Энтони Бладстоун - Гражданин Z

– Кто он такой, чтобы мне приказывать?

– Один из самых уважаемых людей города и друг комиссара, – язвительно ответил пожилой мужчина. – К тому же, он знает, что ты его боишься.

Эти слова словно выбили Лору из равновесия, она моментально среагировала, достала пистолет и, схватив свободной рукой Роланда, прижала его к стене, тыча в грудь пистолетом.

– Осторожнее со словами, – угрожала она. – Может, я и не могу доказать, что твой друг – это Гражданин Z, но держу пари, что мне по силам превратить твою жизнь в ад.

Адвокат спокойно опустил взгляд на дуло пистолета, а после также спокойно перевёл его обратно на девушку и сказал:

– Я вырос в Бронксе. Таким меня не запугать, – сделав паузу, Холл продолжил. – Так что убрала руки, живо.

– Господи Иисусе, ну и дела! – восторженно промолвил Родригес.

– Спасибо, что приехал, Аарон, – ответил женский голос.

Анна Куинн. Комиссар полиции Нового Орлеана. В этой новой волне преступлений у неё личная заинтересованность. Она хороший человек и хороший друг. И это всё усложняет, ведь она старшая сестра Изы.

– Рада тебя видеть, – с лёгкой улыбкой на лице сказала комиссар.

– Взаимно, – слегка помедлив, мужчина добавил. – Ну и?

Комиссар Куинн молча повела консультанта в соседнюю комнату. Открыв дверь, девушка отступила, и вздору Родригеса предстала следующая картина: гостиная комната, всевозможные вещи были перевёрнуты, разбросаны или же разбиты. По всей комнате лежали бездыханные тела. Цвет кожи каждого был практически белый, с сильно выступающими венами на шее. Сами вены были тёмного оттенка. В этот момент, следом за вошедшими, в комнате появилась детектив Хопкинс с двумя сержантами полиции. Раздав им указаниями, она стала надевать перчатки. Комиссар проделала то же самое, после чего сказала:

– Как по мне, так это может стать одним из преступлений напоказ, Аарон, – посмотрев на консультанта, она продолжила. – А ты что думаешь?

Сделав шаг вперёд и оглядев комнату, молодой человек ответил:

– Я? Мне кажется, это эксперимент.

Пройдя вдаль комнаты, Лора Хопкинс наклонилась, рассматривая лица убитых, попутно добавляя:

– А я думаю, вся эта дрянь как раз из-за Гражданина Z, – вращая голову одного из тел, рассуждала детектив. – Эти выродки пытаются ему подыграть. Он оставляет у них на телах отметины, а они в ответ вот так перегибают палку.

Комиссар полиции присоединилась к рассуждению, поделившись своими мыслями:

– Лора, я знаю, что это твоя работа – ловить Гражданина Z, но правда в том, что он появился как раз из-за ненормальных, которые делают подобные вещи, – скрестив руки на груди, женщина продолжила. – Гражданин Z – линчеватель, и если мы его поймаем, он попадёт в тюрьму. – Она устало выдохнула. – И если уж совсем честно, думать не желаю, что бы мы без него делали.

Анна подошла к коллеге и, положив руку на плечо, добавила:

– Вспомни ненормальных, с которыми он сталкивался… и разбирался.

В этот момент Аарон снова погрузился в воспоминания. В те дни, когда он только начинал свой крестовый поход. Его этакий год, первый с момента, как он надел маску.

Белая Сова. Пытался отравить город с помощью вируса смертельной болезни, распылив его воздухе. Культист. Кровавые ограбления со множеством жертв… ему помогали сотни зомбированных сторонников. Машина Войны. В попытке захватить город использовал передовое оружие и броню. Белая Сова. Остановлен Гражданином Z. Культист. Остановлен Гражданином Z. Машина Войны. Остановлен Гражданином Z.

– Ты сказал, это похоже на эксперимент, – голос комиссара вырвал молодого человека из воспоминаний.

– Да брось, Анна. Он же пудрит нам мозги, – в очередной раз возмутилась детектив.

– Да, встречал подобное во время обучения, – присев рядом с одним из тел, проговорил Аарон. – Если неофициально, то нам тогда демонстрировали химическое оружие.

– Погоди-ка. С одного лишь взгляда на тело ты можешь сказать, что во всём виноват какой-то газ? – удивлённо спросила Хопкинс.

– Почти наверняка это отравляющий газ, – ответил Родригес. – Опережая твой вопрос, военный ли? Пока не знаю.

– И чей тогда? Кто его сделал? – продолжала задавать вопросы детектив.

– Способа определить производителя газа, только лишь посмотрев на жертв, нет, Хопкинс, – поднявшись на ноги и улыбнувшись девушке, Аарон продолжил. – Понятно, почему ты всё ещё ловишь Гражданина Z.

Пока консультант Родригес и детектив полиции продолжали спорить друг с другом, один из сержантов, продолжая осмотр, наткнулся на дверь, ведущую в чулан. Сначала он не придал ей никакого значение, но исходившие звуки заставили проявить полицейскую сноровку и проверить. Подойдя к двери, он обратился ко всем присутствующим в комнате: