Пора, мой друг, пора…

— «На дальнем юге, в городе Стамбуле…» — совершенно не к месту затянул дядя Жора, потом сбился, помолчал и уже другим голосом, деловито и как будто безучастно, объяснил: — Мы проиграли потому, что я не засек резвость продвижения наших войск.

Дядя Жора вытащил секундомер, щелкнул переключателем:

— Учтем ошибку. В следующий раз, Женя, победа будет за нами.

Скромный холостяцкий ужин. Без телевизора. Но кто бы мог предположить, что вечер пройдет так интересно! Правда, Женя рас считывал, что дяди расскажут что-нибудь занимательное из своей полной приключений жизни. Однако сперва разговор не очень клеился.

— Может, откроем что-нибудь возбуждающее? — неуверенно спросил дядя Жора. — На пример, бутылку малинового сиропа.

Дядя Вася был неумолим:

— Нет, новогодние запасы нельзя трогать.

И тогда заговорил Женя. С некоторой робостью он высказал свои замечания относительно знаменитых деятелей прошлого, и его не прерывали, наоборот, слушали мальчика со все возрастающим вниманием. Женя ждал, что вот-вот последуют привычные мамины фразы: «Не болтай глупостей!», «Сначала прожуй, а потом говори!» Нет, даже коты сели рядышком и навострили уши. Что может быть приятнее откровенной беседы, когда взрослые внимают тебе, как равному! Женя почувствовал прилив вдохновения. Наконец-то он нашел людей, которые по достоинству оценили его ум и знания!

— С точки зрения разума, мне даже стыдно за такие легкомысленные повороты судьбы, — ораторствовал Женя. — Стоило маршалу Груши заблудиться в незнакомой местности, как был свергнут император Наполеон. Погибла великая империя! А если б в ночи заплутал не французский маршал, а прусский генерал Блюхер?

— «Стыдно за легкомысленные повороты судьбы», — повторил дядя Вася и толкнул дядю Жору в бок. — Каков слог?!

— Растет молодежь! — одобрительно кивнул дядя Жора.

— Колумб испытывал материальные затруднения, — продолжал Женя, — потому организовал экспедицию за золотом в Индию. Он искал золото, а нашел Америку. Теперь представьте себе, что Колумб неожиданно получил богатое наследство. Спрашивается: кто бы открыл Америку? Правда, не было бы американского империализма, но зато Олимпийские игры лишились бы такой популярной игры, как баскетбол. А дети никогда не прочли бы «Хижину дяди Тома».

— Здорово ты отбрил империалистов! — сказал дядя Жора.

— Мыслитель, — подтвердил дядя Вася. Кот Георгий восхищенно мяукал, кот Васька выгнул спину.

— Да взять, к примеру, Фарсальское сражение, — не унимался Женя. — Одна лишь стратегическая ошибка Помпея привела к диктатуре Цезаря. У Помпея была сильнейшая армия и могущественный флот. По логике вещей он должен был разгромить Цезаря. А что получилось? Помпей настолько уверился в успехе, что отнесся к решающей битве спустя рукава. И Цезарь просто перехитрил своего противника.

Дядя Вася развел руками и потупился, а дядя Жора погрозил ему пальцем.

«Вероятно, дядя Жора делает знак дяде Васе, чтоб тот меня не прерывал», — подумал Женя и углубился в историю Рима: