Валентин Беляков - Средостение

– Погоди, парень, где мы вообще? Откуда ты знаешь, что в этом доме есть такие чуланы? Или это крысы прогрызли?

– Мда, думаю, тебе нельзя долго здесь находиться. Но добро пожаловать в Средостение. Поверь, это всё для твоего же блага.

Он потащил Меган всё дальше от светлой, но быстро сужавшейся щели, через которую они попали в это тесное недружелюбное место. Оно не было похоже на архитектурную ошибку: вряд ли адекватный человек мог допустить наличие такой обширной полости в своём творении. Со всех сторон торчали какие-то волокна, извивавшиеся, когда на них не смотришь в упор, и слышались шорохи, подозрительно похожие на шёпоты. Или это всего лишь сквозняк?..

– Только теперь я сама не уверена в своей нормальности, – проворчала Меган, утопая по колено в слое мусора, – а Средостение – это полость такая в груди, между лёгкими. Где сердце, трахея, пищевод…

– Наши сердца бьются в Средостении, – задумчиво протянул Робин, – а что, смысл есть. Так-с… Зоопарк, зоопарк. – Он понюхал воздух, сунулся то в один узкий проём, то в другой, снял с обломка фанеры маленький клок шерсти и аккуратно попробовал на язык. – Сейчас вниз.

Они прошли ещё несколько шагов, и Меган почувствовала, что текстура пола изменилась: в мусоре всё чаще попадались листья и ветки. В какой-то момент твёрдая опора вовсе ушла из-под ног, и оба провалились в растительную мешанину. Девушка непроизвольно вскрикнула и зажмурилась, закрыла лицо руками, стремясь защитить глаза и ноздри от колючих веточек.

– Похоже на правду? – небрежно спросил Робин, искоса поглядывая на Меган, пытаясь определить произведённое на неё впечатление. – Я про место.

– Место то… – ошарашено прошептала Меган. Она крутила головой по сторонам и потирала свои чёрные джинсы в районе мягкого места: довольно сильно ушиблась о землю, когда упала из кроны. Но как она вообще оказалась на дереве?! – Только вот на правду не похоже. Ты что-то вколол мне там, в углу, или чем-то обкурил?

– Средостение, Меган. Это такое место… Измерение… Ну, не знаю, как объяснить: что-то вроде окраины или даже изнанки Яви. Там всё, что вам не нужно.

– Мы только что телепортировались, – Меган упрямо помотала головой, – немногое может выбить меня из колеи, но такого трипа ещё не было.

– Просто срезали путь через Средостение. Я же не хотел тут раствориться. Только никому не рассказывай, что я и тебя протащил, а то вдруг мне прилетит от баронов пара ласковых… Хотя кто в Яви поверит в подобное. Который из этих домов твой?

Меган молча показала на унылую бежевую панельку. Она всё ещё старалась убедить себя, что таинственное пространство и перемещение ей пригрезилось.

Бес, выглядевший, как бродяга-шут, и человек, будто возвращающийся с похорон, прошествовали по улочке вдоль внешней ограды зоопарка, потом по лестнице мимо компании курящих подростков, которые почему-то обратили внимание лишь на Меган, буднично кивнув ей.

– Они что, не заметили тебя? Или ты их знаешь? – с подозрением осведомилась женщина.

– Я бес, так что тратить много ментальной энергии мне не с руки. Поэтому я недостаточно существую, чтобы быть видимым для кого-то, кроме тебя.

– Типа как воображаемый друг? – задумчиво усмехнулась она.

– Вроде того.

– Что ж, воображаемый или нет, добро пожаловать в мою скромную обитель.

Поцарапанная светло-кофейная дверь захлопнулась за спиной Робина с жалобным скрипом, оставив беса в более чем скромной квартире, которая показалась ему настоящими хоромами.

– А где остальные?

– Кто? – удивилась Меган.

– Твои соседи. Неужели ты одна владеешь всем этим?

– Пф-ф, было бы чем владеть, – она сбросила куртку и чёрные ботинки на толстой подошве и прошла по короткому коридору в тесную кухню, – маман купила мне эту квартиру, чтобы было поближе ездить в универ и как бы в качестве поощрения, когда я поступила туда. Престижный такой мед, ну ты знаешь. Пока я ещё не разочаровала её…

– Не знаю. Что такое престижный мед?

Меган не ответила, нахмурившись от неприятных воспоминаний, и быстро сменила тему:

– Тебе налить?

– Чего?

– Есть виски. Водка ещё, но я всё никак не соберусь сходить за соком, хотя если ты пьёшь чистую…

– Нет, спасибо, мне воды, если можно.

Робин был слишком взволнован сразу после призыва, чтобы рассмотреть квартиру, в которой жила Конни, но сейчас с воодушевлением изучал комнату и кухню, даже рискнул выйти на маленький застеклённый балкон и, как зачарованный, уставился на небо. Его средостенческий нюх различал в квартире запах застарелой усталости, лёгкого раздражения и недавней любви.