Владимир Юстус: Поднебесье гномов

– За что он дал им такое обещание? – спросила эльфа Лия, отвлекаясь на морозное дыхание, исходившие от гнилого скелета у нее за спиной.

– Мурлоки боялись пополнения армии короля мертвецов и сами периодически пытались с ней справиться, в чем я всегда им помогал. Эльгор является единственным стратегически важным объектом для их расы, имея подземные ходы и горные озера внутри своих пещер.

– А ключ, кочевавший от человека к человеку, я давал вам как приманку, пока эта жалкая раса не украла его у вас, лишив меня единственной радости убивать живых! – произнес седовласый мертвец с короной на голове, расталкивая толпу зомби и заглядывая внутрь купола.

– Король мертвецов? – удивленно спросила Лия, глядя на тусклую корону у него на голове.

– Да, это я! – ответил он ей, наполняясь гордостью. – И вы никогда не сможете освободить титана, потому что именно сегодня кровавое новолуние!

– Но откуда у него корона? – спросила Лия.

– Эта корона принадлежала твоему деду и отцу Ходвига, пока я не убил его, забрав назад то, что даровали мне гномы. А сегодня я убью вас и заберу назад то, что по праву принадлежит мне! Золотой ключ, нагло украденный мурлоками, вернется к своему хозяину, чтобы вновь стать приманкой для вас!

– Этому не бывать, пока бьется мое сердце! – крикнула Лия королю мертвецов, на что тот, лишь рассмеявшись, облизнулся, заглядывая холодным взглядом ей в душу.

– Сегодня настала та ночь, когда можно освободить вашего всеми любимого титана из под вечных цепей, а ты будешь сидеть здесь и прятаться от меня, потому что я великий, а вы – лишь жалкий перегной для земли, который ждет своего смертного часа в отличие от нас, бессмертных! – крикнул король мертвецов, заставляя сердца живых сжаться от пронзающего их страха.

– Этому не бывать!

– Ну и что ты мне сделаешь, девчонка! Убьешь того, кто уже мертв!?

– Не слушай его! – произнес друид, на что та лишь отмахнулась от него, наступив сапогом на горевший костер и заставляя в прощальном полете затухнуть красные искры.

На секунду в воцарившемся мраке нависла тишина, а в следующий миг секира Гергиоса уже унесла его в смертельный танец на бал с нежитью. Миримон лишь успел выхватить свой нож из-за спины, как тут же был повален на землю смертельным напором нежити. Друид перекинувшись в полярного медведя и, яростно рыча, налево и направо раскидывал мертвяков, заставляя их тела рассыпаться в пепел. Лия, вырвавшись из под смертельного напора, кинулась вперед, доставая на бегу ключ. Заметив это, король мертвецов кинулся вслед за ней.

Стоны измученного титана раздавались все ближе, и скала Эльгор находилась меньше чем в трехстах шагах от нее. Хрустящий снег перемешивался с мертвым воплем, позади варвара мелькали деревья, цепляясь за одежду сухими ветками. Не добежав до горы ста шагов, Лия повалилась на землю, почувствовав прикосновение холодных пальцев у себя на шее. Вступив в борьбу с нежитью, она познала на себе всю мощь древнего зла. Король мертвецов, настигший ее, явно превосходил девушку по силе и, начиная терять сознание от удушья, она уже подумала, что это конец. Но в последний жизненный миг Лия увидела, как мертвое тело ее обидчика насквозь прошили удары эльфийского ножа, и зомби с грустью в истлевших глазах ослабил свою хватку. Несколько драгоценных секунд ушло на то, чтобы достать тесак и отправить в полет украшенную золотой короной мертвую голову. Поднявшись на ноги, Лия вновь кинулась бежать вперед, уже видя перед собой огромного великана, который гремел не менее огромными цепями и корчился от боли.

– О, слава Фесту! Он выковал для меня обещанный ключ! Освободи меня, и я покажу твоим врагам такую мощь, перед которой никто из них не сможет устоять, – произнес громогласно титан, заметив приближающуюся к нему Лию с золотым ключом в руках.

Морозное дыхание, исходившее от девушки, покрыло ее лицо инеем, а ключ, приближаясь к замку, вспыхнул красным пламенем, обжигая руку. Словно живой, он сам влетел в замок, вырвавшись из рук королевы варваров и заставляя разомкнуть божественные цепи. Сначала упала одна цепь, следом за ней рухнула на снег другая и, наконец, все кольца в бессилии повалились на деревья, сотрясая собой морозную землю. Титан размял затекшие руки, посмотрел на себя, и чувство долгожданной свободы, наконец-то обволокло его приятной легкостью с ног до головы. Убегая от падающих цепей, Лия попала в окружение нежити. Достав свои тесаки, она приготовилась уже было к битве, но в это самое время мертвяки были снесены и раздавлены огромной ладонью титана.