Т. Паркер - Час печали

Он сравнил список с уже имеющимся и не нашел ни одного совпадения.

После работы Хесс отправился на второе облучение. Сначала у него взяли кровь для проверки уровня лейкоцитов и гемоглобина. Врач очень удивился тому, что его пациент продолжает работать, однако отметил положительное влияние любой активной деятельности на состояние онкологических больных. Его тон показался Хессу совершенно безразличным. Врач словно имел в виду: "Какая разница, работаешь ты или нет? Все равно твой исход известен и неизбежен".

Онколог как-то говорил Тиму, что при раке легких человек живет от силы девять недель. Но его опухоль обнаружили сравнительно рано, она оказалась небольшой и еще не дала метастазов. Поэтому врачи решили прибегнуть к хирургическому вмешательству. После операции результаты УЗИ и снимки были хорошими. Надежда на выздоровление не покидала Хесса.

Лежа на столе, он представил свое красное бьющееся сердце в виде центра мишени. И в этот центр целились смертоносным копьем.

В вечерние новости пустили короткий сюжет о Похитителе Сумочек. В кадре появился Уоллес Хьюстон, держащий в руках изображение маньяка-убийцы. Он сказал, что мужчину с рисунка видели в местном супермаркете, откуда исчезла Джанет Кейн. Теперь таинственного "покупателя" просили связаться с полицией для дачи показаний. Хесс заметил, как красиво смотрелся портрет по телевизору. По его мнению, художница очень удачно изобразила лицо: ее работа отличалась глубоким психологизмом, умением подчеркнуть необычность человека, специфику его внешности и внутреннего мира.

По просьбе Мерси Уоллес не упомянул о серебристом фургоне с разными шинами, зато сообщил о длинном плаще подозреваемого и о том, что он часто бывает в магазинах, супермаркетах и торговых комплексах. Корреспондент задал ему прямой вопрос о количестве жертв, и Уоллесу пришлось ответить, что их предполагаемое число – пять, а то и шесть.

Хесс поужинал, сидя перед "ящиком".

Через час он уже плыл по черным волнам Тихого океана и смотрел на красные от заката облака. Ему казалось, что вода отпугнет от него смерть, смоет боль, а также поможет стереть из памяти страшные картины: сумочку Ронни, напичканную внутренностями, банки с формальдегидом и прибор для бальзамирования, вены, вздувающиеся от жидкости, мертвеца, в которого вливают фальшивую жизнь...

Выйдя на берег, Хесс растерся большим жестким полотенцем и пошел домой по оставленным им же следам на песке.

Разрывался телефон. Звонила Камала Петерсен. Она сказала, что не набрала номер Мерси, так как та убила бы ее.

– Она меня чуть не кокнула, когда я вспомнила о коктейлях...

– Хорошо, что не кокнула. Чем могу быть полезен?

– Ну, надеюсь, вы меня не пришибете. Я просто смотрела Си-эн-би, а там показывали этого парня, ну, насильника! Стоит ему только голову высунуть, как на него сразу же набрасываются журналисты. Даже в окне его снимают! Я посмотрела внимательно и поняла – это мог быть и он! В супермаркете! Если ему прилепить усы – ну просто вылитый тот парень! Похож на рок-звезду восьмидесятых или Пола Ньюмена в "Буффало Билл и индейцы".

Хесс удивился, почему Камала сразу не заметила сходства.

– Вы думаете, что видели в супермаркете Колеску?

– Да. Я, конечно, поклясться не могу, как меня просила Мерси во время просмотра фотографий. Но это мог быть он! После двух его появлений в кадре я словно очнулась. А потом, ночью, мне приснился сон, будто я снова в супермаркете и вижу его, насильника из новостей! Те же глаза! Грустные, задумчивые, но вместе с тем насмешливые.

– Значит, вы сравнивали его с человеком из сна, а не с тем, кого художница рисовала по вашим описаниям?

– Да.

– Понятно.

Хесс вздохнул, взял пульт и включил Си-эн-би. Шел сюжет о пожаре в каньоне Трабуко. О кастрированном насильнике ни слова. Хесс убрал звук.

– Камала, у Колеску темные короткие волосы. У парня из супермаркета, по вашим словам, светлые и длинные. Мы полагаем, что он не надевал парик. В салоне нашли его волос, и он оказался настоящим, человеческим, а не синтетическим.

– Сейчас делают парики из натуральных волос!

– Наверное.

– Знаю, вы с Мерси считаете меня чокнутой, но я не такая! Просто мне всегда нужно время, чтобы информация утряслась в голове.

Хесс вспомнил о выпитых ею коктейлях и о том, как она забыла о них рассказать. Безответственность? Нечестность? Глупость?

Слегка навеселе, "повернутая" на журналах о моде, на старом кино и телевидении. Каждый человек напоминает ей кого-то с глянцевой картинки. Вот такая у нас свидетельница! И та не может выступать в суде из-за гипноза.