Олег Рой - Повелитель книг

– Как бы не так! – зло усмехнулся ученый и сделал знак охранникам.

Те мгновенно привязали Олю и Женю к другим стульям, а Кройд торжествующе и истерично засмеялся. Затем он подкатил стулья с пленниками поближе друг к другу и, методично прохаживаясь со сложенными на груди руками туда-сюда мимо них по комнате, начал свой рассказ:

– Итак, вам, конечно, уже известно, что именно я запустил в литературный мир «разумную плесень»…

– Зачем? Ты же сам житель этого мира! Не боишься, что твое оружие сработает против тебя? Рано или поздно плесень сожрет и твою книгу тоже – она ведь разбираться не будет, – усмехнулся Хранитель.

– Ошибаешься! Плесень как раз очень разборчива, о чем я и позаботился! Видишь ли, мой дорогой Хранитель, она ведь не обычная плесень, а гибрид, искусственно созданный организм, так сказать, наделенный некоторой долей интеллекта. Ее основа – обычный плесневый грибок, чуть-чуть видоизмененный и лично мною усовершенствованный, а главная составляющая – сверхустойчивый вирус. Что же касается моей книги, то она всегда со мной и никогда не остается без присмотра, поскольку является самым дорогим, что у меня есть!

Кройд перевел взгляд на хрустальный шкафчик внутри статуи.

– Даже если плесень и позарится на нее – ее не подпустит антивирусная обложка. Кроме того, книга охраняется лучше, чем… чем смерть Кощея Бессмертного. – Безумный ученый вновь засмеялся.

– Бред какой, – чуть слышно произнес Женька.

– Что ты там бормочешь, мальчишка? – переспросил Кройд.

– При чем здесь вирус и антивирус? – спросил Женя. – Ведь книги не компьютер!

– Однако ты недальновиден. Кто владеет информацией, тот владеет миром, а между тем бо€льшая часть информации хранится в текстовом виде, то есть в словах! Слова везде! Даже в твоем обожаемом Интернете! Наступление плесени на литературный мир, на книги – только начальная стадия! Генеральная репетиция главного сражения! Мне надо было выяснить, на что способна созданная мною занятная штучка и как велик ее потенциал. И, должен тебе сказать, результаты оказались просто потрясающими! А уж что будет дальше... Чем больше умных, добрых и полезных книг вместе с их героями плесень поглощает, тем сильнее и устойчивее она становится. Ведь вы же сами сражались с ней на протяжении своего путешествия – неужели не заметили, как лихо она мутирует? Ну а потом я возьмусь за электронные книги, за интернет-библиотеки, образовательные порталы и крупнейшие правительственные серверы! – Глаза доктора Кройда загорелись.

– Ты псих, – покачал головой мальчик.

– Я – гений, – спокойно ответил Кройд. – И все же отвлечемся на время от плесени, которая на данном этапе была нужна главным образом для того, чтобы выманить Хранителя в мир книг и сделать так, чтобы он поскорее вышел на меня. Так что плесень в конечном счете – всего лишь средство для достижения моей основной цели.

– И какой же? – поинтересовался Сан Саныч.

– Не догадываешься? – переспросил Кройд, нагнувшись к нему и заглядывая прямо в глаза. – Я планирую стать Хранителем! Хочу забрать то, что принадлежит мне по праву. Мне надоело, что ты столько времени путаешься у меня под ногами. Тебе не место на этой должности! Ты ведь даже понятия не имеешь, каких высот можно достичь с возможностями Хранителя. И когда я им стану – а я обязательно им стану, – можешь мне поверить: я уж точно не буду торчать годами в замшелой деревенской библиотеке, как старый книжный червь! – Глаза ученого пылали прямо-таки огнем. – Весь мир будет у моих ног! Я достигну абсолютного мирового господства! А ты... Ты без толку занимаешь место, на котором должен находиться я.

– Тебе не хуже меня известно, что Хранителя, как и Старейшин, выбирают на Совете! – возразил Сан Саныч.

– И меня выберут, как только моя книга вернется в мир! – воскликнул Кройд. – Да ты хоть представляешь себе, что такое жить всеми забытым? Когда твоя книга валяется где-нибудь на самых дальних полках? Когда никто не помнит твоего имени и даже твой создатель отрекся от тебя? Но сейчас все изменилось. Наконец настало мое время, теперь популярны такие книги, такие герои, как я. Скажи, ну чем ты лучше меня? Ведь я умен, даже талантлив, гениален, я неординарная личность… – принялся перечислять доктор Кройд, загибая пальцы.

– Ты чудовище, – перебил его Хранитель. – Гениальность и талант у тебя воплощаются только во зло, а твоя книга не принесла ничего хорошего. Твое место в Темных мирах, потому что ты пренебрег всеми возможными законами книжного мира!