Тамара Крюкова - Чёрный альбатрос

— Иди, — сказала Марика. — И не забудь загадать своё заветное желание.

Азар кивнул и улыбнулся на прощание. Он желал обрести то, чего у него никогда не было: семью и любящих родителей.

С этой мыслью он шагнул в неизвестность.

В тот же миг во дворце у султана родился долгожданный мальчик.

— Теперь ты, — обратилась Марика к Прошке.

— Ну до скорого, — улыбнулся Прошка.

Он стиснул в кулаке ключ, который взял в сокровищнице. Теперь он понял, что не ошибся в выборе. Прошка твёрдо знал, чего хочет от жизни. С магией он покончил навсегда. Однажды ему выпала удача быть помощником принца Глеба, и он не собирался в другой раз упускать своё счастье.

Марика осталась одна. Она удивилась, как легко Азар и Прошка нашли свои заветные желания. Она же хотела слишком многого и ничего конкретно.

Девочка посмотрела на колечко, которое взяла в сокровищнице, и мечтательно вздохнула. Больше всего ей хотелось быть с Глебом. Но при этом стать королевой? Нет уж, увольте. Дворцовые порядки и интриги — это не для неё. Гораздо больше Марике нравилась кочевая таборная жизнь. Но разве Глеб согласится отречься от короны? Как ни крути, она не могла представить, что сделает её счастливой. Голубь счастья был прав: она сама не знала, чего хочет. Впрочем, он же и подсказал ей решение. Наверняка существует такой момент, когда Глеб в неё влюбится.

— Я хочу туда, где я буду любить и быть любимой, — сказала Марика и шагнула в луч света.

Придя на смену лету, художница осень взялась за палитру и принялась раскрашивать парк. Она добавила в кроны деревьев жёлтые мазки, пёстро расцветила клумбы с астрами и с особенной любовью раскрасила клён, придав каждому листку свой оттенок. На фоне зелёной газонной травы он полыхал, точно костёр. Возле скамейки всё ещё цвели вьющиеся розы, а фонтан журчал струйками воды.

В этом отдалённом уголке парка всё было точь-в-точь как тогда, когда Марика, ещё маленькой девчонкой, впервые встретила Глеба. Всё это было так давно, как будто в другой жизни, но она как сейчас помнила мальчишку, который спас её от преследователей. Он с первого взгляда завоевал её сердце, не потому, что был красив, и даже не потому, что подарил ей красивый гребень и принёс еду. Просто он был не таким, как остальные. Он проявил милосердие и не гнушался общаться с уличной оборвашкой, каковой тогда была Марика.

Все эти годы девочка хранила ему верность, что бы ни случалось. Даже то, что Глеб ухаживал за другими девушками, а к ней относился как к младшей сестрёнке, не мешало ей любить его. А теперь Марика и вовсе не брала в расчёт его прежние романы, ведь недаром она вернулась сюда, в начало всех начал. Это был знак свыше.

И тут Марика увидела Глеба. Он сидел на корточках к ней спиной и что-то с увлечением мастерил.

— Глеб! — радостно окликнула его Марика и бросилась к нему.

Юноша обернулся. Марика застыла на полушаге. Это был вовсе не её избранник. Девочку ввела в заблуждение светлая шевелюра незнакомца. Юноша с интересом оглядел её с головы до ног и удивлённо спросил:

— Кто ты? И откуда взялась?

— Я думала, ты принц, — вместо ответа сказала Марика.

— Ты спутала меня с принцем Глебом? — развеселился юноша. — Лестно. Он же красавчик. Только принц сюда никогда не заходит. Он больше любит ковровые дорожки и парадные залы.

— Вовсе нет. Мы с ним познакомились именно здесь, — сказала Марика.

— Ну ради такой хорошенькой девчонки даже принц может сделать исключение. Как тебя зовут?

— Марика.

— Марика? Удивительное имя. Тебе оно подходит.

— Почему?

— Не знаю, — пожал плечами юноша. — Просто я всегда представлял, что Марика должна быть именно такой.

Девочка рассмеялась.

— А тебя как зовут?

— Клим.

— Ну и ну! Я тоже Клима себе представляла никак не иначе, — озорно улыбнулась Марика.

— Вообще-то, Клим — это не единственное моё имя. Разные люди меня называют по-разному. Отец — шалопаем или лоботрясом. Мать — юным гением или сущей катастрофой, в зависимости от обстоятельств. А дворецкий — чумой в человеческом облике. Тут уж без вариантов.

— Хорошенький список. Чем же ты заслужил эти прозвища?

— Трудно сказать. С одной стороны, отец ругает меня бездельником, а с другой — говорит, что лучше б я вообще ничего не делал.

— А что ты мастеришь? — спросила Марика, подходя ближе.

— Воздушного змея.

— Это занятие для детей, — фыркнула девочка, оглядывая лежащего на траве пёстрого змея.