Эл Ригби - Ночь за нашими спинами

– Хоть немного тишины.

Да, пожалуй, я буду рада тихой дороге домой. Дневник, переставший быть загадкой, не дает мне покоя. Как и карикатура. Как и слова Харперсона о «безликой власти». Я не знаю, могу ли я с ними согласиться, но кое-что знаю точно. Лицо нашей власти покрыто шрамами. Они такие же глубокие, как тот, которым в тот день украсили мою спину.

– Собачка! – радостно встречает нас Кики в коридоре.

Девушка подбегает и начинает трепать мопса по загривку. Тот мотает головой и тявкает, Элм осторожно опускает его на пол, легонько хлопает, и тут же магия прекращает свое действие. Харперсон, отдуваясь, оглядывается и возмущается:

– Как вам не стыдно? Страшнейшие сорок минут в моей жизни, вы…

Он замечает склонившуюся над ним Кики. Его лицо тотчас меняется.

– Дитя, я так рад встрече. Вейл Харперсон, вы наверняка читаете мою газету. Как ваше имя?

Представившись, малышка протягивает руку. Пожав ее, он поднимается и снова смотрит на нас. Его настроение переменилось:

– Я так благодарен за то, что вы приютили меня! – Харперсон восторженно любуется Кики. – Понимаете, я рисковал жизнью, спасая честь газеты, на мою редакцию напали двадцать дроидов! – поясняет он ей.

Допустим, всего десять… Но когда Кики вопросительно смотрит на нас, Элм кивает.

– Нашли кого-нибудь?

– Нет. Все уже вернулись, ждали только вас и Хана… Шеф устраивает сбор, сегодня мы опять ночуем тут. Пойдемте на кухню. И вы, наверное, тоже.

Последняя фраза была сказана в адрес Харперсона, но он не рад приглашению:

– Если покажете свободный чулан, где я смогу жить, не вмешиваясь в ваши тайные дела, я буду счастлив. А если найдете компьютер и человека, который спасет это… – он указывает на процессор, который я опустила на пол, – я буду до конца жизни носить вас на руках.

– Вейл! Мы еще не спросили разрешения нашего начальника, чтобы вы остались. Придержите коней!

Я одернула его довольно резко: настроение испорчено теперь уже окончательно. Мало того, что шеф опять собирается беседовать о нашем печальном будущем… так еще этот газетчик в процессе пребывания мопсом, видимо, перестал дружить с головой.

Ответить Харперсон не успевает: Львовский сам появляется на пороге. Вид у него усталый и хмурый, далеко не такой самоуверенный, как обычно. Он окидывает взглядом редактора, потом нас:

– Зачем он здесь?

– Его пытались убить, и мы решили… – начинает Элм, но гость уже, подскочив к Львовскому, трясет его руку.

– Дмитрий, мне, право слово, неудобно, но ваши девочки так беспокоились за меня. Я вам не помешаю, буду ходить на работу, возвращаться поздно, а потом напишу о вас хорошую статью.

– Правдивую? – вежливо приподнимает брови Львовский.

– Конечно, о чем речь, я не печатаю вранья!

– Опрометчивое заявление для человека, за которым редактирует Ван Глински… – Шеф потирает глаза и смотрит на часы. – Черт с вами. Лучше здесь, чем у копов. Восьмая комната на втором этаже, дверь открыта, паутину можно смахнуть. Завтра Кики заберет с вами нужные вещи. Она будет вас сопровождать на работу и обратно, от других обязанностей я ее освобождаю. Временно.

– Эй! – Девушка возмущенно смотрит на шефа. – А если я…

– Задание, малышка. Не обсуждается. Если он сдохнет – вылетишь пробкой.

Кики опускает голову, насупившись, а Харперсон радостно хлопает ее по плечу:

– Я польщен!

Львовский разворачивается в сторону кухни. Даже хромает он сильнее, чем обычно.

– Идемте поболтаем.

Его тон не терпит никаких возражений, но Элм робко напоминает:

– А Хан? Мне сказали…

– Он разбирается с бойней в центре. Информацию передадите ему, все равно надолго я вас не задержу.

В кухне горят все лампы. Вэнди, Дэрил и остальные сидят за столом – у меня возникает чувство, что все это уже было, и я отворачиваюсь к темному окну. Я сразу замечаю Джона: как обычно, он стоит на некотором расстоянии от остальных, невидимая и готовая к чему угодно тень. Джон улыбается, и я тоже. Элм толкает меня в спину, и я иду Айрину навстречу. Прислоняюсь к подоконнику и спрашиваю шепотом:

– Как там дела?

– Не очень.

– Много пострадавших?

– Не слишком. Солдаты действовали лучше, да и мы не опоздали.

Он замолкает: шеф бьет по столу кулаком, привлекая наше внимание:

– Уважаемые цепные собачки… или как нас кличут в Городе…

Я смотрю в холодные глаза Львовского, скользящие по нашим лицам. Интересно, чем он так рассержен? Чем мы ему не угодили? Только тем, что пару раз облажались, или…