Ксения Беленкова - Повелительница теней

– А без новых друзей никак нельзя? – все еще сомневался Тикс.

– Можно, – ответила Рада. – Только жить без друзей очень страшно…

Тикс призадумался и, кажется, согласился с хозяйкой.

– Наверное, пара рогаликов мне не повредит? – Он настороженно повел носом.

– Один рогалик в тебя точно влезет! – засмеялась Дина. – В длину. Правда, твое тельце тогда свернется калачиком!..

И все снова засмеялись. А Тикс хоть еще немного и дрожал от страха, понимал, что Дина всего лишь шутит. И он, вероятно, сможет съесть не один, а все два рогалика, оставаясь при этом таким же длинно-полосатым, как и всегда.

В тот день друзья решили обязательно позвать к себе в Летние луга новых знакомых и вместе отметить чудесное завершение этой странной, необычной, а местами даже пугающей истории.

– Только не забывайте, что время бодрствования привидений – это ночь, – сказала Эля. – Думаю, нам, как хозяевам, лучше будет учесть это и организовать позднюю вечеринку.

– Да, неудобно звать гостей в то время, когда они обычно спят, – согласилась Кори. – Привидения редко изменяют своему режиму и делают это только по самым важным поводам. Например, для того, чтобы не пропустить экзамен на получение магической способности. На это редкое зрелище стремятся попасть многие.

– Вечеринка – замечательная идея! – поддержала Дина. – Мне как раз ночью бывает нечем заняться.

– Ты же ночью спишь! – взглянул на хозяйку Огонек.

– Ах да, – согласилась Дина. – И все равно я за вечеринку!

– И я бы с удовольствием провела одну из летних ночей в компании с привидениями. – Рада подмигнула Тиксу.

Но тот почти не испугался, не задрожал.

– Пйавда пейед этим надо будет хойошо выспаться, – сказал Юнк.

Все с ним согласились. Только Альт, когда упоминали о сне, немного нервничал, вспоминая свою недавнюю оплошность. Друзья разошлись по домам довольно рано – они собирались как следует отдохнуть, чтобы подготовиться к вечеринке с привидениями.

Перед тем как забраться в свою кровать, Эля села за стол и написала вот такую маленькую записку.

« Приглашаем дорогих Па-Пашу, Ма-Машу, Де-Душку и малышку Лизу завтра на праздничную вечеринку в Летние луга! Элегия и Альт, Корифея и Юнк, Радуга и Тикс, Чудина и Огонек ».

Затем Эля свернула листок в узкую трубочку и подошла картине, что висела над ее кроватью. Солнце в Летних лугах еще не зашло, и дом на картине стоял недвижимый, темный. Эля осторожно приставила свое приглашение к двери. И бумага будто прилипла к холсту. А потом вдруг совсем исчезла под дверью.

– Готово! – сказала Эля, зевнула и улеглась спать.

За окном солнце достигло горизонта и будто устелило небо фиалками.

Ночью Эля по обыкновению проснулась, в свете луны ей мерещилось нападение водяных или напасти еще страшнее. Она некоторое время полежала с открытыми глазами, пытаясь унять страх, а потом вспомнила новых друзей-привидений, которые долгое время были лишены возможности выражать свои чувства. И на душе у Эли стало спокойно: она могла плакать, пугаться и даже ужасаться сколько угодно. Фея думала, что на всем Чудосвете нет ничего скучнее равнодушия. Ей даже захотелось еще немного побояться чего-нибудь для развлечения, но глаза слипались сами собой. И вот уже Эля спала глубоким и ровным сном…

Вечером следующего дня начались приготовления к вечеринке. Все должны были собраться у Эли перед заходом солнца и встречать необычных гостей. Рада искупалась в реке и теперь сушила свои рыжие волосы и разноцветные крылья в последних лучах уходящего солнца. Она хотела появиться на вечеринке чистая и красивая. Тикс носился рядом, подергивая хвостом и тряся ушами, – в стороны разлетались мелкие брызги. Зато теперь желтые полосы на теле Тикса сияли, точно солнечные лучи. Раде не удалось уговорить на водные процедуры Дину, хотя той не помешала бы хорошая ванна. Но Дина захотела приготовить к вечернему столу ягодный пудинг, что заняло все ее свободное время. Огонек чистил перышки, сидя в своей клетке, – он еще ни разу не знакомился с привидениями и немного смущался, от чего его окрас, кажется, становился еще краснее. Перед новой встречей с привидениями Кори старалась прочесть как можно больше книг об их быте и повадках, а также приготовить список вопросов о том, что не было освещено в литературе. Юнк величаво прогуливался по двору, отрабатывая свое приветствие.

– Здйавствуйте! – говорил он. – Пйиветствую вас! – повторял учтиво. – Добйо пожаловать!