Сергей Петренко - Калейдоскоп

— Ты уверен, что волк тебе ничего не сделает?

— Конечно. Мы с ним друзья.

— С Беридушцем вы тоже были друзья, — тихо казал Пузырёк и опустил голову.

Я положил ладонь ему на плечо.

— Ты боишься?

— Да, — прошептал Пузырёк. — За тебя.

— Иди наверх.

— Я с вами…

Алька решительно сказала:

— Не бойся, я такое заклинание знаю — волку не поздоровится!

Я вспомнил слепую собаку и кинул на Альку быстрый взгляд. Но она, кажется, не собиралась колдовать. Она просто успокаивала испуганного малыша.

Мы с сестрой переглянулись. В её взгляде читалось: «Давай, не тяни». Алька тоже верила Ирху. Я отодвинул засов, открыл тяжелую дверь и вышел за пределы замка. Здесь дул ветер, да и воздух показался холоднее. Я крикнул:

— И-и-ирх!

Сначала только ветер взвыл мне в ответ. А потом от деревьев отделилась темная точка и понеслась ко мне, быстро увеличиваясь. Почти сразу стало видно, что это огромный волк. Он проваливался в глубокий снег, но всё равно мчался неправдоподобно быстро. Сбоку металась его тень — длинная, чёрная. Вот он поднялся на холм, ещё один прыжок — и страж леса уткнулся носом в мой полушубок. Сзади сдавленно охнул Пузырёк, и что-то торопливо зашептала Алька. А я упал на колени и обнял Ирха за голову.

— Ты вернулся, — прорычал волк. — Живой. Настоящий.

— Долго меня не было?

— С середины лета. Я ждал. Охранял Замок.

— От кого?

— От врага.

Алька тихо сказала:

— Пойдём, Пузырёк. Не будем им мешать.

Прошелестели по камню шаги, и стало тихо.

— Я должен многое рассказать тебе, — рыкнул Ирх. — Слушай.

… В замок я вернулся к полудню. Уставший, промокший и озадаченный.

— Ты что, в снегу валялся? — строго спросила Алька.

— Ага, — не стал отпираться я. — Мы с Ирхом оба валялись.

— Ты же хотел с ним поговорить!

— Я и поговорил. Сначала. А потом мы поиграли немного. Он соскучился.

Пузырёк робко поинтересовался:

— Узнал что-нибудь?

— Вот это вопрос по делу, — обрадовался я. — Не то, что некоторые — сразу нотации читать! Кстати, если ты забыла, ты моя младшая сестра, а не старшая!

— Девочки раньше взрослеют, — задрала нос Алька. — И вообще, мальчишки — ужасно неорганизованные существа! Сейчас же переоденься в сухое!

— Какая ты зануда! А знаешь, что сказал Ирх? Недавно, по первому снегу, какая-то женщина везла к замку мешок. Ирх почувствовал магию Маркуса, остановил её.

— Загрыз? — Алька резко побледнела.

— Нет, просто прогнал. А мешок утопил в болоте. Но интересно не это. В мешке были то ли камни, то ли осколки стекла. И пахли они крысами.

— Вот как, — пробормотала Алька. — Слепые крысы из того Варианта. Зачем они?

— Не знаю. Маркус хочет попасть в замок, но не может. И Замок не пускает, и страж не дремлет. Может быть, крысы должны были проникнуть в Замок вместо него?

— Всё равно не понятно, зачем, — пожала плечами Алька. — А ты спросил, зачем волк оленуху загрыз?

— Спросил. Маркус поставил на Ирха ловушку. Волк выбрался, но потерял много сил. Знаешь, как высшие звери их восстанавливают?

Алька неохотно кивнула.

Я глянул на Пузырька — не нужно ли объяснить, что происходит? Но водяник, кажется, всё понял. Нахмурился:

— Теперь мы будем защищать Замок?

— Похоже на то.

— Тогда нужно проверить, все ли двери закрыты. И нет ли здесь подземного хода.

Меня как мешком по голове огрели!

— Пузырёк… Ты у нас самый умный, честное слово. Конечно, есть. Как я забыл?

Под землю без света не полезешь. Снять со стены масляный фонарь не получилось, а факелы никто из нас делать не умел.

— Я могу подсветить, только неярко, — сообщила Алька и что-то зашептала. Я думал, загорится светящийся шарик, но вместо этого у сестры засветились ладони.

— Здорово, — засмеялся я. — Как будто у тебя в руках по мобильнику!

— По могильнику? — не поняла Алька. — Ты гнилушки имеешь ввиду?

— Нет, это штука такая… Из Варианта, который ты не помнишь. Потом объясню.

Алька кивнула, мы оделись и спустились по лестнице. Оттуда — в подвал, а там за кучей старой рогожи — ещё одна дверь.

Внизу было холоднее, чем во дворе, но теплее, чем за стенами Замка. Мы медленно пробирались по узкому каменному проходу. Первым шел Пузырёк — он отлично видел в темноте. За ним — Алька, освещая путь руками. Сестра научилось этому колдовству сразу, как только поступила учиться в школу волшебников. Но этот мир я помнил смутно, как сон. Да и Замок казался ненастоящим. Как будто ещё немного, и я проснусь в своей комнате в доме на Воронежской улице, сяду учить уроки…