Эл Ригби - Ночь за нашими спинами

Осмотревшись, я вновь сосредотачиваюсь на толстых каменных стенах, потом на высоком потолке и неожиданно понимаю: скорее всего, это подземелье. Подземелье… замка? У Бешеного Барона был замок, разве нет?

– Ничего себе хоромы!

Мои размышления прерывают с вопиющей бесцеремонностью. Бэни, в обличье волка, лежит на куске миллиметровки. Интересно, ему можно врезать? Обескураженная, я даже не знаю, что сказать, и оборотень, наверняка рассмотревший мое лицо, поспешно оправдывается:

– Я посмотрел, что ты делала, и решил помочь! Не злись! – Он виляет хвостом. – Мало ли что. Мы же напарники, разве нет? Шеф сказал когда-то…

Никогда еще мне не было настолько плевать, что сказал шеф. Я пожимаю плечами и отворачиваюсь:

– Если ты потеряешься, сам виноват. Это твои проблемы. Это не игрушки!

Оборотень безмятежно фыркает:

– Не потеряюсь. Я знаю это место, мне рассказывал о нем Вуги!

Я невольно раздражаюсь. Нам Вуги не рассказывал о своем прошлом почти ничего, кроме того, что жил в замке и был изобретателем. Хотя… может, мы и сами не спрашивали? Действительно. Я даже не могу вспомнить, сколько раз я задавала призраку вопросы о его прошлой жизни. Куда чаще он интересовался нашим прошлым… Бэни тем временем продолжает:

– Он тут с того времени, как был жив! С только всего натащил! А потом… что было потом, он не помнит, но…

Договорить он не успевает: дверь распахивается и заходит девушка. У нее прямые темно-рыжие волосы и худое решительное лицо. Ее образ плохо вяжется с тоннелями в ушах и проколотой бровью. И все же она красивая… я подхожу ближе.

Девушка снимает кожаную куртку и вешает ее на крюк. Отряхивается, идет к приборной панели какого-то продолговатого агрегата. Она нажимает зеленую кнопку, тут же загорается экран, на котором появляются цифры и графики. Девушка внимательно смотрит на них, затем подходит к другому прибору. Боковым зрением отмечаю, как у Бэни встает дыбом мех на загривке.

– Почему мне кажется, что…

…что ты где-то это видел? Но я не спрашиваю.

Прибор представляет собой гигантское металлическое кольцо, сбоку соединенное с блоком, похожим на процессор в редакции Харперсона. Машина гудит. И…

– Смотри туда! – Бэни машет влево.

Из-за шкафа осторожно выглядывает Вуги.

И я с удивлением отмечаю, что ни разу не видела Вуги таким… влюбленным? До этой минуты.

– Привет, Мари…

Тихий шелестящий голос призрака разносится по лаборатории. Девушка продолжает что-то регулировать. Оборотень поднимается и, приблизившись, довольно бесцеремонно начинает обнюхивать ее.

– Прекрати!

Я подхожу к незнакомке вплотную. Теперь она увлечена какими-то расчетами. Я заглядываю в лист, который она держит, – жаль, я ничего не понимаю в формулах и схемах питания, я никогда не была сильна в физике. Но зато надпись на листе в углу я различаю вполне ясно, и она кажется мне знакомой.

Серебряная колба.

После всего, что я за сегодня увидела и услышала, мне трудно вспомнить, и все же…

Два слова в дневнике Лютера. Два слова в газетной статье. Два слова, которые произнес Джей Гамильтон, когда мы задавали ему вопросы о «Детях Гекаты». Произнес презрительно, недоверчиво и…

Мои мысли обрывает страшный грохот. Прямо сквозь меня на пол обрушивается какая-то железная махина. Господи, хорошо, что я бесплотная, а вот девушка… но ее буквально за секунду до удара оттолкнул в сторону Вуги. И сейчас она, приподнявшись, с ужасом смотрит на кусок металла, чудом не задевший это странное кольцо. Только потом она замечает рядом…

– Эй! Вы кто?

Вуги тоже приподнимается, встряхивая головой. До него доходит, что его видят. Он краснеет, а затем нервно улыбается.

– Вы шпионили за мной? – допытывается девушка. – Вы охранник?

– Вообще-то я вас спас!

– А… – Она начинает рассеянно поправлять волосы. – Спасибо. А как вы сюда попали, я же все заперла, и…

Он встает, отряхивая от несуществующей пыли штаны и жилет. Вуги явно ищет какое-то решение и наконец находит его. Он делает вдох, кланяется и взлетает на несколько метров над полом. Там садится по-турецки и наклоняет голову.

– Ладно. Все равно вам не поверят. Очень приятно, я – привидение Бешеного Барона. Я живу здесь уже около пятисот лет. А теперь можете визжать.

Но она молчит и продолжает смотреть на него, сдвинув тонкие красивые брови. Затем девушка поднимается и тоже начинает приводить в порядок одежду, неторопливо и основательно. Отряхнувшись, она подходит к стене и нажимает какой-то рычаг.