Олег Рой - Повелитель книг

– А ты? Ты не пренебрег этими законами? Хочешь сказать, ты всегда был честен и никогда не делал свои дела за спиной Совета? Ну, что же ты молчишь?

Сан Саныч действительно замолк и понуро опустил голову, чем вызвал явное удивление ребят.

– Вот именно поэтому я и выбрал тебя! – продолжил Кройд. – И ты оправдал мои ожидания – оказался очень легкой добычей. А знаешь, почему? У тебя слишком много слабых мест: твоя слепая самоотверженность, ответственность, благородство… кажется, мне неплохо удалось на всем этом сыграть, как считаешь? Но главное – твоя тайна... Неужели ты думал, что все так и будет шито-крыто? Хм, представляю, какие лица будут у Старейшин, когда они узнают... Тебе ведь известно, что скомпрометировавший себя Хранитель переизбирается досрочно?

– Но ведь тебя Совет тоже по головке не погладит! – парировал Сан Саныч. – Наверняка старейшины уже в курсе, кто создал и распустил по литературному миру «разумную плесень»!

– Неужели ты думаешь, что я настолько наивен? Я все предусмотрел! Если встанет такой вопрос, я все спихну на тебя. Совет узнает, что именно ты виноват в «плесневой эпидемии». А что? Впервые ее обнаружили в мире приключений, потом она появилась в твоей деревне, а затем...

– Тебе придется все это доказать, – оборвал Кройда Сан Саныч. – Уж слишком много несовпадений в твоих выдумках! Старейшины устроят расследование, и все выяснится. У меня много свидетелей.

– А вот и нет! – захихикал Кройд. – Да не волнуйся, не будет никаких обвинений и расследований. Зачем мне сложности, если есть более легкий путь? Я просто уберу тебя с дороги – вот и все.

Злодей подошел к столу, сдернул с него красивую бархатную скатерть и представил на всеобщее обозрение таймер самоликвидации лаборатории, вмонтированный в крышку стола.

– Ну, как тебе такой вариант развития событий? По-моему, ты должен поблагодарить меня! Я окажу тебе огромную услугу – спасу от стыда, позора, от волокиты с судом… Ведь мертвого Хранителя переизберут автоматически, – вновь развеселился Кройд.

– Не понимаю, с чего ты взял, что новым Хранителем выберут именно тебя? – пожал плечами Сан Саныч. – Твоя книга давно забыта и никому не интересна.

– Вовсе нет! Именно такие книги сейчас и в моде. Думаешь, современным людям нравится читать о благородных героях? Да ничуть не бывало! Вампиры, ужасы, монстры – вот что теперь нравится читателям. Когда книгу обо мне снова издадут, она наверняка станет бестселлером!

– Похоже, ты просто спятил.

– Даже если и так, никто и ничто не помешает мне разделаться с вами. Обещаю тебе – я похлопочу о том, чтобы тебе устроили пышные похороны. Какой же я все-таки гений!

– Меня ты можешь убить, но детей отпусти! – повысил голос Сан Саныч. – Отпусти их, и я сам откажусь от должности в твою пользу...

– Еще чего! – перебил Хранителя Женя. – Я тебя не брошу, дед!

– И я тоже, – тихо, но очень уверенно подтвердила Оля.

– Не болтайте ерунды! – немного грубо одернул их Сан Саныч. И вновь обратился к Кройду: – Отпусти детей, и я сейчас же отправлю их обратно в реальный мир, они никогда тебя больше не побеспокоят.

– М-м-м... Дай-ка я подумаю… – демонстративно закатил Кройд глаза к потолку и приложил палец к губам. – Пожалуй, НЕТ! Неужели ты думаешь, что я настолько глуп, чтобы отпустить ценных свидетелей? Ребятки слишком много знают! – Сумасшедший ученый встал между стульями, к которым были привязаны Оля и Женя и одновременно погладил их по головам резиновыми ладонями. – Ну, а твой внук вообще мне сильно мешает. Жалко, конечно, – такой юный и такой смышленый… – Кройд подошел к таймеру, передвинул несколько рычажков и нажал несколько кнопок. После чего приблизился к позолоченной скульптуре с хрустальным шкафчиком и, достав книгу, бережно убрал ее за пазуху.

– Что ж, дорогие мои, желаю вам недолго мучиться и обрести вечный покой. Интересно, в каком раю вам забронировали места, в обычном или книжном? Ха-ха! Расскажете потом? А я в ваше отсутствие, пожалуй, присмотрю за очаровательной Бекки Тетчер – она мне может еще пригодиться...

Оля с Женей непонимающе переглянулись. Женя вообще был не в курсе, кто это такая, а Оля просто не поняла, какое отношение к происходящему имеет героиня ее любимой книги о Томе Сойере.

– Счастливо оставаться! – помахал рукой Кройд и, повернувшись к пленникам спиной, зашагал прочь.

Таймер неумолимо отсчитывал секунду за секундой. Сан Саныч, Женя и Оля принялись рваться изо всех сил, чтобы высвободиться из крепких и липких пут скотча. Но все попытки были безрезультатными.