Андрей Салов - Свидетель апокалипсиса

Огромное, пышущее огнем Нечто, мчалось прямо на них. Нечто было настолько велико, что некуда было от него укрыться и люди вдруг с ужасом осознали, что через несколько мгновений от них самих, и от их поселения не останется ничего. Напрасно молили они небеса о чуде.

На расплавленную корабельными соплами вершину опустилась махина звездолета. Сбылось древнее пророчество, что именно со звезд придет к радбиям избавление. И оно пришло. От всего. Народ был мертв.

А тем временем в чреве звездолета открылся люк, и на горячие, оплавленные камни легко спрыгнули два астронавта в легких серебристых одеждах.

— Ты только посмотри, — сказал один, — какой прекрасный вид открывается отсюда!

— Да, чудесная планета, спору нет, — молвил второй, — интересно есть ли на ней жизнь?!

Он отдыхал. Разбудила его тревога, звонком прозвучавшая в мозгу. В чем дело, что случилось? Кирилл бросил беглый взгляд на приборы, скользнул по обзорным экранам, но ничего тревожного не увидел. Все те же звезды, все тот же растущий шар Марса, все, как и прежде, и все же что-то не так. Иначе, зачем бы мозг стал так психовать.

Тщательный осмотр систем корабля ничего не дал. Здесь все в порядке, а значит, опасность скрывается за пределами корабля. А может ее, и нет вовсе? Быть может это просто шалости мозга, изнуренного пыткой долгого одиночества?

Шлем аккуратно обволок голову, защелкали, настраиваясь, многочисленные тумблеры и реле, тысячи хитроумных глазков шлема вперились в черное, безжизненное пространство. Включился последний тумблер, и сразу пустота вокруг корабля наполнилась звуками и светом. Закружились вокруг в дивном танце мириады светлячков, все вокруг заполнилось треском цикад. Казалось, что космос живой. Но это был лишь мираж, разбитая излучением атомная пыль. Не это искал Кирилл, он искал то, что породило в его подсознании тревогу, искал то, чего следует опасаться и с чем ему, вероятно, придется сразиться.

При переходе из одного измерения в другое тревожный зуммер в мозгу зазвучал с новой силой, а спустя мгновение Кирилл увидел ЭТО. Что это было: живое существо, имеющая душу и плоть субстанция, метеоритная пыль или сгусток раскаленных газов, он не знал. Он видел ЭТО таким, каким оно есть, огромным и угрюмым серым облаком. Оно заполонило большую часть обзорного экрана и с каждым мигом росло, простерев навстречу кораблю объятия.

Кирилл снял шлем, и тотчас исчезло облако, смолк хор космических голосов. Все исчезло, но появилась слабость.

Кирилл всегда был послушным учеником, для него не были пустым звуком такие понятия, как дисциплина и приказ. И именно эти два слова говорили ему, что в подобных случаях необходимо делать.

Уверенным шагом направился он в рубку связи — приказ гласил: немедленно выйти на связь. Земля молчала. Конечно же, с ней не случилось ничего, она, как и прежде сверкает чистым, голубым светом. Что-то случилось с электроникой, или… или облако влияет на корабль. Скорее всего, именно так и есть.

Кирилл мог поклясться, что знает точное время исчезновения связи. Именно в тот момент и сработал тревожный сигнал в мозгу. Хорошо. Теперь он приступит к выполнению второй части приказа. Он попытается изменить курс корабля и направить его к Земле, хотя вряд ли у него что-нибудь из этого получится. Раз уж облако лишило его голоса, то наверняка лишило и движения, и дальнейший его полет целиком зависит от прихоти облака.

Рука отработанным до автоматизма движением легла на рычаг перехода с автоматического полета на ручной. Несмотря на усилие, рычаг не поддался, намертво прикипев к панели. Корабль был неуправляем, и целиком под властью облака.

Прошло три дня. Облако поглотило корабль, заполнив все вокруг серой, безжизненной пеленой. Человеком овладело чувство безразличия. Дни потекли в каком-то сонном оцепенении, вялость и апатия завлекли его в свои сети. Но они моментально покинули его, едва корабль приблизился к Марсу, помчался по орбите.

Внизу колыхался густой темный лес, время от времени уступающий место бесконечной зелени лугов с их фантастическим цветочным великолепием, прозрачной синью водоемов. И посреди всего этого благополучия, ключом била жизнь. Бродили стада невиданных животных, парили в небе прекрасные меднотелые птицы. Всюду царила жизнь. Вот промелькнул внизу белоснежный храм. Вот просторные зеленые луга, перечеркнутые нитями каналов, по берегам которых стояли сложенные из чудесных сортов мрамора дома, а вокруг них цвели и благоухали дивные сады. Кириллу казалось, что он ощущает их запах, видит до мельчайших подробностей каждый плод. Стоит только протянуть руку, и он будет сорван.