Рик Риордан - Метка Афины

— Боги-олимпийцы, — пробормотал Джейсон. — И ты сделала все это одна, да еще со сломанной ногой…

— Ну… нога сломалась не сразу.

Перси широко улыбнулся.

— Так ты заставила Арахну сплести ловушку для нее самой? Я знал, что ты потрясающая, но, святая Гера, Аннабет, ты это сделала. Дети Афины из поколения в поколение предпринимали попытки и терпели неудачу, а ты нашла «Афину Парфенос»!

Все посмотрели на статую.

— Что мы будем с ней делать? — спросил Фрэнк. — Она просто огромная.

— Нужно забрать ее с собой в Грецию, — сказала Аннабет. — В статуе заключена мощь, и она каким-то образом поможет нам остановить гигантов.

— «Бич гигантов золотом и белизной одет, победив тюрьмы плетенья, с болью вырвется на свет», — процитировала Хейзел, с восхищением глядя на Аннабет. — Это Арахна угодила в тюрьму, которую ты обманом заставила ее сплести.

«При этом мне было очень больно», — подумала Аннабет.

Лео поднял руки, сложив пальцы «рамочкой», словно собирался сфотографировать изваяние (хотя, скорее всего, просто прикидывал размеры).

— Ну, пожалуй, придется кое-что перестроить, но, думаю, она пройдет через люк в полу конюшни, а если основание застрянет, мне, возможно, придется замотать ее ноги флагом или еще чем-нибудь.

Аннабет вздрогнула, представив, что из днища триремы торчит статуя «Афины Парфенос», а на основании ее пьедестала прилеплен знак: «Негабаритный груз».

Потом она вспомнила про другие строки пророчества: «Близнецы крадут неспешно ангела последний вздох, У него есть ключ от смерти нескончаемых оков».

— А вы, ребята? — спросила она. — Что сталось с гигантами?

Перси рассказал о спасении Нико, появлении Бахуса и сражении в Колизее, где они бились против близнецов. Мальчик все больше помалкивал. Бедняга выглядел так, словно недель шесть скитался по пустыне. Перси объяснил, что Нико узнал, где искать Врата смерти, и что закрывать их нужно с двух сторон. Пещеру заливал солнечный свет, но стоило Перси сообщить эту новость, как Аннабет показалось, что снова сгустился мрак.

— Значит, одна сторона Врат находится в Эпире, — повторила она. — По крайней мере, туда мы можем добраться.

Нико состроил гримасу.

— Но другая сторона в Тартаре, вот в чем проблема.

Слова мальчика эхом пронеслись по залу. Из ямы у них под ногами прилетел порыв ледяного ветра, и тут Аннабет окончательно уверилась, что пропасть ведет прямиком в Тартар.

Наверное, Перси тоже это почувствовал, потому что отвел девушку подальше от края. С рук и ног у нее свисали нити паутины, точно шлейф невесты. Жаль, что у нее больше нет кинжала, чтобы отрезать эту гадость. Она уже хотела попросить Перси оказать ей любезность и немного поработать Анаклузмосом, но тут юноша проговорил:

— Бахус сказал что-то насчет моего плавания, дескать, оно окажется труднее, чем я ожидал. Не знаю, почему…

Зал застонал, и «Афина Парфенос» накренилась. Ее голова зацепилась за один из паутинных тросов Арахны, но мраморный фундамент под пьедесталом начал рассыпаться.

У Аннабет к горлу подступила тошнота. Если статуя упадет в бездну, все ее труды пойдут прахом, а их путешествие закончится полным провалом.

— Держите ее! — закричала она.

Друзья сразу же поняли, в чем дело.

— Чжан! — завопил Лео. — Забрось меня к штурвалу, быстро! Тренер там один.

Фрэнк превратился в огромного орла, подхватил паренька и полетел к кораблю.

Джейсон, обняв Пайпер за плечи, повернулся к Перси.

— Я вернусь за вами через минуту.

Он вызвал ветер и взмыл в воздух.

— Пол вот-вот обвалится! — предупредила Хейзел. — Нам лучше быстро подняться по лестнице.

Из дыр в полу полетели хлопья пыли и обрывки паутины. Кабели, удерживающие вместе стены, пол и потолок задрожали, как струны гигантской гитары, и начали лопаться. Хейзел уже ухватилась за край веревочной лестницы и жестами призывала Нико поторопиться, но паренек находился не в том состоянии, чтобы быстро бегать.

Перси крепче сжал руку Аннабет.

— Все будет хорошо, — прошептал он.

Посмотрев вверх, девушка увидела, как с палубы «Арго-II» выстрелили веревки с крюками на концах и обвились вокруг статуи. Одна, как лассо, обхватила шею Афины. Лео, стоя у штурвала, выкрикивал команды, а Джейсон и Фрэнк бешеными зигзагами летали от веревки к веревке, чтобы закрепить их понадежнее.

Нико как раз добрался до лестницы, как вдруг сломанную ногу Аннабет пронзила резкая боль. Девушка ахнула и споткнулась.