Пол Стюарт - Пришельцы развлекаются

Мистер Барнс обтер Сайласа мокрой губкой.

— В любом случае, — объявил он, — тебе сегодня никакие компьютерные игры не светят. Ты обещал миссис Турбот разнести по домам объявления о школьной ярмарке.

— Да, но… — попытался возразить Билли.

— И ты до сих пор не вымыл машину мистера Аркрайта, хотя он еще на прошлой неделе заплатил тебе фунт.

— Ну, я…

— И не забудь про газон миссис Рамсден. Ты сто лет назад обещал его подстричь.

Билли вздохнул.

— А до того я хочу, чтобы ты навел порядок в своей комнате, — продолжал без передышки мистер Барнс. — И никаких возражений!

— Ну, па-ап… — протянул Билли.

— Сию секунду! — приказал мистер Барнс.

— Гу-гу-гу, — пробулькал довольный Сайлас, когда Билли с грохотом затопал по лестнице.

— И не смей хлопать дверью! — крикнул мистер Барнс ему вдогонку.

ХЛОП!

— Мог бы и не устраивать такой шум, — сказал малиновый плавательный круг, весь в бурых плюхах.

— Действительно, — поддержал его полосатый буро-малиновый надувной мяч, — почему ты всегда так шумишь?

— Я аж подскочил от испуга, — пожаловался огромный малиновый плюшевый слон.

— Ой, помолчите, пожалуйста, — отмахнулся Билли и с размаху плюхнулся на кровать. — Я понимаю, почему папа ругает меня за беспорядок в комнате, — тут ведь проходу нет от вас в ваших дурацких обличьях, — добавил он, сердито глядя на слона.

Круг, мячик и слон превратились обратно в плюхоголовов Керека, Зерека и Дерека.

— Малиновый плюшевый слон! — фыркнул Билли. — Куда уж дальше!

— Действительно, — сварливо заявил Зерек, — когда превращаешься, надо сливаться с окружающим.

— Я пытался стать лейкой, — сконфуженно объяснил Дерек. — Но что-то не так получилось…

— Вечно у тебя не так! — рявкнул Керек.

— Я вообще не понимаю, зачем Главный Компьютер отправил его с нами, — пожаловался Зерек. — С самого начала от него одни не…

— Замолчите, я вам сказал! — прикрикнул Билли. — Замолчите, все!

— Плохо дело, — заявил хомяк Кевин. — Кто-то потряс его клетку.

Билли вздохнул. Мало того что Дерек вечно превращался в не-разбери-пойми-что, он еще научил их домашнего хомячка говорить. А теперь никак не удавалось заткнуть Кевину рот. Да, Билли мог бы сразу сообразить, что Кевин не удержится от комментариев.

— Вот именно, его погладили против шерсти, — сказал хомяк Кевин, обращаясь к хомяку Кевину. — Интересно знать кто.

— Голову тут сломаешь, — заявил третий хомяк Кевин. — Кто-нибудь знает, какая муха его укусила?

— Понятия не имею, — ответил четвертый хомяк Кевин. — Такой уж он уродился, надо думать.

— Ну-ка, постойте, — пробормотал Билли, потом вскочил с кровати, подбежал к клетке и уставился внутрь. — Это еще что такое?

Кевин разлегся на мягкой постельке из мятой промокашки в окружении трех других хомяков, похожих на него как три капли воды. Один хомяк расчесывал ему шерстку. Другой полировал когти. Третий тщательно счищал кожуру с виноградины.

— Вот это жизнь! — умилялся Кевин.

— Что тут такое происходит? — требовательно спросил Билли. — Когда я уходил вниз, ты был один.

— А это мои помощнички, — пояснил Кевин. — Правда?

Остальные хомяки торжественно закивали.

Билли резко развернулся и посмотрел на Дерека:

— Ты хочешь сказать, что опять пользовался этим Оптимально-тотальным мульти-как-его-там?

Дерек втянул голову в плечи.

— Ну, так, немножечко, — сказал он. — Ничего же плохого не случилось. И вообще, это Кевин меня попросил. Даже потребовал! Сказал, что ему скучно, что ему нужно общество.

Да как ты мог! — воскликнул Билли.

— А это очень просто, — объяснил Дерек. — Нажимаешь на кнопочку — и…

— Я не о том, — прервал его Билли. — После прошлого раза у меня в комнате оказалось сорок шесть Сайласов. Помнишь, какой был кошмар?

— Тогда немножко заело, — согласился Дерек. — А сейчас все отлично работает, и чтобы все вернулось на место, достаточно нажать вот эту кнопку. — Он нацелил приборчик на клетку и трижды нажал кнопку.

Щелк. Щелк. Щелк.

Три лишних хомяка исчезли.

— Эй! — возмущенно завопил Кевин. — Ты зачем все испортил?

— Извини, Кевин, — сказал Билли, — но чистить виноград придется самому.

— Так нечестно! — возмущался Кевин.