Эрин Хантер: Забытый воитель

Но Березовик стоял как вкопанный.

- Этот ручей не принадлежит вам одним! - заявил он. - Мы можем мыть здесь лапы, когда захотим.

Ветерок закатил глаза, и отошел чуть дальше от котов, чтобы Верескоглазка не могла услышать его.

- Послушайте, я не хочу драться с вами, - пробормотал он. - Но мне придется, если вы будете продолжать спорить. Просто уйдите, хорошо?

Березовик уже готов был уступить, но тут Верескоглазка шагнула вперед.

- Зачем ты тратишь время на разговоры с ними? - прошипела она. - Если они не уйдут, нам придется их проучить. Дроколап, что ты на это скажешь?

- Я задам им! - объявил Валун.

- Нет, Валун, - сказал Ветерок своем ученику. - Не стоит из-за этого драться. Это всего лишь парочка Грозовых котов.

Искристая поняла, что эти коты из племени Ветра, что занимались в Сумрачном лесу, считали себя союзниками ее и Березовика, но не этих воинов Ветра. Но это не может быть правдой!

- Да они ничтожества, которые ходят по нашей территории! - сказала Верескоглазка, смотря вниз, в ручей. Ее глаза яростно сверкали. - Уходите, или мы будем сражаться!

- Ну же, пошли, - Искристая позвала Березовика. - Нам не нужны неприятности.

- Мы никуда не пойдем, - сказал Березовик. - Не мы первые начали. - Мех на его шее воинственно распушился, когда он встретился взглядом с Верескоглазкой. - Я не собираюсь отступать, мы не делаем ничего противозаконного.

К ужасу Искристой, он поплыл через ручей и прыгнул на берег племени Ветра. Ветерок зарычал и встал рядом с Березовиком.

- Мышеголовый! - прошипел он, - Теперь мне придется драться с тобой! Когда мы встретимся в Сумрачном Лесу, мы еще поговорим с тобой.

- Ну все, ты сам напросился, - добавил Дроколап, его лапы рвали траву, и он приготовился к прыжку.

К облегчению Искристой, Верескоглазка так сосредоточилась на Березовике, что не обращала внимания на соплеменников. Они говорили так тихо, что ей пришлось напрячь уши, чтобы услышать, о чем они говорят.

Неохотно, Искристая поплыла через ручей. "Я должна поддержать своего соплеменника! Я же не собираюсь провести остаток жизни, просто в палатке, бездействуя."

Но прежде, чем Искристая успела выпрыгнуть на противоположный берег, она услышала хруст сухих листьев под кошачьими лапами на территории Грозового племени. Из-за листвы показалась Медуница, а вместе с ней Шмель, Орешница и Ягодник. Все они несли добычу.

- Что происходит? - воскликнула Медуница, выпустив из пасти полевку.

Спасибо Звездному Племени! Искристая повернула голову в сторону черепаховой кошки.

- Мы с Березовиком мыли лапы в ручье, - пояснила она. - Потом показался патруль племени Ветра и приказал нам убираться.

- Так вы собираетесь бороться, - вздохнула Медуница. - Просто из-за того, что вы мыли лапы. Я никогда не слышала ничего смешнее! Искристая, Березовик, вернитесь немедленно!

Искристая с облегчением поплыла обратно, вышла на берег и отряхнулась. Березовик же пошел назад неохотно, кинув косые взгляды на Верескоглазку и Ветерка. Потом он вошел в воду и вернулся на свою территорию.

Ужас вцепился в живот Искристой. "Мой отец никогда не бросался в драку сразу! - подумала она. - Сумрачный Лес меняет его!"

- Мы разберемся с вами позже, - крикнул он через плечо.

- Еще бы, - ответил Ветерок, подергивая кончиком хвоста из стороны в сторону.

Тревога Искристой нарастала, она последовала за Медуницей и остальными в лагерь. "Слишком много проблем на сегодня, - подумала она. - Обучение в Сумрачном Лесу очень опасно, но теперь и ее отец посещает его. Будет ли когда-нибудь конец этому?"

Голубка вцепилась в мох, потянув большой кусок от корней дерева.

- Этот хороший и сухой, - прокомментировала Белолапа. - Это не может не порадовать Кисточку и Пурди. - Она сделала паузу, а потом добавила нерешительно: - Голубка, я волнуюсь о твоих дурных снах.

- Я в порядке, честное слово, - Голубка прервалась, надеясь что она не сказала ничего о снах, в которых она видела внезапное нападение, снова и снова, увлекшегося орла, душераздирающий крик кошки разрушающий воздух. Избегая взгляда своей матери, Голубка склонила голову к нарастающей кучке мха, проверяя его на шипы. - Дар вернется в конце концов.

Белолапа покачала головой.

- Прошла уже целая луна как вы вернулись, но ты до сих пор обеспокоена, - она сняла другой кусок мха, собрав остатки со своих когтей вниз, к корню дуба. - Я виню себя за то что отпустила тебя в горы. Ты слишком молода, и пока у тебя нет достаточного опыта воина, путешествовать тебе еще рано.