Павел Шаров: Система рыжего карлика

– Нарушители тысячелетнего спокойствия успели своевременно катапультироваться, – пошутил ПИП.

– Да, это лишний раз доказывает, – сказал Эдуард, – что в космосе хулиганить опасно.

Выбравшись из кратера, космонавты облетели его по кругу и обнаружили, что ледовая кора дала глубокие, тысячекилометровой длины, трещины в пяти местах, не считая мелких.

– Теперь, – сказал командир, – пора возвращаться. Больше нам здесь делать нечего.

Обратная дорога заняла шестнадцать часов. Космолет с путешественниками и два беспилотных космолета вернулись на борт корабля, космонавты прошли стандартную дезинфекцию и оказались в объятьях друзей.

– Итак, мы вернулись, – сказал ПИП, – и ты, Вася, вместе с Димой опять по вечерам начнете приставать ко мне с вопросами. Будете?

– Будем.

– Вот и отлично, а то я так к этому привык, что без твоих, Вася, вопросов мне скучно, а с ними весело.

– Это почему?

– Потому что они глуп… глубокомысленные, – захохотал ПИП.

После непродолжительного отдыха, купанья в бассейне, занятий спортом в спортзале, ковыряния в земле на плантациях тети Гали, благоустройства в холодильных камерах живых организмов с планет ХАС и ХИЖ, Афанасий Николаевич собрал всех в зале заседаний и объявил:

– Хватит отдыхать. Мы закончили первый этап нашей экспедиции. Завтра решено провести совещание с Советом по космическим исследованиям. Доложить результаты работы и согласовать план дальнейшей экспедиции. Прошу Федора Ивановича подготовить материальную базу, в том числе главную аппаратуру безынерционной связи, Николая Ивановича – подготовить краткое сообщение в части обнаруженных форм жизни, Марину Петровну – в части особенностей космических систем, ждущих нашего исследования.

На следующий день вся команда была в сборе в зале заседаний. Все три экрана работали. Один с левой стороны, другой с правой и третий – по центру. На них отображалась панорама звездного пространства, окружающего корабль. На центральном экране на фоне мерцающих звезд была видна планета РХУ, рядом с которой обращался вокруг Рыжего карлика корабль. Но вот левый и правый экраны погасли, и на одном из них появился уже хорошо знакомый космонавтам академик Зорро Маратович Григорян, руководитель Марсианской обсерватории, с группой своих сотрудников, а на другом – небольшая группа членов Совета по космическим исследованиям во главе с его председателем Ренатом Ильгизаровичем Тазеевым.

– Здравствуйте, друзья, – сказал председатель Совета, – очень рады видеть вас в полном здравии. Прошло около полутора лет с последней нашей встречи, и мы надеемся, что это время было насыщено для вас множеством интересных событий. Поздравляем вас с окончанием первого этапа.

Члены Совета захлопали в ладоши, к ним присоединилась группа Зорро Маратовича.

– Спасибо за поздравления, – ответил Афанасий Николаевич, – наша группа в полном составе приветствует вас и желает успехов в работе.

Теперь в ладоши захлопали космонавты.

– Должен сообщить, – продолжал он, – что все участники нашей экспедиции живы, здоровы и готовы продолжить работу. В первую очередь мне хочется сообщить радостную весть о спасении экипажа аварийного космолета «Аврал». Всем известно о трагической гибели космического корабля «Система-1» в 2082 году. К великому сожалению, на корабле погиб командир экипажа Арсений Георгиевич Василенко, пытавшийся предотвратить аварию. Однако, по приказу командира экипаж в составе семи человек во главе с Николаем Григорьевичем Красовским на аварийном космолете «Аврал» успел удалиться на достаточно далекое расстояние и остался жив. Космолет, тем не менее, потерял управление и тридцать лет плыл в просторах космоса со скоростью десять тысяч километров в секунду. Мы обнаружили его на расстоянии одного светового года от Солнечной системы в двадцати миллиардах километров от системы Рыжего карлика (так мы назвали потухшую звезду). За это время аварийный космолет подвергся тяжелым испытаниям, в том числе нападению искусственных микроорганизмов, размножающихся путем пожирания ферромагнитных металлов и сплавов. Космолет неминуемо должен был погибнуть. Когда мы обнаружили его, все члены экипажа, кроме родившегося девять лет назад мальчика, находились в камерах анабиоза. Трое из них были до замораживания тяжело ранены. Сегодня члены экипажа «Аврал», включая находящихся на излечении пилотов Александра Андреевича, Юрия Федоровича и врача Марию Ивановну, присутствуют здесь, рядом с нами, и приветствуют вас, кроме астронома Эсфири Яковлевны Флаксман, находящейся в камере анабиоза.