Мартин Уиллоу - Я знаю, что будет завтра

— Что же мне делать?

— Ничем не могу помочь. Через три недели вся сумма должна лежать на этом столе.

— Но за такой срок я не успею вернуть тебе две с половиной штуки!

— Тогда в газетах появится ещё одна сводка о найденном трупе молодого человека, умершего от передозировки. В наши дни этим никого не удивишь, и самое жестокое тому подтверждение — данные ежегодной статистики.

У Джимми по спине пробежал холодок. Кэйн говорил об убийстве так, словно планировал вечером заскочить на ужин к соседке.

— Советую не тратить времени понапрасну, — Кэйн прикоснулся пальцем к циферблату дорогих наручных часов, которые носил на левой руке. — Между прочим, от времени зависит вся наша жизнь. Потому что время — деньги.

Джимми Хант покинул бильярдную в полнейшем смятении. Откуда он мог взять такую сумму? Целых два с половиной куска! Может быть, он и допустил небольшую оплошность, потратив бабки Кэйна на погашение стоимости автомобиля, но какая тому была разница? В конце концов, Джимми всё равно принёс бы полагающиеся деньги к исходу недели.

Оставался ещё один вариант — вернуть тачку в салон Заккери Тесслера. Плохой парень сел за руль «Понтиака» и почувствовал себя хозяином, который ведёт собаку к ветеринару, чтобы усыпить её, потому что так сложились обстоятельства, мешающие оставаться им вместе.

«Если бы я потерпел всего лишь неделю… — вздохнул Джимми. — И ради чего я так торопился сделать покупку, когда эта сучка даже не появилась в колледже?» Сейчас больше всего на свете он ненавидел Оливию Пеннингтон — ту, чьё сердце желал покорить пару дней назад.

На улице уже темнело, когда плохой парень подъехал к салону подержанных автомобилей с прилегающей площадкой, где выстроились не только вышедшие из моды седаны, но и настоящие раритеты, доведённые усиленной эксплуатацией до состояния металлолома. В конторе мистера Тесслера ещё горел свет. Наверняка хозяин сидел в кресле и опять читал газету. Войдя внутрь, Джимми Хант обнаружил, что Заккери Тесслер изменил привычке и смотрел бейсбольный матч с жестянкой пива в руке.

— Добрый вечер! — окликнул мужчину плохой парень. Тот шевельнул головой на пол-оборота, после чего продолжил смотреть спортивную трансляцию со стадиона.

— Я хотел бы вернуть машину, — снова заговорил Джимми.

— Извини, приятель, товар обмену и возврату не подлежит, — пожал плечами хозяин салона. Он отхлебнул из пивной банки, после чего позволил себе сделать громкую отрыжку.

— Тогда я хочу продать её. Сколько вы можете мне предложить?

— Пятьсот баксов.

— Что? Я заплатил за этот «Понтиак» две с половиной штуки! — возмутился Джимми.

— Ничем не могу помочь, — равнодушно ответил Заккери Тесслер.

— Две тысячи. Так и быть, я отдам тачку за две тысячи.

— Да кому нужна твоя тачка в таком состоянии за две тысячи?

— Я же купил её, — хлопнул себя по груди плохой парень.

— Вот и отлично. Пользуйся на здоровье.

— Послушайте, я хочу получить назад свои деньги! — Джимми попытался сделать угрожающий выпад в сторону хозяина, но тот уверенным движением вытащил из-за кресла дробовик.

— А теперь послушай ты меня, парень! Если хочешь продать машину, я могу купить её за полтысячи. Если тебя что-то не устраивает, можешь катиться отсюда ко всем чертям. И не думай, что тебе удастся меня запугать. Лучше не напрашивайся на неприятности.

— Жадный ублюдок! — бросил через плечо Джимми Хант, выходя на улицу.

Теперь у него возникли действительно большие неприятности.

Утром у Салливана появилось непреодолимое желание схватить сработавший будильник и изо всех сил швырнуть его на пол, потому что тот препятствовал ещё более сильному желанию выспаться. С трудом разомкнув веки, студент потянулся к источнику лишнего шума, чтобы немедленно прервать его. Уснуть Салли удалось лишь сегодня, когда часы показывали уже около половины четвёртого утра. Открытие, сделанное им в полночь, не способствовало скорейшему погружению в мир приятных сновидений.

Нащупать кнопку выключения будильника удалось только с третьего или четвёртого раза. Благословенная тишина позволила снова откинуться на подушку. Сознание балансировало на тонкой границе между сном и явью, так что Салливану пришлось приложить немало усилий, чтобы не поддаться опасному соблазну плюнуть на всё, перевернуться на другой бок и с лихвой восполнить недостаток отдыха в ночные часы.