Татьяна Гнедина - Последний день туготронов. Острова на кристаллах воображения

— Во всем виновата примесь ртути, — сообщил им Диаманту. — Действие ее на Остров Полупроводников началось, вероятно, с нескольких тысячных процента в окружающем воздухе.

Услышав про ртуть вблизи полупроводникового Острова, оба старика испуганно всплеснули руками.

— Успокойтесь! — сказал Диаманту. — Запас ртути, который достигал, вероятно, не менее двухсот граммов, брошен в воду.

— Но как же к вам попала ртуть? — продолжали волноваться жители Острова Полупроводников.

Диаманту с улыбкой посмотрел на Сёму и несколько напыщенно пояснил:

— Наш юный друг, ученик шестого класса Сёма Разведкин, проник в подземный мир через пещеру у Дома трех петухов, известную когда-то капитану Немо. Уважаемый Сёма явился к нам в качестве первого представителя физики двадцатого века. В кармане его куртки оказался значительный запас ртути, накопленный Сёмой от разбитых термометров. Видимо, в семье Сёмы и его друзей часто разбиваются термометры.

— Чем объяснить это явление? — обратились к Сёме любознательные старцы.

Сёма смущенно хмыкнул, но решил сказать правду.

— Дело в том, что некоторые ребята из нашего класса не любят приходить в школу в день контрольной работы, — сказал он.

— Ну и что же? — недоумевали простодушные индусы,

Сёма еще более смутился от такой наивности.

— Перед контрольной работой мы измеряем дома температуру и стараемся незаметно постучать по термометру. Иногда нам удается набить тридцать восемь градусов.— Сёма густо покраснел и тихо добавил: — Иной раз термометр разбивается. Тогда ребята приносят ртуть в школу и отдают ее мне.

Диамангу тотчас почувствовал неловкость создавшегося положения и великодушно сказал:

— Дорогой Сёма, вы находитесь у нас в гостях. Надеюсь, что мои друзья не откажут вам в гостеприимстве.

Оказалось, что друзья Диаманту выбрали себе имена, напоминавшие полупроводники и музыку. Полного старика звали Селенар — в честь полупроводника селена, а сухопарый старик в красной шапочке носил музыкальное имя Анданте.

Сёма огляделся. Его окружала скалистая местность, но более пологая, чем на Острове Изоляторов. С некоторых склонов излучалось бледно-бурое свечение. Весь Остров пересекала паутина проводов, протянутых между множеством электрических фонарей, укрепленных на тонких мачтах. Кое-где виднелись живописные домики с плоскими крышами, какие строят в южных странах. Выложенные мелкими кристалликами, они также светились бледно-бурым светом. Старик в красной шапочке поднял руку, откинув широкий синий рукав, и посмотрел на часы.

— Шесть часов, — заметил он. — Пора начинать на Острове утро. Вы попали в мир физики и искусства, дорогой Сёма. У нас здесь нет ни солнца, ни растительности. Все заменяет нам игра света и звуков.

Но Сёма не слушал старика. Он смотрел, не отрываясь, на удивительные часы индуса. Смуглую сухую руку Анданте обвивала зеленая змейка, тонкий хвостик которой заканчивался маленькой металлической пластинкой, плотно прилегавшей к морщинистой сухой коже. Плоская голова змеи представляла собой светящийся циферблат часов.

— Это полупроводниковые часы, — объяснил Анданте.

— Снимите их, — попросил Сёма.

— Это нежелательно, мой юный друг. Потому что после этого часы придется специально регулировать. Часы я не снимаю с руки уже больше года.

Сёма невольно хихикнул.

— Удобные же у вас часы, — заметил он.

— Зато их никогда не надо заводить, — серьезно ответил Анданте. — За последние пятнадцать лет они только один раз ушли вперед на три минуты, когда у меня поднялась температура из-за простуды.

— Значит, ваши часы простудились вместе с вами? спросил Сёма, думая, что старик шутит.

— Вглядитесь внимательно в эти электрические часы. В них протекает ток от полупроводниковой тепловой батарейки. В корпусе змейки проходят две проволочки, сделанные из двух различных полупроводниковых материалов. Металлическая пластиночка, прилегающая к коже моей руки, представляет собой спай этих двух полупроводников. Два других конца от полупроводниковых проволочек выведены на воздух через глаза змеи и тоже соединены тонкой металлической пластинкой...

— А из каких полупроводников сделаны эти проволоки внутри змеи? Из светочувствительных? — перебил Сёма.

— Нет! В моих часах полупроводники, изменяющие свои свойства в зависимости от температуры.

— Ну, а как же они действуют? — нетерпеливо спросил Сёма.

— Очень просто. В полупроводниковых проволочках возникает электрический ток благодаря разности температуры между пластинкой, прижатой хвостом змеи к коже моей руки, и той, которая выведена через глаза змейки. Пластинка на хвосте змеи нагревается моей кожей до температуры тела, а пластинка в глазах змеи имеет температуру окружающего воздуха. У меня обычно бывает 36,4...