Дмитрий Емец: Сердце пирата

Попугай захлопал крыльями:

— Ой не могу! Только послушайте, что он несет! И это Грохотун! Грозный робот-убийца! Ой, держите меня!

— Сам виноват, — одернул его капитан. — Не надо было заменять его программу. Вот перепрограммирую тебя в кукушку! Будешь каждый час куковать!

— Ха-ха! — от хохота клюв попугая вышел из пазов, и Кроксу пришлось осторожно возвращать его в прежнее положение.

— Вы отпустите нас? — спросил Баюн. — Это правда? И еж вам не нужен?

— Не задавай глупых вопросов, — проворчал Крокс и незаметно дотронулся до груди, где под броней пульсировал кристал с далекой планеты. Похоже, мысли у капитана были далеко. Он подошел к пульту и защелкал клавишами управления.

Каким-то образом чувствовалось, перемена, происшедшая с Кроксом, затронула его всего. Он устал от своего вечного одиночества, устал приносить зло. Однако что-то прежнее, Кроксовское, пиратское, не смиряющееся ни с какими нормами и устоями было в нем все еще сильно. Нескоро, ой нескоро старый капитан Крокс уйдет на пенсию!

— Через час мы будем на «Страннике». Мы спрятали его в подводной расщелине, — глухо сказал капитан. — Мы стартуем и выйдем в атмосферу. Я доставлю вас к периметру. Не бросать же вас на произвол судьбы на земле Динозавров. Вы здесь и трех дней не продержитесь.

— И вам не нужен выкуп за меня? — не поверила Лависса.

— Жалкие гроши! — хмыкнул Крокс. — Стоит ли портить ради этого репутацию пирата! Да я отдам тебя, девчонка, бесплатно! Сам еще — ха-ха! — приплачу, только бы тебя забрали!

— Ах так! Вот, значит, как! — Лависса топнула ногой и покраснела. Похоже, светловолосая дочка президента была не на шутку оскорблена таким отношением к себе.

Подводная лодка и состыкованная с нею амфибия резко изменили курс. Давление усилилось. Лодку тряхнуло. Путешественники едва устояли на ногах.

— Что случилось? — встревожился Баюн.

— Ничего страшного, — пробасил Грохотун и стряхнул с Баюна невидимую пылинку. — Предусмотренное изменение курса. Мы погружаемся в расщелину, в которой спрятан «Странник».

В иллюминаторах в мерцающем свете прожекторов показался огромный, похожий на башню «Звездный странник», идеально герметичный, рассчитанный на любые нагрузки и любое давление не боялся морских глубин. Даже длительное нахождение в воде не могло ему повредить. Опасаясь, что наземные пеленгаторы Деметры могут засечь их, Крокс и Грохотун спрятали звездолет в одной из глубоких подводных впадин.

Верхний грузовой шлюз звездолета отъехал в сторону, пропуская в себя подводную лодку. Шлюзовая дверь закрылась, заработали мощные насосы, откачивающие воду. Впереди открылась еще одна шлюзовая дверь. Они оказались в стартовом ангаре рядом с уже знакомым боевым крейсером.

Откинулся люк. Путешественники и капитан Крокс выбрались из подлодки. Капитан озабоченно взглянул на часы:

— У нас не так много времени. Мы должны стартовать как можно быстрее.

Не успели они пристягнуться и надеть специальные скафандры, как «Странник» загудел и завибрировал. Слышно было трение воды о наружный борт звездолета.

— Стартуем! — раздался в наушниках голос Грохотуна. — Сейчас будет тяжело!

На них обрушилась огромная тяжесть. Руки и ноги стали массивными и ватными. Впрочем, это длилось недолго. Крокс, очевидно, не собирался рисковать здоровьем своих маленьких гостей и стартовал не слишком резко.

«Странник» взлетел, вышел на круговую орбиту и стал двигаться параллельно поверхности планеты. В иллюминаторе засветился огромный голубоватый колпак периметра. Андрей видел его сверху впервые, и этот вмещающий в себя тысячи строений колпак, с садами, озерами, парками и фермами, вдруг показался ему необыкновенно близким и родным.

Зашумел лифт, к ним вошел Крокс:

— К периметру мы полетим на крейсере. Людишки уже подняли тревогу.

Капитан Крокс и Грохотун поставили «Странник» на автопилот и пересели в боевой крейсер.

— Будем снижаться, — Крокс задраил люки и дистанционно открыл шлюзовую дверь. — Приземлимся прямо в космопорте.

— Но это же опасно! — поразился Андрей. — Вас может схватить звездный патруль!

— Меня? — усмехнулся Крокс. — Нет такого звездного патруля, который бы меня схватил. К тому же мне точно известно, что главные силы ищут нас в другом конце Галактики.

Полет на крейсере прошел без всяких осложнений. Чувствовался огромный опыт Крокса. Капитан мастерски провел боевой крейсер над магнитным колпаком, и резко пошел на снижение. Очевидно, в космопорте уже были оповещены об их приближении. Магнитный колпак над космодромом был снят.