Бернар Миньер - Круг

«А вот это интересно», — подумал он, дойдя до последней страницы, и почувствовал охотничий азарт.

Венсан достал телефон, чтобы позвонить Мартену. На последней странице он прочел название города. Марсак. Казалось бы, ничего удивительного, Элвис вырос в этих местах. Прежде чем началась его преступная карьера, Элвис Констанден Эльмаз работал воспитателем в Марсакском коллеже.

Сервас ехал по дороге среди холмов. Окружающий пейзаж приобрел металлически-серый оттенок, небо еще больше нахмурилось, далеко на горизонте то и дело сверкали сухие молнии. Гроза готова была вот-вот разразиться. Майор притормозил у обочины в сердце густого леса, чтобы собраться с мыслями, вышел из машины и выкурил сигарету, глядя на длинную прямую линию дороги. Мошкара вилась в наэлектризованном воздухе, где-то далеко нервно лаяли собаки. Сервас отогнал назойливого, взбудораженного жарой слепня и вернулся за руль. За пять минут мимо не проехала ни одна машина.

Сердце сыщика билось глухо и неровно, он старался не думать о «коллективной эвтаназии», устроенной в собачьем питомнике. Лужайка перед домом Эльмаза выглядела зловеще. Мартен поднялся по скрипучим ступеням на веранду, поднял ленту ограждения, отпер отмычкой дверь, вошел и сразу надел перчатки. Полицейские обшарили все углы, но у них не было конкретной задачи, и что-то могло ускользнуть от их внимания. Сервас обвел взглядом царивший в доме хаос. Мебель, пол, кухонный закуток, грязная посуда в раковине, коробки из-под пиццы и гамбургеров, пепельницы с окурками и пустые пивные бутылки — все было покрыто пылью и специальными порошками, с помощью которых эксперты снимали отпечатки с предметов. Интересно, кто будет это убирать? Через открытую дверь доносились раскаты грома и шелест листвы.

Свет, проникавший в дом через окна, был свинцово-серым и тусклым, как в океанских глубинах. Сервас включил фонарь и начал обход.

Ему понадобился час на то, чтобы обойти первый этаж. В спальне царил тот же чудовищный кавардак, что и в гостиной, на неубранной кровати валялось грязное исподнее вперемешку с упаковками от видеоигр. В воздухе витал едва уловимый запах марихуаны и разложения. Повсюду жужжали мухи. Сервас обыскал ванную, но ничего особенного не нашел, если не считать использованных одноразовых станков для бритья, грязной мочалки, посеревшей от времени мыльницы и зубной щетки со следами засохшей пасты. В аптечке был полный набор самых разных лекарств. Дно душевой кабины позеленело от плесени, воду в унитазе тоже явно спускали нечасто. Мартен вернулся узким коридором в объединенную с кухней столовую, встал на стул и потянул за ручку потолочного люка. Внутри обнаружился металлический трап на чердак.

Потолок был таким низким, что сыщику пришлось пригнуть голову. Тусклый свет проникал в помещение через застекленное слуховое окошко. Элвис снес на чердак весь хлам, скопившийся у него за годы бурной жизни: компьютеры, принтеры, вешалки с одеждой, папки, коробки, альбомы, сломанные пылесосы, рулоны обоев, игровые консоли, кассеты VHS с порнофильмами… На пыльных половицах Сервас заметил несколько цепочек крысиных и мышиных следов. Крысы, как и муравьи, — запрограммированные существа: они практически всегда следуют по одному и тому же маршруту и оставляют там следы лапок и экскрементов. В глубине гардероба, под зимней одеждой и лыжным обмундированием, Сервас нашел другие металлические коробки. Он составил их на полу, открыл крышку верхней и… время на миг остановилось. Ребенок с ведерком и лопаткой играет на пляже, рядом с родителями… ребенок на трехколесном красном велосипеде с желтым рулем. Ребенок, похожий на всех остальных детей… Еще не чудовище, пока не мерзавец. Сервас был уверен, что на фотографиях запечатлен маленький Элвис. В его лице угадываются черты взрослого Элвиса Констандена Эльмаза. Но этот мальчик выглядит таким же солнечным, веселым и невинным, как его ровесники. «Львята тоже похожи на плюшевых любимцев», — с иронией подумал Сервас.

И продолжил раскопки.

Фотографии Элвиса-подростка. Он выглядит более угрюмым и хитрым. Смотрит в объектив исподлобья. «Возможно, это обман зрения, — подумал Сервас. — Нет, что-то действительно изменилось. Что-то произошло». Перед ним был другой человек.

Женщина… Прижимается к Элвису… Кто она? Его жена? Та, что захотела развестись? Та, которую он избил и отправил в больницу после того, как их развели? На снимке у нее счастливый, доверчивый вид. Она обнимает своего мужчину и смотрит в объектив, а он — в сторону.