Анна Гурова - Мой друг бессмертный

В третий и последний раз затряслась той ночью гора Киргоф. Края провала покрылись новыми трещинами и обвалились под тяжестью стоящих людей. В туче земляных комьев и грязного снега полетели вниз Ники и Лешка. Когда их крики замерли в глубине, на Киргофе воцарилась тишина.

Глава 45

Путь через темноту

Вот что такое вселенская пустота. Когда всматриваешься до боли в глазах и не можешь заметить даже самого слабого проблеска света, потому что его тут нет, никогда не было и не будет. Темнота, в которую можно провалиться в любом направлении: вниз, вверх, – и падать годами, до бесконечности, не находя опоры, в ужасе думая о том, что пути обратно уже не найти. Отсутствие пространства, где сделал шаг – и заблудился навеки. Область забвения, страна безмолвия, источник мрака. Единственное, что не дает сойти с ума, – холодный камень, на котором сидишь, вцепившись изо всех сил, потому что если потеряешь и его, то можно сразу ставить на себе крест.

А еще тут было промозгло и пахло сточными водами.

– Мне это место снилось, – раздался в темноте голос Ники. – Давно, еще осенью. Вода, а под водой – могила. Или наоборот – могила, а под ней вода… Или снизу могила, а потом поднимаешь голову вверх – блин, а там вместо неба вода! Лешка ты как там?

Ники пошарила в темноте рядом с собой, нащупала Лешкину руку и ободряюще сжала. Лешка на пожатие не ответил.

– Эй, проснись! Нас наверняка вытащат!

– Кто? – горько спросил Лешка. – Сянь-то умер…

Из темноты донеслись сдерживаемые всхлипывания.

– Ты чего? – всполошилась Ники. – Прекрати! Он же подвиг совершил! Им надо гордиться, а не оплакивать!

– Никто нас отсюда не вытащит, – мрачно заговорил Лешка. – Мы черт знает как глубоко под землей, посреди какого-то пещерного болота. Даже если бы кто-то знал, все равно не нашли бы!

– Ну и что ты предлагаешь? Сидеть и ныть?

– Мне наплевать, что со мной будет.

– А обо мне подумал? Между прочим, мама велела тебе меня защищать…

Неожиданно из темноты донесся новый звук. Это было деликатное покашливание. Ники и Лешка схватили друг друга за руки и замолчали.

– Извините, что вмешиваюсь в ваш эмоциональный разговор, – раздался голос Гумусова. – Мне надо побеседовать с Вероникой. Буквально на пару слов.

– Ну, чего вам?

– Позволю себе напомнить вам о моем последнем предложении. Деточка, вы еще не надумали?

– Я уже все сказала, – ледяным тоном отрезала Ники. – Проваливайте.

– Замечу, что обстоятельства переменились. Речь теперь идет не о партнерском договоре, а об услових капитуляции… Вы же не собираетесь просидеть на этом камне всю жизнь?

– Зачем вам Лешка? – задала встречный вопрос Ники. – Вы что, зациклились на своем жертвоприношении?

Гумусов вздохнул.

– Для меня это не принципиально. Но существует древнее предсказание о том, что однажды городом станет править человек, снискавший личную благодарность и поддержку бога-хранителя, и в его правление нас, пещерных демонов, ждут большие перемены к худшему. Моя сестра относится к этому предсказанию очень серьезно.

– Она думает, что это буду я? – выпалил Лешка. – Править городом? Полная фигня!

– Я тоже так думаю, – кротко согласился Гумусов. – Но сестра уперлась – этот мальчик должен умереть.

Лешка, несмотря на то что минуту назад ему было все равно, что с ним будет, сжался от страха.

– Я на это пойти не могу! – гордо заявила Ники.

– Ну и сидите здесь оба, пока не сдохнете! – раздался из темноты злобный вопль старухи.

Ники вскочила на ноги.

– Всё! – закричала она. – Разговор окончен! Валите отсюда, демоны!

Заплескала вода, как будто кто-то шлепал по грязи.

– Ну зачем ты влезаешь? – донеслись издалека укоризненные слова Гумусова – Я же сказал, что с тобой она разговаривать не станет!

– Я с самого начала говорила – не надо с ней договариваться! Уморить, и все! Пусть хоть сто лет тут просидит…

Голоса утихли. Ники перевела дух, опустилась на камень. Лешка обнял ее за плечи и притянул к себе. Ники этого даже не заметила. Она дрожала от возмущения.

– Старая карга! Слышать ее не могу! – сквозь зубы прошипела она.

Несколько минут они сидели, прижавшись друг к другу, и молчали.

– Как ты думаешь, они ушли? – прошептал Лешка.

– Черт их знает. А чего ты шепчешься-то?

– Не хочу, чтобы меня кто-то услышал, – еще тише прошептал Лешка. – Ты была права. Виктор – герой, а я нытик. Зато у меня есть Проводник.

– Что?

Лешка полез в карман, и в руку Ники скользнуло что-то маленькое и колючее.