Патрик Несс: Голос монстра

А потом кулаки рухнули вниз, сметая ее с края утеса.

Наконец-то Конор смог побежать. С криком он пересек поляну, он бежал так быстро, что едва держался на ногах. Он бежал прямо к ней, к ее вытянутым рукам, когда темные кулаки обрушились на край утеса.

Но Конор успел поймать руку матери.

Это был кошмар. Кошмар, от которого он с криком просыпался каждую ночь. А теперь это происходило наяву, прямо здесь…

Конор стоял на краю утеса. С трудом удерживая равновесие, он держал мать за руки, стараясь изо всех сил, чтобы не выпустить ее, чтобы она не соскользнула вниз во тьму, к этому существу у подножия.

Теперь он видел его.

Это было настоящее чудовище, которого он страшился. То, которое он ожидал увидеть, когда к нему впервые явился тис, — порождение облака, пепла и темных языков пламени. Чудовище с настоящей мощью, настоящими горящими глазами, которые неотрывно смотрели на Конора, и сверкающими клыками, которые могли разорвать его мать. «Я видел и пострашнее», — так сказал Конор тису в первую ночь.

Так вот, эта тварь была и в самом деле намного хуже.

— Помоги мне, Конор! — закричала мама. — Не отпускай!

— Не отпущу! Обещаю! — прокричал Конор в ответ.

Чудовище из кошмара взревело и дернулось, его щупальца обвились вокруг тела матери Конора.

И она начала ускользать из его рук.

— Нет!

— Пожалуйста, Конор! Держи меня! — в ужасе закричала мама.

— Пытаюсь!

Он повернулся к тису, который, не двигаясь, стоял неподалеку.

— Помоги! Одному мне не удержать!

Но тис неподвижно стоял, наблюдая.

— Конор! — снова закричала мама.

И ее рука начала выскальзывать из его руки.

— Конор! — снова прокричала она.

— Мама! — крикнул он в ответ, стараясь как можно крепче ухватиться за ее руку.

Но рука ускользалаё словно мама становилась все тяжелее и тяжелее, а кошмарное чудовище тянуло все сильнее и сильнее.

— Я ухожу, — крикнула мать.

— НЕТ! — взвыл Конор.

Он упал навзничь, пытаясь побороть чудовищную хватку тянувшую его мать вниз.

Она закричала снова.

И снова.

Теперь она стала невозможно тяжелой .

— Пожалуйста, — шептал Конор. — Пожалуйста.

— Вот и Четвертая история, — услышал он голос тиса у себя за спиной.

— Заткнись! — прокричал Конор. — Лучше помоги мне!

— Это и есть правда, Конор О’Молли.

А его мама все еще кричала.

И все еще выскальзывала.

Так тяжело было её удержать.

— Сейчас или никогда, — настаивал тис. — Ты должен рассказать свою историю .

— Нет! — захлебываясь, ответил Конор.

— Ты должен!

— Нет! — в который раз повторил Конор, глядя вниз в лицо матери…

А потом неожиданно он понял правду…

Когда кошмар достиг высшей точки…

— Нет! — закричал Конор, и в тот же миг…

Его мать соскользнула в бездну.

В этот момент он обычно просыпался. Когда мать, выскользнув из его захвата, крича, падала в бездну, порожденную кошмаром, потерянная навсегда, Конор обычно садился в кровати, весь покрытый потом, а сердце его колотилось так, что ему казалось, он умирает.

Но он не просыпался.

Кошмар до сих пор окружал его. Тис стоял у него за спиной.

— Рассказ еще не прозвучал , — объявило чудовище.

— Забери меня отсюда, — попросил Конор, с трудом встав на ноги. — Я хочу увидеть маму.

— Ее больше тут нет, Конор, — заявило чудовище. — Ты дал ей уйти.

— Это — всего лишь кошмар, — объявил Конор, сильно покраснев. — Это не правда.

— Это — правда , — возразило чудовище. — И ты это знаешь. Ты дал ей уйти.

— Она сорвалась, — сказал Конор. — Я не смог удержать ее. Она была слишком тяжелая .

— И ты дал ей упасть.

— Она упала! — воскликнул Конор. Голос его звучал звонко, переполненный отчаянием. Грязь и пепел, которые поглотили его маму, вернулись, ползли по поверхности утеса усиками дыма, который он вдыхал. Этот дым забивал нос и рот, наполнял легкие, душил его. Каждый вдох давался с трудом.

— Ты не удержал ее, — продолжало чудовище.

— Я держал ее изо всех сил! — закричал Конор, и голос его прервался. — Она упала!

— Ты должен сказать правду или ты никогда не покинешь этот кошмар, — сказало чудовище, неясно вырисовываясь над ним, его голос звучал жутко, по крайней мере, так казалось Конору. — Ты можешь остаться тут до конца жизни.

— Пожалуйста, дай мне уйти! — завопил Конор, пятясь. Он взвыл от ужаса, когда увидел как щупальца ночного кошмара, обвиваются вокруг его ног. Они тянули его к земле и уже поднимались, чтобы связать руки. — Помоги мне!