— Несомненно, отправился к флоту чародеев тьмы, — мрачно заметил сэр Чедвик.
— Что же делать? — спросила Эбби.
Сложив руки рупором, сэр Чедвик крикнул:
— Дети! Вы сыновья и дочери морских чародеев. Возьмите за руки Эбби, Салли Оук и меня. Помогите нам воспользоваться Силой воли чародеев света, чтобы повергнуть на землю эту машину.
— Но как? — крикнул мальчик, стоявший рядом с Эбби.
— Представьте себе, что вы заставляете летательный аппарат опуститься, нагружая его сверху чем-нибудь тяжелым, — объяснила Салли Оук. — Передай это всем остальным!
— Беремся за руки, все вместе. Скорее! — скомандовал сэр Чедвик.
Летательная машина приближалась к прорубленному в ледяной колонне туннелю. Но вдруг, будто на него нажимала сверху какая-то гигантская рука, насекомое начало крениться и раскачиваться в разные стороны. Мало-помалу оно опускалось ниже и ниже, пока не приземлилось на опушке леса.
— Быстрей! — распорядился Старлайт. — Окружаем!
Дети во главе с Эбби и Спайком бросились к летательной машине и рассредоточились вокруг со снежками из Ледяной Пыли наготове. Люк аппарата распахнулся, и оттуда, размахивая оружием, выскочили стражники темных чародеев.
Но открыть огонь чародеи не успели — на них обрушился шквал снежков, которыми встретила неприятеля армия разгневанных детей. Беспомощные перед силой Ледяной Пыли, стражники побросали оружие и отчаянно пытались защитить свои лица и одежду.
— Достаточно! — выкрикнул наконец сэр Чедвик.
Дети отступили, оставив стражников стонать и корчиться на земле.
Сэр Чедвик и капитан Старлайт обследовали поверженных чародеев тьмы. Вулфбейна среди них не оказалось.
— Он нас перехитрил! — сказал капитан. — Летательный аппарат был всего лишь отвлекающим маневром. Должно быть, нашел другой путь для отступления…
— Поздно расстраиваться, — ответил сэр Чедвик. — Салли Оук, будьте так любезны, помогите их величествам снова взять бразды правления в свои руки. Все остальные — быстро садимся в летательный аппарат! Мы еще успеем помочь Мендини сражаться с флотом кораблей-акул.
Однако король Лантуа, покачав головой, обратился к остальным взрослым, побывавшим в плену:
— Дорогие мои сограждане, победа наша близка. Сам я и моя семья должны принять участие в последней битве. Юная леди по имени Салли Оук поможет вам позаботиться о пленных детях. Мы же скоро вернемся.
Спайк, Эбби, Гальсия, Бенбоу, Старлайт и сэр Чедвик, а также король с королевой и родители Эбби взобрались на борт механического насекомого.
Внутри нашлись орудия, заряженные атомизаторами, а весь грузовой отсек был заполнен мощными черными бомбами. Старлайт осмотрел пульт управления и произнес:
— С этой машиной я справлюсь. Но что делать с оружием?
— Атомизаторы прихватим с собой. Зарядим их Ледяной Пылью, — ответил сэр Чедвик. — А бомбы сбросим в Озеро Жизни. Его сила с легкостью их разрушит.
— Готово, — выкрикнул Старлайт. — Взлетаем!
— Погодите, — остановила его Гальсия. — Сейчас прибудут змеи.
Высунувшись из-за орудия, Эбби увидела, что к ним приближаются оба змея. Гальсия вновь отворила люк, и они, очень толстые на вид, заползли по трапу на борт.
Эбби хотела было спросить, зачем змеи летят с ними, но машина уже взмыла в воздух. Притормозив на минуту, чтобы сбросить бомбы в озеро, Старлайт направил машину в ледяной туннель.
Как только внизу показался океан, Старлайт включил полную скорость, и летательный аппарат помчался над безбрежной водой.
— Мы не опоздаем? — взволнованно спросила Эбби.
— Надеюсь, что поспеем вовремя, — взглянув на золотые часы, которые вернула ему Эбби, ответил капитан.
— Ледяная Пыль! — хлопнув себя по лбу, в ужасе воскликнул сэр Чедвик. — Мы забыли загрузиться Ледяной Пылью!
— Нет-нет, — возразила Гальсия. — Змеи прихватили ее с собой!
Сэр Чедвик со вздохом облегчения откинулся на спинку сиденья.
— Зарядите атомизаторы, — распорядился он.
Несмотря на предстоящую опасность, Эбби и Спайк вместе с родителями радостно взялись за подготовку оружия к бою. Гальсия возглавила работу змеев, указывая им, куда требуется добавить Ледяную Пыль.
— Все готово, капитан Старлайт, — произнес сэр Чедвик, когда атомизаторы были заряжены.
Старлайт пошел на снижение, и аппарат начало покачивать.
— Флот морских чародеев прямо по курсу, — сообщил капитан из кабины. — Битва в самом разгаре!
Эбби, Спайк и Гальсия сквозь оружейный прицел наблюдали за тем, что происходит внизу. Не нужно было быть провидцем, чтобы понять: положение дел складывается не в пользу чародеев моря. По меньшей мере половина кораблей лишилась мачт, другие беспомощно дрейфовали среди обломков. Поле битвы простиралось почти до самого горизонта.
Читать дальше