Линда Сью Парк: Никому не верь

— Да ничего страшного, — откликнулся Дэн. — Мы такое уже много раз проделывали. Передам требуемое, и все. Я мигом вернусь, опомниться не успеешь.

— Я не спрашивала разрешения, — отрезала Эми.

Все трое — Дэн, Джейк и Аттикус — уставились на нее, разинув рты. Эми бросила взгляд на запястье и с болью вспомнила, что часов там больше нет.

Девочка решительно вышла из номера.

Земляничные поля — мемориал великому музыканту Джону Леннону, основателю группы «Битлз» и сольному исполнителю — находились на западной стороне Центрального парка. По мозаичному кругу, выложенному на тротуаре, шло слово «Вообрази» — название одной из самых знаменитых песен Леннона, про мир во всем мире.

Эми с Дэном стояли бок о бок рядом с мозаикой, нервные и напряженные. В парке было не очень людно, но все же гуляющих хватало.

Дэн украдкой поглядывал на сестру, хотя и старался скрыть тревогу.

«Он волнуется за меня», — думала испуганная Эми.

«Ни о чем не думай. Просто поскорее со всем этим заканчивай», — отвечала ей затаившаяся Эми.

— Златовласка, — пробормотал Дэн. — Наверное, блондинка какая-нибудь. Или блондин.

Стоило ему это сказать, как со всех сторон появились блондины и блондинки. Однако даже самые-распресамые блондины проходили мимо, не обращая внимания на брата с сестрой.

Дети пришли на место на несколько минут раньше назначенного срока. По прежнему опыту Эми знала, что Весперы забирают добычу точно в указанное время, минута в минуту. Однако в 8.35 к ним так никто и не подошел.

8.36

8.37

8.38

«Еще минута — и я с ума сойду. А может, уже сошла…»

Девочка автоматически принялась сдирать струп с болячки на шее.

К Дэну приблизилась большая собака — золотистый ретривер — и вежливо его обнюхала.

— Привет! — Дэн опустился на одно колено и потрепал собаку по холке.

Это был красивый золотистый ретривер: благородная голова, густая шелковистая шерсть с характерными для породы «перышками». Эми тоже наклонилась ее погладить. Какая мягкая теплая шерсть, как приятно до нее дотрагиваться! Хотелось зарыться в эту шерсть лицом и как следует выплакаться.

Собака благосклонно принимала все знаки внимания, но потом тихонько заскулила.

— Что с тобой, девочка? — спросил Дэн.

Эми огляделась.

— А где ее хозяин?

Собака ткнула носом в портфель в руке Дэна.

— Чизбургер унюхала, — сказал мальчик. — Прости, девочка, я бы тебя с удовольствием угостил, но это для Весперов…

Эми сдавленно пискнула, дыхание у нее перехватило. Брат с сестрой переглянулись, а потом вместе посмотрели на собаку.

Дэн неловкими пальцами ухватил висевшую на ошейнике именную бирку в форме косточки. Перевернул ее — и разинул рот.

— Златовласка.

Дэн недоверчиво протянул собаке портфель. Та снова ткнулась в него носом, но не стала ни царапать, ни раздирать в поисках чизбургера.

— Отлично выдрессирована… — Голос Дэна звенел от гнева.

Златовласка пыталась просунуть голову в лямки портфеля.

Эми захлестнула волна горечи. Какая гадость! Использовать такую красивую и умную собаку для столь злых целей…

Девочка надела обе лямки на шею Златовласки, поправила портфель так, чтобы он удобно свисал впереди. Собака негромко гавкнула и потрусила в глубь парка.

Из горла Эми вырвался короткий всхлип.

«Грейс, прости… прости…»

Не в силах совладать с собой, она сделала несколько шагов вслед Златовласке. Дэн обхватил рукой плечи сестры, удерживая и подставляя плечо для опоры.

Девочка готова была простоять тут целую вечность, будто превратившись в камень. Внезапно у нее зазвонил телефон.

Йона. Наконец-то!

— Где вас носит? — заорала Эми.

Дэн выхватил у нее телефон.

— Эми, остынь… Йона, вы можете выйти в скайп? Отлично, мы возвращаемся в отель, выйдем на связь минут через десять. Да. Хорошо. Заметано.

Он вернул мобильник сестре.

Эми смолчала. Они вместе ушли из парка, но девочка бросала отчаянные взгляды в ту сторону, где скрылась Златовласка.

Дэн в двух словах пересказал Джейку и Аттикусу, как все прошло, а потом открыл скайп и, затаив дыхание, стал ждать, пока на связи появятся Йона с Гамильтоном.

«Может быть, они обнаружили что-то важное?! Хорошо бы… Ради Эми. Хоть какую-нибудь подсказку, что же задумали Весперы — или где они держат заложников. Ох, только бы что-нибудь узнать…»