Мотор замолкает, и автомобиль останавливается у ворот, но никто из него не выходит.
Спустя минуту тишины район оглушает требовательный сигнал клаксона; через несколько секунд из дома выглядывает чья-то взлохмаченная белокурая голова и показывается обнаженное округлое женское плечо. Еще через какое-то время фигура в наспех наброшенном голубом халате торопливо бежит по газону и спешно открывает ворота; колеса автомобиля, нетерпеливо взвизгнув шинами, въезжают во двор.
Девушка забегает обратно в дом, надеясь успеть привести себя хоть в какой-то относительный порядок перед появлением гостя; машина останавливается почти у самых дверей, и на улицу выходит высокий мужчина в темном костюме. Он открывает заднюю дверь авто, и во дворе появляется еще один человек, – стройный, светловолосый парень, раздраженно поджавший губы, – почти выпрыгнув из салона авто, он быстро заходит в дом, гневно хлопнув входной дверью. Пара охранников занимает позиции по обе стороны от входа, однако позы их остаются несколько небрежными, дабы не привлекать излишнего внимания соседей или случайных прохожих.
– Ты что, спала?!
Невысокая фигуристая девушка испуганно отворачивается от зеркала, и ее рука замирает над головой, все еще держа расческу.
– Я не знала, что ты приедешь, Нил…
– Мэрилин, тупая ты с*ка! – Нил Далтон, в считанные мгновения подлетев к хозяйке дома вплотную, схватил ее за горло и прижал к стене: – Я что, должен тебе докладывать о своем расписании, черт тебя подери?!
Девушка испуганно смотрела в злые потемневшие глаза, что были так близко, и боялась произнести хоть слово.
Тяжело дыша, мужчина гневно смотрел в заспанное лицо Мэрилин, – а затем вдруг страстно поцеловал ее губы.
– Извини, – тихо добавил он.
Та продолжала молчать, и обиженно смотрела исподлобья.
– Босс вернется только к вечеру, – Нил прошелся по комнате и опустился в кресло. – Вчера они звонили уже из Вегаса.
– Я была бы рада провести с тобой время, дорогой, но… У меня сегодня репетиция…
Мужчина, сидящий в кресле, раздраженно вздохнул.
– Какая еще репетиция? – И тут же добавил, не дав ответить на свой вопрос: – Тогда тебе лучше поторопиться, знаешь ли.
– Сделать тебе кофе? – Девушка развернулась по направлению к кухне.
– Я здесь не за этим, – Нил в несколько движений ослабил галстук и расстегнул ремень.
***
Вечер того же дня. Кабинет Майкла. 18:12 пополудни
– Присядь.
Сам Майкл откидывается на спинку кресла и берет со стола бокал с виски. Мэттью, его младший брат, садится в кожаное кресло напротив:
– Какие новости?
– «Красавчика» Лейдслоу убрали, больше он нам не помешает.
– Отлично. Но… Ты уверен?
– Я лично убедился.
Мэттью удовлетворенно кивнул.
– Значит, я получу выход на восточное побережье… Крайне удачная зона для внешней торговли. А что с выходом на Нью-Джерси?
– Думаю, там тоже проблем не будет.
Мэттью довольно улыбнулся, потянувшись за вторым стаканом:
– Отлично сработано!
Налив виски и себе из графина, что стоял на краю стола, младший из братьев поднялся и подошел к Майклу:
– За тебя и твою крайне удачную деловую поездку!
Майкл повернулся и с улыбкой добавил:
– За наш бизнес!
После того, как стаканы опустели, младший, Мэттью, небрежно спросил:
– Что еще на сегодня?
– Сегодня ты можешь быть свободен. Мне нужно поговорить с Нилом, но тебе будет неинтересно. Да и твое присутствие необязательно. Так что, так и быть – можешь развлекаться.
– Хорошо. До встречи!
– До завтра.
***
Через полчаса в дверь кабинета коротко постучали.
– Входи.
Темная дверь из красного дерева открылась, и в комнату, освещенную лишь приглушенным желтым светом настольной лампы, вошел Нил Далтон. Он опустился в кресло напротив Майкла – туда, где совсем недавно сидел и Мэттью – и спокойно положил обе руки на подлокотники. В тусклом, приглушенном свете можно было заметить, как на длинных, узловатых пальцах гостя мягко поблескивали несколько крупных перстней.
– Вы хотели меня видеть?
– Да, Нил, – Майкл затушил сигарету в хрустальной пепельнице. – Есть новости об «убийцах»?
– Нет.
Майкл нахмурился.
«Убийцы» были сильнейшими конкурентами «ягуаров» – а теперь и единственными их конкурентами, оставшимися в деле. Начав семь лет назад как команда бутлегеров (подпольных торговцев спиртным, коих развелось немало после принятия «сухого закона»), теперь же «убийцы» не только подмяли под себя большинство нелегальных поставщиков алкоголя, но и почти весь игорный бизнес, включая Лас-Вегас. Область влияния «убийц» постоянно расширялась, и быстрыми темпами захватывала один город за другим. Эти гангстеры стали именовать себя как «убийцы» после того, как принялись завоевывать сферу заказных убийств, – и вскоре успели достичь определенных успехов и здесь.
Читать дальше