Сергей Пономаренко - Кукольный домик

– Возможно, угадав цифры, ты в какой-то мере повлияла на его судьбу. Но это не значит, что на тебе проклятье и ты обязательно принесешь несчастье своей второй половине.

– Я тоже в этом сомневалась, но… Игромания Олега, смерть Кости – все это заставляет меня поверить, что в этом что-то есть.

– К самоубийству Константина твое мольфарство не имеет никакого отношения.

– Он не покончил с собой, его убили! – крикнула Инга.

– А может, к этому его подтолкнула аномальная зона, в которой он находился день и ночь? В том, что люди здесь сбиваются с дороги, ты убедилась на собственном опыте.

Вдруг тишину нарушил собачий вой – это было неожиданно и страшно. Как будто псы в один момент вспомнили о том, что их пращуры были волками, и одновременно завыли на луну, в которой не было ничего необычного. Этот звук больно бил по нервам, требовал немедленно бежать отсюда – но куда?.. Вой прекратился так же внезапно, как и начался. Я много путешествовал. Приходилось мне бывать и в сельской глубинке, но нигде ни с чем подобным я еще не сталкивался.

Инга зябко поежилась, хотя на улице было тепло.

– Завтра тяжелый день, поэтому лучше тебе лечь спать, – сказал я. – Да и я не прочь отдохнуть.

– Ты думаешь, я смогу заснуть?! – воскликнула Инга, но потом, тяжело вздохнув, направилась в дом.

После завтрака мы с Ингой отправились на машине в Андреевку, где квартировали члены геофизической экспедиции. Мы снова проехали мимо развешанной на деревьях одежды. Было видно, что это старые, заношенные вещи. Неужели где-то тут обосновались бомжи? Дальше наш путь пролегал через поля с созревшей кукурузой и поникшими головами почерневшего подсолнечника. Интересуюсь у Инги:

– От села Холодник до центра аномальной зоны, по словам твоей мамы, всего километр. Значит, от Андреевки будет пять. Почему экспедиция расположилась так далеко от этого места? Не проще ли им было поселиться в Холоднике или даже разбить палаточный лагерь непосредственно в эпицентре зоны, как сделал Константин?

– И это его погубило. – Голос Инги задрожал.

Казалось, она вот-вот заплачет. Я уже жалел, что начал ее расспрашивать: сейчас было не время для этого. Однако Инга вскоре справилась с волнением.

– На мой вопрос, почему Костя находится там один, он пояснил, что это его выбор. Для остальных членов экспедиции гораздо удобнее жить в Андреевке: есть магазины, фельдшерский пункт, более устойчивая связь, доступ к интернету. Я знаю, Сергею Ивановичу тоже не нравилось, что Костя там ночует, ведь руководитель экспедиции несет ответственность за жизнь и здоровье ее членов. Он неоднократно пытался уговорить Константина поселиться вместе с коллегами, но тот – ни в какую. – Инга судорожно вздохнула. – Все мы понимали, что это плохо для Кости, но решительных мер не приняли. Я уже говорила тебе, как жалею о том, что, почувствовав, что ему угрожает опасность, не примчалась к нему, бросив все… Нескольким клиентам я помогла справиться с их проблемами, а вот Костю потеряла… – Инга горестно замолчала.

Мы проезжаем мимо огромных прудов. Чтобы отвлечь Ингу от грустных мыслей, я начал задавать ей отвлекающие вопросы:

– Что означает слово «Артополот»? Ведь так называется речка, из которой образовались эти пруды?

– Впервые услышав это название, я тоже им заинтересовалась. В интернете написано, что оно иранского происхождения, от слова «арт» – божество. А Виктор… – Инга резко замолчала.

– Тот самый? – догадался я.

– Да. Я с ним дружила, но не так, как с Костей. Витя был уверен, что это название имеет латинские корни [16] От artus – «узкий» и paludosus – «болотистый». ( Примеч. авт. ) . Ведь в незапамятные времена римские легионы доходили до этих мест; возможно даже, Ромны – это искаженное «Рим». Так считал Витенька, я не специалист в этой области. – Инга грустно улыбнулась. – Он проводил раскопки и даже нашел, а может, купил у кого-то, монету с изображением древнеримского императора Траяна. Он мне ее показывал. Витенька был фанатом и ради своих идей был готов на все.

«Даже на смерть?» – невольно подумал я, и, похоже, о том же подумала и Инга – ее прояснившееся было лицо вновь стало печальным.

Мы проехали мимо почты и сельсовета. Судя по всему, это был центр села. С десяток человек наводили тут порядок: белили стволы деревьев, подметали тротуары и даже проезжую часть – видимо, готовились к приезду областного начальства. С правой стороны в старом угрюмом доме из красного кирпича я заметил магазин и взял это себе на заметку – придется неоднократно им воспользоваться. Рядом с магазином стоял недавно построенный дом. В нем шли отделочные работы. Похоже, там будет новый магазин, но я, конечно, уже не дождусь его открытия.