Павел Шаров - Из Солнечной системы к ближайшей звезде

На расстоянии в половину светового года, кроме обнаруженной Васей системы, ничего больше обнаружено не было. Просмотр следующих слоев пространства тоже ничего не давал, если не считать отдельных метеоров, блуждающих в пространстве. Компьютер проектировал их на правый экран, на котором последнее время работал Вася. Наконец, на удалении в один световой год с разбросом по глубине были обнаружены несколько небольших карликов в компании с планетами различной величины. Расстояние между карликами составляло от четверти до половины светового года. Таких систем оказалось три.

Компьютер исправно показывал на боковом экране исследуемые объекты и фиксировал их на снимках. Космонавты могли, закончив наблюдение, продолжать изучение объектов по этим снимкам, похожим на отрывки кино. На расстоянии в два световых года стали обнаруживаться одна за другой еще три системы. Причем две из них составляли две пары бывших двойных звезд. Одной из этих трех систем был белый карлик, с температурой около двадцати тысяч градусов, который не был зарегистрирован службой звездного каталога, потому что он был весь, как гирляндами, обвешан большим количеством планет, и его не было видно.

Ситуация складывалась неожиданная.

– Вот здорово! – удивилась Марина Петровна, – мы считали пространство вокруг Солнечной системы достаточно разряженным. А здесь в прошлом, оказывается, был целый звездный карнавал. Все звезды слабые, вроде нашего Солнца, и слабее.

– Поэтому ни одной нейтронной звезды, – заметил Петр Матвеевич, – то есть ни одного пульсара. Одни карлики. Да и все действующие звезды вблизи Солнечной системы такие же.

– Только на расстоянии восьми-двенадцати световых лет Сириус А, в два раза больше нашего Солнца, да похожий на него Процион А. Да и то обе входят в состав двойных звезд, а парой у каждой опять-таки карлики, – поддержал разговор Сергей Павлович.

А Эдуард Сергеевич весело добавил:

– И кто его знает, что ждет нас там, за альфой Центавра! Похоже, мы живем в царстве карликов.

– Хорошо, – подытожил Афанасий Николаевич, – считаю эксперимент законченным. Даю команду на возврат беспилотных космолетов.

Марина и Эдуард получили задания подготовить материалы для доклада на Марсианскую обсерваторию и на Землю в Совет по исследованию космоса.

– На завтра планирую конференцию в зале заседаний. Готовьтесь.

Сергей и Федор получили задание подготовить техническую базу проведения конференции.

На следующий день после зарядки и завтрака без десяти минут десять утра коллектив экспедиции был в зале заседаний. Все три экрана были включены, и в них отражалась пока одна и та же картина космического пространства. Ровно в десять на экранах справа и слева появились группы людей. С левой стороны на космонавтов смотрел Зорро Маратович Григорян со своими помощниками, справа – председатель Всемирного Совета по космическим исследованиям Ренат Ильгизарович Тазеев, а за ним виднелись ряды кресел с сидящими в них членами Совета.

– Здравствуйте, дорогие космонавты, – приветствовал участников экспедиции председатель Совета.

В ответ послышались приветствия космонавтов. Зорро Маратович помахал космонавтам рукой и улыбнулся.

– Мы предложили провести это короткое совещание, – начал Афанасий Николаевич, – в связи с появлением новых возможностей по исследованию космического пространства от Солнечной системы до тройной звезды альфа Центавра. Материалы, побудившие нас сделать предложение, показаны вам по безынерционной связи.

– Да, да, очень интересные материалы, – ответил председатель Совета, – я прошу говорить немного медленнее и четче. Прежде, чем принять решение, я бы хотел выслушать мнение нашего уважаемого Зорро Маратовича.

– То, что обнаружила экспедиция, – произнес Зорро Маратович, – это, на мой взгляд, грандиозно. Мне кажется, что обследование обнаруженных систем важнее той задачи, которая была поставлена раньше, а именно: обследование пространства вокруг тройной звезды альфа Центавра. Обследование открытых экспедицией систем даст нам значительно больше открытий во всех областях знаний, чем запланированные ранее исследования.

– Спасибо, Зорро Маратович. Каковы будут мнения наших земных академиков? – обратился председатель к сидящим рядом ученым.

В группе, возглавляемой председателем Совета, встал седой академик.

– Я считаю, что члены экспедиции нашли не только то, что должны были искать в районе тройной звезды, но значительно больше. Упускать эту возможность никак нельзя. Надо обязательно перепланировать их работу и направить на обследование открытых систем. Я утверждал и утверждаю, что наиболее стабильные условия развития жизни, в том числе и разумной, именно с такими источниками энергии, как белые и красные карлики. Я родился в 1995 году, и теперь постараюсь дожить до того момента, когда мечта моей жизни осуществится, и я буду свидетелем контакта с инопланетными существами.