Йон Колфер - Артемис Фаул

Тролль посильнее сжал пальцы, каким-то образом ему удалось подцепить шлем, несмотря на прочное покрытие, за которое, как клялся Жеребкинс, ухватиться было никак нельзя. Ничего, она еще перекинется парой добрых словечек с кентавром. Если не в этой жизни, так хотя бы в следующей.

Капитан Малой почувствовала, что взлетает в воздух, и вот она уже очутилась лицом к морде со своим старым врагом. Преодолевая боль и растерянность, Элфи попыталась сосредоточиться. Нога ее болталась, как маятник, а зловонное дыхание тролля било ей прямо в нос.

Ведь у нее был какой-то план! Наверняка она летела сюда не только затем, чтобы покорно сложить лапки и умереть. Была же какая-то стратегия. Не может быть, чтобы за долгие годы учебы в Академии ее так ничему и не научили! Но каким бы этот план ни был, сейчас он упорно ускользал. Боль путала мысли, мешала вспоминать.

– Свет, Элфи…

В ее голове звучал голос. Неужели она разговаривает сама с собой? Точно ведь, помешалась. Ха-ха, хи-хи. Не забыть бы рассказать об этом Жеребкинсу… Жеребкинс?

– Врубай прожектора, Элфи. Если он пустит в ход свои клыки, ты погибнешь, и никакая волшебная сила тебе не поможет.

– Жеребкинс? Это ты?

Возможно, Элфи произнесла это вслух, а может, просто подумала. Она сама не знала…

– Капитан Малой, включи туннельные прожектора! – Другой голос. Уже не столь ласковый. – Жми кнопку немедленно! Это приказ!

Ого! Да это же Крут. Снова она собирается провалить дело. Сперва Гамбург, потом Мартина-Франка, теперь это.

– Есть, сэр, – пробормотала она, пытаясь придать голосу профессиональные нотки.

– Жми, тебе говорят! Сейчас же, капитан Малой!

Элфи посмотрела троллю прямо в безжалостные глаза и нажала на кнопку. Очень мелодраматичная сценка. Вернее, сценка была бы таковой, если бы свет зажегся. К несчастью, в спешке Элфи схватила один из шлемов, в которых успел поковыряться Артемис Фаул. Поэтому не работали ни «Соникс», ни фильтры, ни прожектора. Галогенные лампы остались на месте, но провода творческими стараниями Артемиса были отсоединены.

– О боги, – выдохнула Элфи.

– О боги? – переспросил Крут. – И что это должно означать?

– Прожектора не подключены, – объяснил Жеребкинс.

– О… – Голос Крута замер. А что еще он мог сказать?

Элфи прищурилась и посмотрела на тролля. Если бы она сама не знала, насколько тролли тупые, то могла бы поклясться, что эта тварь смотрит на нее и ухмыляется. Стоит тут, видите ли, кровь хлещет из ран, а он ухмыляется. Капитан Малой терпеть не могла, когда в лицо ей вот так ухмылялись.

– Смеешься, значит? Ну так повеселись еще, – сказала она и врезала троллю единственным имеющимся в ее распоряжении оружием. Собственной головой в шлеме.

Несомненно, поступок доблестный, однако примерно с тем же успехом она могла попытаться пробить кирпичную стену указательным пальцем. Но, к счастью, этот ее отчаянный шаг вызвал другой эффект. На долю секунды два конца провода соединились, и электричество хлынуло в один из прожекторов, установленных на ее шлеме. Ярко-белый свет мощностью в четыреста ватт ворвался в красные глаза тролля и стрелой пронзил его мозг.

– Хе-хе, – пробормотала Элфи ровно за секунду до того, как тролль судорожно дернулся.

После чего она отлетела прочь, стремительно скользя с нелепо вывернутой ногой по паркетному полу.

Стена приближалась просто до неприличия быстро. «Может быть, – с надеждой подумала Элфи, – это будет одно из тех столкновений, боль от которых ощущается не сразу». – «О нет, – возразила пессимистическая сторона ее „я“, – боюсь, тут ты сильно ошибаешься…» Элфи врезалась в сюжетно-тематический гобелен, и вся эпохальная картина норманнского нашествия рухнула на нее сверху. Боль не заставила себя ждать и была просто ужасной.

– У-ух, – застонал Жеребкинс. – Я так и знал. Видеокамерам кранты. Все датчики боли зашкалило. Гляжу, капитан, твоим легким сполна досталось. Мы ненадолго потеряем с тобой связь. Но не волнуйся, Элфи, твоя волшебная сила, наверное, уже начала действовать.

Она почувствовала, как волшебные голубые струйки быстро потекли к ее ранам. Спасибо вам, боги, за то, что в мире есть желуди. Вот только помощь чуточку запоздала. Боль намного превышала порог выносливости. За мгновение до того, как Элфи потеряла сознание, рука ее вынырнула из-под гобелена и упала прямо на руку Дворецки. Поразительно, но этот человек был все еще жив. Внутренний насос упорно гнал кровь через истерзанное тело.