Бернар Миньер - Круг

— Жуткая история, да? — произнес голос у них за спиной.

Мартен обернулся. В дверях стоял мужчина лет пятидесяти — всклокоченные волосы, четырехдневная щетина, очки на макушке, он смотрел на них и улыбался. Даже если бы они не сидели сейчас в редакционном архиве, Сервас безошибочно опознал бы в нем журналиста.

— Вы освещали то дело?

— Именно так. И поверьте, это был единственный случай в моей профессиональной жизни, когда я охотно уступил бы сенсацию кому-нибудь другому…

— Почему?

— Когда я приехал на место аварии, автобус уже лежал на дне. Я много чего повидал, но это… Там работали пожарные и горные спасатели, был даже вертолет. Все были ужасно подавлены. Они сделали все, чтобы вытащить из автобуса как можно больше детей, но не сумели, и один из них утонул. Двое других спасателей, находившиеся в автобусе, когда тот упал в озеро, сумели выплыть. Они продолжили нырять, хотя капитан — полный идиот — запрещал им это делать, и вытащили еще несколько детишек, но уже мертвых. Почти все время, пока шла операция по спасению, чертова фара продолжала светить — вопреки всякой логике, ведь автобус был сильно покорежен. Эта фара напоминала… как бы это сказать… глаз… Да, именно так: глаз мифологического зверя, лох-несского чудовища, понимаете? Чудовища, пожравшего детей… Сквозь толщу воды угадывались очертания автобуса… Мне даже показалось, что я заметил… Проклятье!

Журналист не закончил — он был искренне взволнован.

Сервас подумал о фонарике в горле Клер, утопленной в собственной ванне, о той странной, скособоченной позе, которую придал мертвому телу убийца, и у него появилось нехорошее предчувствие. Журналист подошел ближе, вернул очки на нос и начал читать текст на экране.

— Самым ужасным оказался момент, когда тела всплывали на поверхность, — продолжил он. — Окна были разбиты, автобус лежал на боку, они всплыли, как чертовы буйки или целлулоидные куклы.

«Как куклы в бассейне», — подумал Сервас. Господь всемогущий!

Внезапно журналист насторожился, как ищейка, почуявшая зарытую в земле кость.

— Не хотите объяснить, почему тулузские полицейские внезапно заинтересовались старой историей? — Сервас заметил, что у писаки загорелись глаза. — Проклятье! Клер Дьемар! Убитая преподавательница… Она ехала в том автобусе!

«Да, хорошего мало, — подумал Сервас. — Больно ты шустрый и сообразительный!»

— Поверить не могу! Утонула в собственной ванне! Думаете, ее убил кто-то из выживших детей? Или один из родителей? Но почему сейчас, шесть лет спустя?

— Оставьте нас, — приказал майор.

— Что?

— Убирайтесь, не мешайте работать.

Журналист побагровел.

— Предупреждаю, завтра в «Ла Репюблик» появится моя статья. Уверены, что не хотите сделать заявление?

— Прочь!

— Мы вляпались, — констатировал Эсперандье.

— Давай продолжим.

Авторы следующих статей писали в основном о халатности водителя, не приводя при этом никаких доказательств. Со временем интерес к драме в горах стал угасать, о ней вспоминали все реже, но потом кое-что случилось.

ПЕЧАЛЬНАЯ ИРОНИЯ СУДЬБЫ:

КОМАНДИР ПОЖАРНЫХ ПРОКЛЯТОГО АВТОБУСА УТОНУЛ В ГАРОННЕ

— Да уж, Безносая аккуратно ведет дела, — философски прокомментировал Эсперандье.

Сервас просматривал по диагонали следующую статью, и сигнал тревоги все громче звучал у него в мозгу.

Этой ночью один из участников Неувьельской драмы погиб при обстоятельствах, странным образом напоминающих смерть, от которой он год назад спас других. Расследование только началось, но, судя по всему, бывший шеф пожарных, пытавшийся помочь детям из автобуса, попавшего в аварию на Неувьельском озере в июне прошлого года (погибли 17 детей), по непонятным причинам подрался с бандой бездомных, обосновавшихся под Новым мостом в Тулузе. Свидетель, наблюдавший за происшествием издалека, заявил, что все случилось из-за сигареты: четверо бомжей попросили закурить, капитан отказал, а потом «все произошло очень быстро». Капитана сильно избили и сбросили с моста. Свидетель происшествия отправился в полицию, тело выловили из воды, но было слишком поздно — жертва ударилась головой о бетонную опору и погибла. Полиция разыскивает злоумышленников, напавших на Бертрана Кристиаэнса (51 год), которого всего месяц назад перевели в Тулузу.

— Черт побери! — Сервас вскочил. — Звони в контору! ОБЪЯВЛЯЙ ОБЩИЙ СБОР! Найдите список всех, кто так или иначе участвовал в этой драме, и пропустите их через мелкое сито! Скажи, что дело срочное, что пресса уже все пронюхала и журналисты наступают нам на пятки!