Л.А. Бэнкс - Миньон

Он грустно усмехнулся и покачал головой:

– Заговорила, как глупые старухи. Дамали, вернись в реальный мир. Я все понял, детка. Когда придешь выступать, я тебе обещаю: люди будут стоять у каждой двери, и ничего с тобой не случится. Спасибо тебе за согласие на концерт, который привлечет публику... и за соболезнование. Я тронут.

Бесполезно. Никак его разуму не принять то, что она хочет сказать. Дамали тяжело вздохнула и оставила попытки.

– Только не снимай крест.

Он улыбнулся и кивнул:

– Береги себя.

– И ты тоже. Скажи своей маме и родственникам, что я про них спрашивала.

– Скажу, детка. Давай я тебя провожу.

Когда он подошел, она остановилась и положила руку ему на грудь. Ее разум запечатал крест молитвой. Не важно, крест это, полумесяц, щит Давида, звезда, колесико, амулет йоруба, кристалл, будда – что угодно. Люди ее команды были защищены этим всем, потому что они верили. Они были из разных культур, идеологии тоже разные. Нет, он должен понять, что символы бессильны без веры и стремления к свету.

– Карлос... ты должен меня послушать. Это куда хуже, чем ты можешь себе представить.

– Все будет хорошо.

– Хотела бы я, чтобы ты был на нашей стороне.

Она отвернулась, не в силах больше глядеть ему в глаза, быть к нему так близко.

– Иногда мне тоже хочется, – шепнул он, еще раз глубоко вдохнув ее аромат.

– Если ты окажешься в ситуации, в которой никогда не бывал... если пистолет подведет тебя, сделай ради меня одно в самом конце.

– Ты знаешь, что я погибну только в бою.

Он взял ее руку и поцеловал в середину ладони, потом сложил ей ладошку, будто заворачивая поцелуй.

– Произнеси молитву Богу, если увидишь, что ты побежден. Пусть это будет последнее, что ты сделаешь перед концом. Обещай мне.

Он кивнул и выпустил ее руку.

– "Если" – очень сильное слово. Я не собираюсь быть побежденным. Это я всегда обещаю.

– Я знаю, – тихо согласилась она, шагая рядом с ним. – Никто из нас не собирается.

Она долго сидела рядом с Ковбоем, молча глядя на закатный горизонт. Пыльно-лиловые, приглушенно-синие пятна покрывали небо, а оно пыталось сопротивляться вспышками золота, багрянца и желтизны, борясь за последний свой вечерний свет. Но ночь не удержать, как ей ни сопротивляйся. Даже самая большая планета в небе должна подчиняться законам природы. Дамали покачала головой и вздохнула. Как ей противиться тяге, такой сильной – и без конца?

– Уже давно группа не работала парами. Только двое на закалывание колом, так что человек может точно знать того, чью спину прикрывает, – сказал Ковбой тихо, не отрывая глаз от здания на той стороне улицы. Пальцы его играли нефритовым крестом.

– Знаю, – буркнула Дамали, не отрывая глаз от неба. – Неправильно, что у нас почти не осталось времени с тех пор, как Марлен выпустила нас на охоту. Мне больше нравилось, когда мы пустили все на самотек. Если кто-то налетал на нас – хорошо. Нас не трогали – еще лучше. Сегодня впервые за пару месяцев кто-то из нас смог выйти один.

– Ага. Было время, когда я мотался соло – брал бутылку виски, находил, где поиграть в покер, выбирал красавицу, а утром оплачивал счет. Сейчас я в Великолепной Семерке или в том, что было эквивалентом Грязной Дюжины, бог знает где и зачем. И никто этого не может мне сказать. Правда, жизнь – смешная штука?

Она кивнула, проверяя оружие у себя на поясе и оглядывая "Изиду" у себя в руке. Слоза Ковбоя вызвали улыбку, несмотря на мрачное настроение.

– Было время, когда у меня была стайка подруг, и мы мотались и веселились, и самой большой проблемой было что надеть в клуб – или как бы нас не выперли за фальшивые документы. Но потом у некоторых из нас появилось, о чем еще беспокоиться. Не впадай в сантименты, Ковбой, – это к хорошему не приведет. В приюте хреново, а беглецу еще хуже.

Она рассмеялась, потом тяжело глотнула слюну, глянув на свой клинок.

– Забавная штука жизнь.

Она не ответила, машинально провела пальцами по канавкам для крови на тройном клинке с серебряной отделкой и сунула лезвие в древние ножны черного дерева, зажатые между колен. Они с Ковбоем ждали.

Украшенная золотая рукоятка привлекала внимание. Дамали смотрела на богиню, отлитую из металла древнеегипетской пирамиды, на богиню, убивающую змею, и думала, сколько верховных жрецов использовали ее для самозащиты. Сбежать в детстве от властей, отбиться от пьяных взрослых, даже удрать от гангстерской перестрелки – это что-то, но совсем не так освобождает, как вот эта штука.