Павел Шаров - Из Солнечной системы к ближайшей звезде

– Работай! – приказал Эдуард.

Вася нажал кнопку с обозначением космического корабля, и перед ними открылась панорама звездного неба.

– Сегодня начнем отрабатывать элементы высшего пилотажа, – сказал дядя Эдуард.

Он включил тумблер оказания помощи.

– Чем могу помочь? – прозвучал голос диктора.

– Организуйте нам помехи слева в виде большого звездного корабля.

Слева появилась огромная сигара межзвездного корабля.

– Твоя задача приблизиться к кораблю на максимально близкое расстояние.

– Понятно, – сказал Вася, – разрешите приступить.

– Приступай.

Управлять космическим кораблем было значительно сложнее, чем, например, автомашиной. Автомашина быстро реагирует на поворот руля, разгон, тормоз. Космический корабль реагирует на управляющие действия космонавта медленно. У него замедленная реакция.

– Он какой-то ленивый, – говорил когда-то Вася, когда первый раз взялся за штурвал космолета.

– Морской лайнер еще ленивее, – ответил тогда Эдуард.

Но со временем Вася приноровился, и теперь космолет беспрекословно слушался его. Вася стал осторожно приближаться к межзвездному кораблю.

– Стоп, стоп, – подсказал Эдуард, – пусть по инерции дойдет. Давай еще раз.

Вася выполнял задания уверенно. Бояться было нечего. Это же стенд. Потренировавшись таким образом, Эдуард выключил стенд.

– Разминка окончена. Теперь пойдем на настоящий космолет.

Они взлетели с помощью мини-вертолетов и направились в технический цилиндр корабля, который вращался в противоположную сторону вращения цилиндра обитания. В одном из отсеков этого цилиндра стояли в ряд девятнадцать космолетов. Эдуард и Вася спустились к одному из них и вошли в сектор управления. В космолете все было такое же, как в компьютерном центре. Эдуард сел на место первого пилота, а Васю посадил дублером – вторым пилотом.

– Сейчас мы выберемся на внешнюю часть вращающегося цилиндра и включим устройство, заставив эту часть вращаться в обратную сторону.

– А потом? – спросил Вася.

– А потом сам увидишь.

Боковая часть вращающегося цилиндра открылась, и механическое устройство вынесло космолет из внутренней части цилиндра на внешнюю и переместило его вверх. Вася увидел, как вокруг него крутится с большой скоростью оболочка космического корабля. Потом внешняя часть цилиндра, на которой был укреплен космолет, начала вращаться в обратную сторону вращения цилиндра. И через несколько секунд Вася заметил, что внешняя оболочка корабля перестала пролетать перед глазами, зато было видно, как рядом с космолетом вращается технический цилиндр. Вася перестал чувствовать тяжесть и повис рядом со штурвалом. Другое механическое устройство захватило космолет, на внешней оболочке корабля открылся отсек, куда это устройство и разместило космолет. Отсек закрылся с внутренней стороны оболочки корабля. Зато открылся с внешней, куда и был вынесен космолет. Через иллюминатор Вася увидел космическое пространство.

– Ну, космонавт, берись за штурвал, на первый раз я буду управлять космолетом около корабля, а ты будешь повторять движения.

Космолет медленно стал уходить от огромного межзвездного корабля, все дальше и дальше. Когда они удалились на безопасное расстояние, Эдуард сказал:

– Теперь пробуй сам, а я буду подстраховывать.

Вася включил двигатель разгона, и космолет медленно стал уходить от корабля. Со стороны корабль выглядел как огромная воронка, площадь захвата которой была увеличена за счет выдвижных балок.

– Как, Вася, нравится тебе наш корабль?

– Нравится, только в эту воронку налить нечего.

– Как нечего? Туда вливается космическая энергия, вернее, энергия рассеянного водорода. Одного грамма этого водорода достаточно, чтобы нагреть тысячи тонн воды от нуля градусов до кипения. Это если на Земле. Правда, сейчас двигатели отключены. Мы и так летим со скоростью сто пятьдесят тысяч километров в секунду. Это все равно, что облететь четыре раза по экватору вокруг Земли или за две с половиной секунды долететь до Луны.

– А почему не летим быстрее?

– Нам запретили разгоняться выше полусветовой скорости.

– А почему?

– Не все сразу, Вася. Автоматизированные устройства, запущенные в звездное пространство, летят быстрее, вплоть до трех четвертей скорости света. А вот как эта скорость влияет на организм человека, пока не ясно. Поэтому и запретили.

– А теперь давай-ка сделай круг около корабля.