Дэмиан Диббен - Буря начинается

— Нет! Это приказ, Джейк, а я все еще руковожу группой.

— Что же, тогда я отказываюсь подчиняться, — твердо сообщил он.

Он подтянулся на канате и взобрался на оконный карниз.

— Возвращайся, Джейк, возвращайся сейчас же! — потребовала Топаз. — Ты не должен был здесь появляться.

Но мальчик ее не слушал. Он решительно вскарабкался по борту корабля и, подтянувшись, вылез на палубу, укрывшись в тени за ящиками с продовольствием. Большая часть команды спустилась вниз, но на носу еще оставалось несколько человек. Джейк взял пару ящиков и, укрываясь за ними, направился к ведущей вниз лестнице.

Тем временем к двери в каюту Топаз подошел гвардеец с подносом, нагруженным едой. Удерживая его одной рукой, другой он достал из кармана ключ, отпер замок и вошел.

Когда он поставил поднос, Топаз со страхом покосилась на приоткрытую дверь. Притворившись, что ее интересует поданный ужин, она приблизилась к гвардейцу. Проделав молниеносную серию приемов, она ударом локтя вышибла из него дух, заломила ему руку и швырнула на пол. Затем девочка заткнула ему рот крепкой ладошкой и сняла с его же пояса небольшой кинжал.

— Ни звука! — приказала она.

Гвардеец искоса бросил взгляд на острое лезвие, замершее в дюйме от его глаза.

Джейк ворвался в комнату, резким пинком захлопнул за собой дверь и бросил на пол ящики, которые все еще держал в руках.

— Помоги мне, быстро! — приказала Топаз. — Завязки от штор, вон там!

Мальчик сорвал с окна два куска шнура.

— Свяжи его, — продолжила распоряжаться узница.

Одной из веревок он связал гвардейцу ноги. Топаз сняла с талии бархатный пояс и завязала рот мужчины, пока Джейк вторым шнуром опутывал ему руки.

— Сюда!

Девочка жестом потребовала, чтобы он помог ей поднять пленника. Они подтащили извивающегося, лягающегося гвардейца к дубовому сундуку и затолкали внутрь. Он продолжал сопротивляться и возмущаться, когда она захлопнула крышку.

Топаз повернулась к мальчику. Она тяжело дышала, ее глаза сверкали.

— Очень храбро с твоей стороны было явиться мне на помощь, но ты немедленно должен убраться отсюда!

— Нет. Ты говоришь какую-то ерунду. Мы можем бежать вместе.

— Слишком поздно. Я уже выпила атомий. Это была очень сильная доза. Меня мутило почти целый час. Такого никогда не бывает. Должно быть, мы отправимся далеко, очень далеко. Возможно, куда-то до Рождества Христова, — объяснила девочка и бросила взгляд на часы над каминной полкой. — Мы достигнем точки горизонта меньше чем через полчаса, так что ты должен сейчас же покинуть корабль!

Голова Джейка шла кругом от обрушившейся на него информации.

— Атомий? Точка горизонта? До Рождества Христова? О чем ты говоришь?

Терпение Топаз было на исходе.

— Я еду с Зельдтом, куда бы он ни направлялся: в Месопотамию, Ассирию, Египет — кто знает?

— Но у тебя еще есть время убраться отсюда, — возразил Джейк, замотав головой.

Топаз хлопнула ладонью по лбу, затем глубоко вдохнула и выдохнула.

— Это задание. Я на задании.

— Ч-что? — запинаясь, выдавил из себя Джейк.

— Перед тем как мы покинули Точку ноль, командующая Гете просила нас с Натаном и Чарли переговорить с ней с глазу на глаз, помнишь? Тогда было решено, что, если меня захватят в плен, я не стану сопротивляться. Наша организация не представляет, где скрывается семья Зельдта. Это может быть в любом веке, где угодно в мире. За долгие годы это первая настоящая возможность выяснить, где находится их убежище.

Теперь Джейк понял, почему Натан настаивал на том, что они не должны отправляться на помощь Топаз.

— Тогда я пойду с тобой, — решительно заявил он. — У меня есть атомий, который ты дала мне в Венеции. Я сейчас же приму его!

Он вытащил из-за ворота флакон на цепочке и принялся отвинчивать крышечку.

— Это невозможно, Джейк! — остановила его Топаз, выхватила флакон у него из рук и заправила обратно под дублет. — Все дозы, принимаемые для одного перемещения, должны содержать атомий в одинаковом соотношении с тинктурой. И даже если бы я хоть в малейшей степени представляла, какой пропорцией воспользовался Зельдт, или куда мы направляемся (о чем я понятия не имею), для новичка путешествовать дальше, чем на тысячу лет, безумно опасно. Ты неизбежно погибнешь, не говоря уже о том, что захватишь с собой всех остальных, — объяснила она, а затем ее тон снова чуть смягчился: — Кроме того, я должна выполнить это задание в одиночку.

— Но ты с ума сошла! Зельдт далеко не глуп. Он выяснит, что ты задумала, и убьет тебя.