Лаймен Баум - Лоскутушка из Страны Оз

– И сколько же у них рогов? – спросила Дороти.

– У каждого по рогу на лбу посередке.

– Так это единороги?

– Мы зовем их Рогуны. Стараемся не связываться с ними – уж больно острые у них рога, но на этот раз оскорбление было столь страшным, что наши мужчины решили отомстить им, чего бы это ни стоило.

– Какое же у вас есть оружие? – спросил Страшила.

– Никакого, – ответил Чемпион. – Мы просто толкаем их руками. Они у нас длиннее.

– Выходит, вы лучше вооружены, – сказал Страшила.

– Да, но рога у них ужасные, – отозвался ПрыгСкок. – Стоит зазеваться, и они так боднут! Так что воевать с ними опасно, а опасная война не может доставлять удовольствия.

– Насколько я понимаю, – сказал Страшила, – у вас могут выйти осложнения в борьбе с Рогунами, если мы вам не поможем.

– Ой! – хором воскликнули Прыгуны. – Вы нам можете помочь? Будьте так добры! Вот спасибо!

– А далеко ли Страна Рогунов? – спросил Страшила.

– По ту сторону ограды, совсем рядом! – наперебой закричали Прыгуны.

А Прыг– Скок добавил:

– Пойдемте со мной, я вам покажу.

Они прошли по улочке и вскоре подошли к мраморной ограде, разделявшей пещеру на две части.

Владения Рогунов сильно уступали территории Прыгунов. Стены и потолок пещеры были уже не из мрамора, а из тусклого серого камня, и приземистые домики – из того же материала. Но городок Рогунов был побольше, и улицы его кишели прохожими. Путешественники разглядывали Рогунов в щели ограды и дивились их необычной наружности.

Это были маленькие человечки, круглые, как мячики, с короткими ручками и ножками. Голова у них тоже была круглая, с длинными ушами, а посреди лба у каждого красовалось по рогу. Рога были белые-пребелые, недлинные, но очень острые. Немудрено, что Прыгуны их боялись.

Кожа у Рогунов была светло-коричневая, они носили белые одеяния и ходили босиком. Самым удивительным был цвет их волос. Шевелюры у Рогунов были трехцветные: красно-желто-зеленые. На лбу волосы были красные, затем шла желтая полоса, и макушка зеленела, как трава.

Рогуны и не подозревали, что за ними наблюдают, а наши друзья, вдоволь налюбовавшись на эти странные создания, двинулись к воротам, запертым на замок, над которым висело объявление:

– А пройти в ворота нельзя? – спросила Дороти.

– Сейчас нет, – сказал Прыг-Скок.

– Мне кажется, – произнес Страшила, – что, если бы мне удалось переговорить с Рогунами, они бы извинились перед вами и не нужно было бы воевать.

– А через ограду поговорить нельзя? – спросил Прыг-Скок.

– Не очень удобно, – ответил Страшила. – Может, вы меня перебросите через нее? Я ведь легкий.

– Можно попробовать, – согласился Прыг-Скок. – Я первый силач, но не обещаю, что вы приземлитесь на ноги.

– Не беда, – успокоил его Страшила. – Главное, перебросьте, а там видно будет.

Чемпион приподнял Страшилу, как бы взвешивая его на руках, а потом подбросил высоко в воздух. Если бы Страшила был потяжелее, бросок получился бы удачнее, но, высоко взлетев, он не перелетел через забор, а опустился на него, и острый шип вонзился ему в спину. Страшила лежал на заборе лицом кверху, махал руками, оказавшимися на территории Страны Рогу нов, а ноги болтались в Стране Прыгунов.

– Ему не больно? – забеспокоилась Лоскутушка.

– Нет, конечно, – отвечала Дороти, – но если он будет так барахтаться, то порвет всю одежду. Как нам его снять, господин Прыг-Скок?

– Не знаю, – сознался тот. – Если он будет отпугивать Рогунов, как отпугивал ворон, то, может, лучше ему так и оставаться на ограде.

– Какой ужас! – воскликнул чуть не плача Оджо. – Это все из-за меня. Меня же прозвали Невезучим, и все, кто пытается мне помочь, попадают в беду.

– Тебе повезло, что у тебя нашлись помощники, – успокоила его Дороти. – Но не горюй, мы вызволим Страшилу.

– Я знаю, как это сделать, – сказала Лоскутушка. – Если бы Прыг-Скок забросил меня на ограду, я бы попробовала отцепить Страшилу.

На сей раз Чемпион приложил куда больше усилий, потому что Лоскутушка перелетела через ограду и приземлилась в Стране Рогунов, сбив при этом двух женщин и мужчину и заставив остальных разбежаться врассыпную.

Увидев, однако, что она не представляет опасности, Рогуны вернулись и окружили Лоскутушку, удивленно разглядывая ее. Среди них был Рогун, у которого на лбу, над рогом, виднелась бриллиантовая звезда. Это была важная персона, ибо, когда он заговорил, остальные стали благоговейно ему внимать.