Черные сны

Внутри у нее словно повернули выключатель, и сердце снова ожило!

Он здесь, радовалась она. Он на Земле!

Она не знала причины его визита, да ей было всё равно. Калеб подошел к ней, она встретила взгляд его голубых глаз. Корнелия потеряла дар речи, и он тоже.

Он протянул к ней руки. Корнелия коснулась его кончиками пальцев. Его ладони были такими мягкими, теплыми, знакомыми! Корнелия подняла голову, приблизила свои губы к губам Калеба, закрыла глаза и приготовилась к самому приятному моменту в своей жизни с того ужасного дня, когда они покинули Кондракар, и…

ШВАРК!

Луч света ударил в Калеба! Его лицо исказилось от боли, и он со стоном упал на землю.

«Нет! — вздрогнула Корнелия. — Только не это!»

Она опустилась на колени и склонилась над ним, подняла его голову, и слезы упали на его блестящие темные волосы.

— Калеб! — кричала она. — Что случилось? Что с тобой? — Его тело было теплым, но он не шевелился.

«Почему? — подумала она. — Почему каждый раз меня преследует беда?»

Краем глаза она видела в тени деревьев Вилл. Облако закрыло луну, и лес погрузился во мрак. Но когда оно проплыло, мерцающий свет озарил хорошо знакомую фигуру в белых одеждах. Корнелия моргнула, убеждаясь, что она не ошиблась. Эта одежда принадлежала Любе — женщине-кошке из Кондракара, которая преследовала ее.

«Что она здесь делает?» — в панике подумала Корнелия.

— Теперь Калеб в моей власти! — мрачно заявила Люба. — Он может видеть и слышать, но не способен ответить.

Лицо Корнелии покраснело от гнева.

— Что он тебе сделал? — крикнула она. Конечно, Калеб помешал планам Любы отнять у девочек силу и заменить Стражниц ее людьми. Но неужели злоба ее была столь сильна, что она спустилась на землю, чтобы еще раз напасть на Калеба?

Белокурая Стражница пыталась сказать хоть что-нибудь.

— Ты? — еле вымолвила она. От потрясения она не могла выразить словами свои чувства.

Люба улыбнулась, обнажив два ряда острых кошачьих зубов.

— Ты даже не представляешь, как мне было трудно всегда оставаться рядом с тобой, дорогуша! — засмеялась она.

Этот голос показался Корнелии знакомым. Конечно, ведь это был голос Сандры!

Мысли путались в голове у Корнелии.

«Значит, Люба приняла облик Сандры? — медленно проплыло в сознании. — Она преследовала меня, чтобы заполучить Калеба? Но как она узнала, что он появится здесь?»

— Сандра! — закричала Корнелия. — Этого не может быть!

Потом по лесу прокатился резкий звук, похожий на выстрел. Корнелия не могла понять, что это и откуда он раздался, только Люба вдруг подняла вверх руки, завертелась и упала лицом вниз.

Ее спина светилась в том месте, где оранжевый луч прожег ее сияющие одежды.

Не в силах пошевелиться от ужаса, Корнелия наблюдала, как луч превратился в пламя, которое выжгло круг на спине Любы и перечеркнуло его похожей на молнию линией. Оставив на Любе отметину, пламя исчезло так же быстро, как появилось. Вскоре Корнелия увидела только два облачка дыма в том месте, куда ударила молния, да отметину Нериссы, дерзко светящуюся на Любиной одежде.

Вилл на секунду затаилась в тени, пытаясь собраться с мыслями. Люба ранила Калеба, но кто-то еще напал на Любу.

«Была ли это Корнелия?» — промелькнуло в голове Вилл. У нее был для того мотив, ее глаза, полные гнева, смотрели на лежавшего Калеба. Но знак Нериссы, выжженный на одеждах Любы, говорил о том, что здесь поработала более могущественная сила.

От тела Любы, лежавшей без движения на траве между деревьями, исходил запах паленой шерсти. Была ли Люба мертва? Деревья предоставляли слишком слабую защиту от неведомого врага.

Внезапно Вилл услышала шелест. Она быстро осмотрелась по сторонам, но не смогла ничего разглядеть в темноте. Потом посмотрела на небо и… увидела их.

В воздухе висели две огромные фигуры, гигантские и полупрозрачные.

Одна из них была крылатой женщиной с волосами, стоявшими дыбом, яркими, будто пламя. На ней были короткое платье, расшитое металлом, и высокие сапоги. В руке она держала смертоносное обоюдоострое копье, и ее большие красные глаза светились в темноте. Она смотрела прямо на Вилл.

Спутником женщины был крупный мускулистый мужчина синего цвета с крыльями, как у орла, и доспехом, прикрывавшим торс. Огромные руки и ноги были готовы уничтожить каждого, кто встанет у него на пути. Он был лысым, но с густыми бровями, которые придавали ему еще более грозный вид, а в руке он сжимал большой топор.