Артур Матвеев - Среда

Виктор выпил молока – обычно вместе с кошмаром приходила изжога, а лучшего средства от нее под рукой в три часа ночи просто не было. Немного придя в себя, он глянул на часы – прогон его встречи с читателями был назначен на пять вечера. В семь начнется пресс-конференция, в полдевятого – автограф-сессия для купивших вип-билеты, которые стоили в пять раз дороже обычных, еще через час он уже будет свободен, получив с мероприятия неплохой процент. Билеты были распроданы. К его удивлению, помимо репортеров, которые будут задавать каверзные вопросы, увидеть автора бестселлера придут еще три тысячи человек. Откуда набралось столько народу – он понятия не имел. Издательство даже выпустило небольшой памятный тираж в честь этого события, который точно будет распродан сегодня вечером по цене чуть ниже стоимости билетов. Факсимиле росписи Виктора и памятная надпись на первой странице, а также особый твердый переплет с интерактивными вставками – это все, что отличало данную партию книг от предыдущих копий. Ограниченная серия была напечатана тиражом по количеству выпущенных билетов и должна была увеличить чистую прибыль с мероприятия почти в два с половиной раза. Количество вип-билетов определяло продолжительность автограф-сессии, поэтому данные о продажах поступали Виктору от Михаила почти каждые три часа. На данный момент число желающих раскошелиться приближалось к двум сотням, а это уже составляло проблему, так как время аренды было ограничено и даже при всех постработах не могло затягиваться до десяти вечера. Чтобы окончательно увести свои мысли от очередного кошмара, Виктор начал прикидывать, сколько времени в среднем ему нужно будет потратить на каждого вип-гостя. При полуторачасовой сессии выйдет по полминуты на человека, что, в принципе, было нереально. Тем, кто хотел подлинный автограф Виктора, вместе с билетом дарили книгу из ограниченной серии, где было все то же самое, что и в тех, которые будут продаваться на встрече, но над памятной надписью было пустое место под имя счастливого обладателя, а под наилучшими пожеланиями от автора было подготовлено место для его росписи. Организаторы ужали все по максимуму: человек должен принести книгу; пока Виктор будет расписываться в ней, сидя за столом, их должны будут сфотографировать; затем еще одна фотография с рукопожатием или с объятиями – и на выход. При всех репетициях это занимало минимум сорок секунд. Перепродажа билетов настораживала героя сегодняшнего вечера. Реально оценив ситуацию, он окончательно избавился от душевных терзаний, навеянных ночным кошмаром, и на смену им пришло волнение за успех сегодняшнего мероприятия. Изначально все задумывалось как обычная встреча с читателями прямо в торговом центре, но потом его менеджер нашел более выгодное коммерческое предложение по аренде помещения и придумал концепт закрытой встречи, что придавало еще больше таинственности образу писателя. И эта идея сработала как нельзя лучше. Подумав о лимитах по времени, Виктор написал СМС Михаилу с просьбой приостановить продажи вип-билетов – несмотря на все его тренировки в скоростной росписи, ему чисто физически не уложиться в график сессии. Виктор стал мишенью для заработка у многих организаций, и от такого лакомого куска никто не хотел отказываться. Михаил отклонял сотни предложений, откладывая на потом самые лакомые встречи, в том числе на телевидении и радио. Виктор был в курсе всего, что происходило, но старался не мешать опытным специалистам, которые занимались его продвижением и выжимали из его персоны максимум прибыли, часть которой шла непосредственно ему в карман.

Михаил ответил тут же. Несмотря на то что он был старше Виктора, выглядел он гораздо лучше него. Подтянутый, всегда в стильной молодежной одежде, он едва тянул на тридцать лет. Темная борода его была всегда аккуратно подстрижена и гармонично переходила в аккуратную стрижку с укладкой на бок, серьга в ухе и вечная жвачка еще больше молодили литературного агента. Этот человек был на связи двадцать четыре на семь, Виктор удивлялся, спит ли тот вообще. Судя по его «Камаро», зарабатывал Михаил очень хорошо и не собирался уменьшать потенциальную прибыль с автограф-сессии Виктора. Текст сообщения был кратким: «Не волнуйся, если что, продлим аренду, есть еще буферный час, я договорюсь. Тренируй руку.;)»

Виктор ухмыльнулся. Он допил молоко из стакана и, открыв холодильник, принялся искать, чего бы перекусить. За три месяца он скинул десять килограммов, его пивной животик почти исчез, но и все остальное прилично исхудало. Несмотря на бурлившую вокруг него жизнь, на то, что он постоянно был увлечен то одним, то другим, на всех людей, с которыми он познакомился и которые его теперь окружали – в глубине души он испытывал тяжелейший стресс, который накладывал свой отпечаток на организм. Он по-прежнему страдал паранойей преследования, все время закрывал шторы в своем доме, пользовался общественным транспортом и даже машины не покупал, чтобы за ним сложнее было следить. Въезд в поселок, где он купил дом, был по пропускам, территорию охраняли, участок был на соседней от леса улице, так что со всех сторон его окружали соседи – вполне спокойные и состоятельные люди. Но Виктор знал, что рано или поздно ему придется выполнить обязательства по своему второму желанию. Он каждый день ждал черного экрана на своем компьютере, либо телефоне – не важно, как они это сделают – и с ужасом понимал, что ему снова придется выбрать кого-то на фотографии, а потом наблюдать за процессом его убийства. Еще больше его пугало то, что будет с ним самим по окончании всего этого. В голове уже давно поселились сотни мыслей-паразитов о том, что все в конце концов может закончиться плохо и для него самого.