Тед Белл - Живая мишень

Он пристально смотрел в глаза испуганного мальчика:

— Ты хочешь жить? Кивни, если говоришь по-английски.

— Да…

— Имя!

— Рашид…

— Вставай, Рашид. Я реквизирую твое транспортное средство. Извини, форс-мажорные обстоятельства. Ты поведешь.

— Хорошая работа, — отметил Паттерсон. — Твой друг, мистер Квик, действительно прекрасное дополнение к нашей команде.

— Однако теперь мы, кажется, потеряли фактор неожиданности. «Видоумэйкер», «Флайбэби», вы, парни, спускайтесь к нам. Мы воспользуемся этим вездеходом — поедем во дворец, к Паше. Прием.

— Уже идем, шеф.

Они загрузили Гудвина и Уогстаффа в прицеп для пехоты. Эти двое были все еще пьяны, но уже приходили в себя благодаря воздействию кислорода. Мендоза и остальная часть команды тоже залезли в прицеп: Хок и Паттерсон сели в кабину вместе с водителем вездехода. Квика посадили на крышу у 50-миллиметрового пулемета, доукомплектовав боевую единицу пулеметчиком.

Хок глянул на свои часы. Господи! Остается совсем мало времени. Всего восемьдесят минут, чтобы найти Келли, извлечь нужную информацию из бин Вазира и свалить оттуда ко всем чертям, прежде чем появятся B-52, засыпая все вокруг авиабомбами. А там еще и «Томагавки» прилетят — тогда вообще туши свет!

Рейс 00

Джонни Адар с недоумением уставился на Ядовитого Плюща. Они стояли лицом к лицу. Маленький недоумок Сунг размахивал перед его лицом пачкой долларов США. Там было сто тысяч долларов, если быть точным. Сначала этот тип заявляет, что хочет проверить бортовую систему аварийного кислорода, а затем спрашивает как бы невзначай: а кабина герметична? Адар немедленно схватил трубку селекторной связи, чтобы связаться с Халидом в кабине.

Джонни начал набирать номер кабины, но худосочный маленький доктор схватил его за запястье.

— Нет! — кричал Сунг. — Положите трубку! Вы испортите все. Просто послушайте меня! Если вам не понравится, то можете связаться с кабиной. Ну, пожалуйста!

И в этот момент он открыл меньший из двух блестящих черных чемоданов, которые стояли под красивым кожаным диваном Паши. Он был набит наличными. Джонни не мог поверить глазам, в чемодане было никак не меньше семисот тысяч фунтов стерлингов! Чуть меньше полутора миллиона долларов. При одном только виде этого капитала Джонни не выдержал и сразу же повесил трубку.

Лицо доктора Сунга снова засияло счастливой улыбкой.

— Давайте выпьем, раз уж так? — сказал Сунг. — Еще по рюмочке виски? Я могу присоединиться к вам. Разнервничался, видите ли. Полет нелегкий. Трясет сильно.

Джонни опустился в большое кожаное кресло, которым пользовался Паша, когда разговаривал по телефону. Сунг подошел к бару и налил им «Джеймсона». Одну рюмку вручил Джонни, затем опрокинул свою и осторожно присел на край дивана.

— Хорошо, хорошо! — воскликнул он писклявым голосом. — Тост! За вашу новую жизнь богатого человека, за вас, капитан Адар!

— Ну, рассказывай, док, что там в твоих баллонах?

— Это — видите ли — я провожу эксперимент, сэр. Испытание.

— Я не летчик-испытатель, док. И не участвую ни в каких проклятых экспериментах.

— Ах! Ну и отлично! Вам не нужно ничего делать. Вы знаете, что первоначально должны были везти на борту этого самолета? Слышали о таких штуковинах под названием «пигскины»?

— Имею довольно смутное представление. Да мне и неинтересно.

— С ними возникла проблема. Они непредсказуемы. Радуйтесь, что я не позволил их погрузить на ваш самолет, поверьте мне, Джонни, это было бы ужасно.

— Я удачливый человек, — сказал Адар, позволив Сунгу назвать себя «Джонни». — Так что в этих баллонах?

— Я расскажу вам все, только не торопитесь. Сколько Паша платит вам за этот перелет?

— Двести пятьдесят тысяч. Без налогов, наличными.

— Ах-ах-ах. Как несправедливо.

— Что?

— Халид получит миллион.

— Что? Да ты лжешь!

— Ш-ш-ш! Успокойся, Джонни. Это не проблема.

— Этот ублюдок получит миллион? — закричал Джонни, едва не поперхнувшись виски. — А он сказал мне, что получит четверть миллиона, как и я. Сукин сын! Десять лет мы летаем вместе, это последнее задание бин Вазира, а он еще хочет надуть меня?

— Чрезвычайно несправедливо! Именно поэтому я и выбрал тебя, Джонни. В кабине я притворился, что боюсь, и Халид не догадается о моих истинных намерениях. Понимаешь?

— Да? Продолжай. А почему ты не захотел сказать об этом эксперименте Халиду? Почему выбрал меня?

— Я прекрасно знаю репутацию Халида. У него все по книге. Всегда все по книге. Занудный англичанин. Именно поэтому я говорю с тобой. Ты — разумный человек, и с тобой можно договориться.