Линда Сью Парк - Никому не верь

Внезапно Дэн встрепенулся и показал на экран:

— Погодите-ка! Смотрите, вот же оно!

Страница, на которую он указывал, содержала текст и чертежи. А на чертежах изображались шестеренки.

— А ведь похоже… — начал Джейк.

— Не просто похоже! — Дэн вскочил на ноги. — Такой же рисунок на семьдесят четвертом листе рукописи Войнича. Но что это значит?

Эми втянула в себя воздух.

— Увеличь-ка вот этот кусок! — Голос ее звучал тихо и напряженно, руки дрожали. Девочка показывала на изображение у левого края экрана: на первый взгляд — случайную закорючку.

Линия на фолио из рукописи Войнича вела к пятилучевой звезде.

Звезда, судя по всему, указывала на что-то важное.

На что?

Эми напряженно разглядывала закорючку. Как и все рисунки и надписи в палимпсесте Архимеда, закорючка была выцветшей, бледной и прерывистой. Примерно сантиметр в длину — что-то вроде изогнутой черточки со штрихами-делениями. Подробностей не разобрать — разве что заранее знать, что увидишь.

Эми узнала бы этот узор везде. Она уже несколько лет видела его сотни раз в день.

Это было изображение части орнамента с кольца Мадригалов.

До разгадки — рукой подать!

«Нутром чую — всем-всем внутри: печенкой, селезенкой, что там еще бывает! Непременно надо разобрать, что написал Архимед на этой странице!»

Несмотря на лихорадочные поиски со всех имеющихся в доступе компьютеров и телефонов, друзья не нашли в Интернете перевод текстов палимпсеста.

— Ну почему, почему их нет? — восклицал Дэн, дергая себя за волосы. До сих пор он только читал в книжках, как люди рвут на себе волосы, но не представлял, что такое бывает в жизни.

— Наверное, есть какие-нибудь книги с переводами, а на них копирайт, — предположил Аттикус.

— Аттикус, ты же знаешь латынь! Можешь прочитать, что тут написано? — спросил брата Джейк.

— Ох, вряд ли. Могу попробовать, но тут так неразборчиво… Я долго возиться буду.

Дэн мгновенно пришел к решению:

— Тогда мы пойдем в кофейню внизу, а ты посиди в тишине и покое.

— Без меня, — возразил Джейк. — Я, братишка, покараулю в коридоре под дверью.

Аттикус с трудом продирался сквозь латинский текст на странице с рисунком кольца. Иные буквы были совершенно нечитаемы, а те, что удавалось разобрать, упорно не складывались в слова.

«Но я должен, должен прочесть. Обязан… Из-за меня уже пострадали Дэн и доктор Сиффрайт…»

Примерно через полчаса мышцы на плечах и шее окончательно сплелись узлом от напряжения и тревоги. Мальчик обмяк в кресле.

«Слишком долго — у нас нет времени. Надо придумать способ разобраться быстрее, провести мозговой штурм… Мама именно это и сказала бы!»

При мыслях о маме внутри все сжалось. И все же — она словно бы утешала, поддерживала его даже сейчас.

Он взял фирменную ручку с логотипом отеля и принялся записывать в блокнот все, что приходило в голову.

Астролябия

«Апология»

Книга изобретений

Фолио из рукописи Войнича

Кольцо Мадригалов

Веспер-Один потребовал отыскать все эти предметы. Аттикус нашел в Интернете сведения о каждом из них.

«Курсы повышения квалификации „Веспер-101Б“», — мрачно подумал он, просмотрел несколько сайтов про Архимеда и кое-какие относящиеся к нему вопросы.

После короткого отдыха мальчик снова был готов вернуться к работе над неясными изображениями палимпсеста. За несколько минут Аттикус добился огромного успеха.

Однако от слов на листе дыхание у него перехватило, точно от меткого удара в живот.

Machina… fini… mundi…

— Не может быть, — хрипло выговорил он. — Неужели…

В кофейне Эми сидела лицом к двери и первой увидела, как внутрь прошмыгнул Аттикус. Он шаркал ногами и вообще держался так, словно ему больно ходить. Лицо побледнело и осунулось, глаза потемнели от пережитого потрясения. У Эми все внутри сжалось, к горлу подступила внезапная тошнота.

Джейк шел следом и остановил пробегавшую мимо официантку:

— Кофе, пожалуйста. И не жалейте молока и сахара.

Аттикус никогда прежде не пил кофе, но, похоже, Джейк считал, что сейчас брату это необходимо.

Аттикус уселся за столик и долго молчал. На лице Джейка читалась смесь нетерпения и страха — ровно те же чувства одолевали и саму Эми. Похоже, Аттикус еще ничего не рассказал брату.

Принесли кофе. В несколько глотков, обжигаясь и давясь, Аттикус выпил половину кружки, а потом начал рассказ хриплым от волнения голосом: