Ричард Мэдли - Сегодня ты особенно прекрасна

Оставшись в гостиной, Стелла смотрела в окно, как развлекаются самые влиятельные люди Америки, а в это время, на лестнице, президент о чем-то шептался с братом.

Даже ее богатое воображение не могло представить такое развитие и без того неправдоподобного сценария.

И все же она рассмеялась.

– Четвертая! Они уверены?

– Вполне. ФБР утверждает, что до судебно-медицинской экспертизы абсолютно ясно, что убийство совершено точно таким же способом, как и три предыдущих. Джекон, проблема более чем серьезная. Кроме того, кое о чем я тебе еще не сказал.

Президент сидел на ступеньке, обхватив голову руками, и сейчас вопросительно посмотрел на младшего брата.

– Да, парень, с каждой минутой становится все веселее. Так что же ты еще не сказал и почему?

– Завтра из Майами в Вашингтон летит сам Феррис Брайант, а во вторник, с утра пораньше, он хочет с тобой встретиться. А на вопрос «почему» отвечу, что он позвонил мне перед самым отплытием из Хайанниса. Не хотелось тебя огорчать.

Президент откинул со лба волосы.

– Отлично. Итак, ровно за три недели мы имеем в штате Флорида четырех убитых и обезображенных женщин, а губернатор, тем временем, идет войной на Вашингтон. Хвала всем святым, что Брайант хотя бы демократ.

– Утешение слабое… – Роберт на миг задумался. – Завтра, по пути в Вашингтон, я все подробно тебе объясню, но суть проблемы в том, что Брайант пытается привлечь серьезные инвестиции, чтобы превратить Флориду в популярный зимний курорт. Для этого он собирается построить новые дороги, мосты и всевозможные туристические центры. Зреют огромные финансовые сделки. Но главный козырь… – пожалуйста, Джек, не злись, клянусь, что для меня это тоже стало новостью… в том, что Брайант начал секретные переговоры со студией «Уолт Дисней» о создании нового Диснейленда, и пока дело находится на самой ранней стадии. Так что сейчас единственное, чего ему горько не хватает, это рыщущего по югу Флориды серийного убийцы. Понятно, что губернатору не терпится выяснить, что мы намерены делать со всем этим дерьмом.

– А утром, во время телефонного разговора, он еще не знал о четвертом убийстве?

– Не знал. Думаю, что в Хайаннисе, на автоответчике, меня ждут его милые, полные ласковых слов сообщения. Если бы машина радиосвязи не забарахлила, то наверняка я услышал бы их и здесь.

Президент посмотрел на дверь, за которой их терпеливо ждала Стелла.

– И что же, не далее как во вторник Брайант явится в овальный кабинет собственной персоной? И потребует ответы?

– Наверняка. Можно смело делать ставки.

Старший брат медленно кивнул.

– Понятно. В таком случае, необходимо сообщить парню по-настоящему хорошую новость. Давай скажем, что пригласили блестящего, если не лучшего в мире, молодого эксперта в сфере одержимой убийством психопатии, и, начиная со вчерашнего дня, ученая леди занимается этим делом в качестве специального советника ФБР.

Роберт взглянул удивленно и коротко рассмеялся.

– Не кажется ли тебе, Джон, что подобное заявление смахивает на чрезмерное продвижение по службе? Да, девочка действительно сияет, как новенький пенни, но, понимаешь… ей не больше двадцати одного года. Максимум двадцать два.

– Это известно нам с тобой, Бобби, но не Брайанту. Представим ее как некое чудо. Ну же, помоги мне это устроить. Ненадолго. Надеюсь, не больше чем на неделю. А ты, тем временем, раздобудешь у ее научного руководителя в Кембридже какую-нибудь блестящую рекомендацию. Бумагу, которой можно гордо помахать перед носом Брайанта. Необходимо успокоить парня всего на несколько дней – до тех пор, пока ребята из ФБР не отыщут верную тропу. А они это сделают, не сомневайся. Ради бога, это же Флорида-Кис, а не Дикий Запад! Всего-то горстка маленьких островков. Кто знает, вдруг попадем в точку? Что, если эта девочка действительно сможет нам помочь? Выглядит она вполне уверенной в себе, да и говорит умно и убедительно.

Джон Кеннеди встал.

– Пойдем. Официально возложим на малышку новые обязанности.

Стелла услышала, как за спиной открылась раздвижная дверь, обернулась и увидела, как в комнату входит Джон Кеннеди. Один.

– О!.. А где ваш брат, мистер президент?

– Решил сбегать за холодным пивом. Полагаю, что после делового разговора вы не откажетесь выпить. Как и мы.

Он дружески улыбнулся и попытался опуститься на пуф, однако внезапно сморщился от боли.

– Ммм… если не возражаете, мисс Эрнолд, лучше постою.