Майкл Корита - Добро пожаловать в ад

— Ну да, кто-то, настолько близкий Дорэну, чтобы решиться на убийство, и до того занятый чем-то последние пять лет, что у него просто не доходили руки заняться мщением, ты это хочешь сказать?

Джо тяжело вздохнул.

— Да, с этой отсрочкой действительно не все пока ясно. Вообще-то я просто хотел сказать, что в этом деле остается пока достаточно много непонятного.

— Нужно как-то попытаться пробраться в тюрьму и поговорить с тем типом, Дорэном. Все, кто мотает срок за преступление, которое они, по их словам, не совершали, обычно с радостью готовы говорить с каждым, кто берется пересмотреть их дело. Не говоря уже о тех, кто действительно невиновен.

— Неплохая мысль.

Какое-то время мы с Джо молчали, потом я покосился в его сторону и заметил, что Джо ухмыляется.

— Что?

— Знак апокалипсиса, — хмыкнул он.

— То есть?

— Кажется, ты только что предупреждал меня, чтобы я не заходил слишком далеко. Советовал мне не увлекаться, собрать побольше фактов.

Когда мы свернули на автостраду, Джо все еще смеялся надо мной.

В офис мы приехали около пяти. На стоянке Джо припарковался, выключил двигатель и поставил машину на «ручник». Все это он проделал одной правой рукой, и я догадался, что его левая рука, должно быть, изрядно устала после стольких часов, проведенных за рулем, и сейчас, скорее всего, немилосердно болит.

Не успел я захлопнуть за собой дверцу, как услышал, что открылась другая дверь и, обернувшись, увидел Тарджента, выбиравшегося из «краун виктории», припаркованной неподалеку от нашего дома, чуть дальше по улице. Он прижимал к уху мобильник и, судя по всему, разговаривал с кем-то, однако, увидев нас, вскинул руку и сделал приветственный жест.

— Дерьмо, — прошипел я сквозь зубы, кивнув в сторону Тарджента. — Неужели этому типу не с кем поговорить, кроме меня?!

Мы с Джо остались стоять возле машины, дожидаясь, пока Тарджент закончит говорить по телефону. Закруглившись, тот сунул мобильник в карман и зашагал к нам.

— Может, поднимемся к вам наверх? — предложил он.

— А стоит ли? Вы и без того уже проторчали у нас в офисе столько времени, что я начинаю подумываю, не стребовать ли с вас плату за аренду помещения.

Одарив меня довольно кислой улыбкой, Тарджент приветственно кивнул Джо.

— Мистер Притчард, как поживаете?

— Неплохо.

— Далеко ездили, ребята?

— Да так… никуда особенно, — туманно ответил Джо. — А теперь, если вы не возражаете, я бы пообедал. Времени на ланч не было, так что сейчас я голоден, как собака.

— Понимаю, Понимаю. Боже меня упаси мешать человеку, когда он отдается голосу желудка, так что постараюсь не отнять у вас много времени. Просто решил, что мне, пожалуй, стоит заглянуть к вам после недавнего разговора с миссис Джефферсон. Она мне сказала, что в настоящее время, вы, так сказать… хм… расследуете это дело, иначе говоря, действуете по ее поручению. Это так?

— Совершенно верно.

— Рискну забежать вперед и скажу, что я от этого не в восторге.

— Собственно говоря, я это предвидел, — пожал плечами я.

— Видите ли, меня раздирают противоречивые чувства. С одной стороны, так и подмывает предупредить вас, чтобы вы сидели тихо, не смели совать нос в это дело и путаться у нас под ногами. А с другой… мой внутренний голос подсказывает, что с вами лучше не связываться.

— На вашем месте я бы прислушался к внутреннему голосу — он дело говорит.

Тарджент уставился себе под ноги, рассеянно крутя на пальце обручальное кольцо и вновь погрузившись в свое непрошибаемое спокойствие. Даже сегодня утром, когда я рассказал ему о нападении на меня, после чего честно признался, что мне и в голову не пришло звонить в полицию и оставить там заявление, он умудрился остаться невозмутимым… ну, может, и сорвался слегка, но, надо признать, достаточно быстро вновь взял в себя в руки. Я знаю по собственному опыту, что в присутствии таких вот невозмутимых копов подозреваемые чаще всего и начинают нервничать, поскольку сразу теряют уверенность в себе, и если раньше они самоуверенно считали, что могут дать полиции сто очков форы, то потом эта уверенность моментально тает, словно снег под жаркими лучами солнца. Джо был как раз из таких, я — нет.

— Ладно, — кивнул Тарджент. — Возможно, вы и правы. Может, действительно стоит оставить вас в покое и дать возможность делать свое дело? Только давайте договоримся, чтобы не путаться друг у друга под ногами, идет? И при случае будем делиться информацией, когда она появится. Будем, так сказать, одной командой. Как вам такая идея?