Валентин Беляков - Средостение

– Я так понял, родители всё равно были против её брака, но она сбежала к владельцу книжного. И всё вроде как закончилось хорошо.

– Пх-х, ну и бред, конечно. Но в целом ничё так, довольно интересно. – Нита уставилась на своё недоеденное пирожное. Они с Каином зашли посидеть в кафе после работы, и разговор шёл лениво – оба порядком устали. И всё же Каина тревожило лицо подруги: бледность, распространявшуюся даже на губы, тусклый взгляд и набрякшие веки сложно было списать на обычную усталость. Он решил, что она нездорова.

– Ты выглядишь измождённой.

– Да-а… – Теперь она витала в облаках. – А кто из них нашёл офис на чердаке?

– Канцелярию? – Каин поёжился. – Это другая сюжетная линия. Её главы выходят нерегулярно, и они… Ещё более странные. Сегодня утром, например, было почти десять страниц, где персонаж просто сидел в своей комнате. Менялось только время суток за окном.

– Не выходи из комнаты, не совершай ошибку, – Нита знала эту фразу из мемов, не задумываясь о происхождении, – а ты не пробовал написать автору? Может, он бы пояснил за свой замысел.

– Просто «пояснил свой замысел», а не «пояснил за». – Машинально поправил Каин. – Я хотел, но этот графический роман публикуется анонимно. Автор подписывается как «Не Маг». Больше ни на каких сайтах я не нашёл этот псевдоним.

– Просто фантастика какая-то. В интересном мире живёшь. Ладно, ты же говорил, тебе завтра к первой, поэтому давай собираться.

Они заплатили за лёгкий ужин и чай (к небольшому разочарованию Ниты, Каин не предложил угостить её за свой счёт), надели пуховики и вышли из торгового центра, где находилось кафе, окунувшись в промозглый декабрьский вечер.

– Чёрт, опять она… – пробормотала Нита, мельком оглянувшись и сделав вид, что рассматривает афишу на стене.

– Кто там? – удивился Каин.

– Похоже, у тебя появилась фанатка, – проговорила Нита сквозь зубы, – головой не крути только. Женщина в белой длинной тунике, на пять часов.

– О чём ты? Что мне делать с ней столько времени?

– Это направление, чудила. В общем, она была в «Упоении», потом пошла на фудкорт, где мы ели, в то же заведение. Теперь снова идёт. Может, это и за мной – надо будет разделиться и проверить.

– Но кто может за мной следить? – взволнованно прошептал Каин, втайне обрадовавшись: вдруг эта женщина узнала его, но просто не уверена. – Давай поговорим с ней.

– Ага, конечно. Сбежит, и концов потом не сыщешь.

Каин и Нита ускорили шаг. Загадочная женщина несколько секунд спустя тоже. И тут на засыпанной мокрым снегом улице появился ещё один яркий персонаж: одетый в зелёный плащ явно не по сезону и большие резиновые сапоги, он шёл женщине в белом прямо наперерез и, в конце концов, буквально врезался в неё.

– Чёртов лягушатник, ты-то что здесь забыл? – донёсся до Каина и Аниты раздражённый голос среди гула других слов.

– То же, что и ты.

Мисс Белая Туника явно хотела его прогнать, но нервно покосилась на Каина и Аниту, вставших под козырьком автобусной остановки. Те сделали вид, что не замечают её. Странная парочка приглушённо, но весьма оживлённо переговаривалась, мокрый снег копился на тротуаре, улица постепенно пустела: все нормальные люди поскорее спешили попасть домой, даже автомобильный поток иссяк, и только Каину с подругой не везло. Никак не приходил нужный автобус.

– Ты же понимаешь, что это не личные разборки баронов? Это не про самолюбие и не про бизнес. Если всё сорвётся, пострадает всё Ср… – донеслось до них, и Каин вслушался с болезненным любопытством. Но слова девушки заглушили шаги тяжёлых сапог. Каин резко обернулся.

– Что это ещё за киберпанки? Твои знакомые? – с возрастающим беспокойством спросил он, указывая на группу молодых людей, приближавшихся к ним широким полукругом. Причёски у них действительно были примерно как у Аниты, даже более радикальные, а глаза скрывали очки с единственным широким окуляром, отражавшим улицу, как кривое цветное зеркало.

– Не бывает вещей «не про бизнес», милая. И если самолюбие твоего барона тут ни при чём, то почему бы тебе не отдать цель этим ребятам? – с нелепыми ужимками произнёс парень в резиновых сапогах. Но мисс Белая Туника его уже не слушала, она бросилась вперёд, прямо к автобусной остановке, где стояли Нита и Каин. При этом она издала воинственный вопль, напоминавший сладострастный стон, и из окрестных переулков выскочило ещё несколько фигур в белом. Они, как стая привидений, неслись наперерез «киберпанкам».