Валентин Беляков - Средостение

Мама потребовала у Меган сдать ключ от квартиры, и никто, кроме самой Меган и Констанции, не знал, что она сделала дубликат. Так что Мэг без проблем преодолела входную дверь, но остановилась в нерешительности, услышав из комнаты младшей сестры несколько оживлённых девчоночьих голосов и один мужской. Да, несомненно, шестиклассник не мог говорить таким голосом: пусть он и был довольно высоким, явно принадлежал не ребёнку. Меган затаилась у двери, прислушиваясь, и на всякий случай нащупала в кармане ключи.

– …Так ты можешь взять просто деньги? Я могу перевести, – донёсся голос Конни. Это ещё что за новости?!

– Мне нечем будет их принять, чтобы купить что-то более стоящее, – как бы извиняясь, объяснял молодой мужской голос, – а сами виртуальные деньги почти не содержат ментальной энергии. У тебя есть наличка?

– Немного совсем, мне мама даёт мало карманных. Я только копила на подарок старшей сестре, но не хотела бы их отдавать, потому что новых для этой цели не дадут.

Послышался звук топтания, как будто кто-то залез на верхотуру и пытался удержать равновесие.

– О, это же прекрасно! Деньги, которые ты накопила, отказывая себе в школьных обедах, под страхом наказания утаивая сдачу, и твоё разочарование, и мучительная неловкость, из-за того, что ты лишишь подарка любимую сестру…

Этого Меган уже не могла стерпеть, глаза округлились от удивления и возмущения, и она заглянула в комнату. Её глазам предстала странная картина: Констанция доверчиво тянула вверх руки, сжимавшие горстку купюр и монет, а посреди комнаты громоздилась башня. Она состояла из стола, поставленной на столешницу табуретки и какой-то коробки сверху. На коробке балансировал невысокий и тщедушный нелепо одетый парень, которому могло быть и семнадцать, и двадцать пять с равной вероятностью. Одет незнакомец был не просто бедно, а нелепо, как шут: кроссовки, у которых не было ничего общего между собой, кроме отрезков одной верёвки, заменявшей шнурки, старомодные джинсы клёш с заплатами и ветровка – настоящий монстр Франкенштейна в мире одежды. На голове парня лежала блином мятая кепка, из-под которой пробивались какие-то две шишки. В руках он держал кисть, измазанную белой краской.

– Это большая потеря для меня, – произнесла Конни тихо и неожиданно серьёзно, – Меган очень дорога мне.

– Я использую их с умом, – пообещал оборванец.

– Ни хрена ты не используешь! – прошипела Меган, наконец-то стряхнув оцепенение и врываясь в комнату.

– Меган! – хором вскричали все три девочки, до этого с напряжением вглядывавшиеся в потолок.

– А-а-а! – завопил парень в лохмотьях, падая с верхотуры. Табуретка полетела в одну сторону, коробка – в другую, банку с остатками краски, притулившуюся на ней, чудом поймал незнакомец. Ещё более невероятно было то, что ему удалось не пролить ни капли. Зато он пребольно ударился об пол.

– Меган… – прошептала Конни одновременно радостно, взволнованно и обиженно. – Я сейчас объясню.

– Да, уж постарайся! – Меган была вне себя. Она большими шагами прошествовала по комнате, держа спину необычно прямо, и схватила парня за шкирку. Он оказался ниже неё сантиметров на семь, хотя и сама Мэг – отнюдь не каланча. – Я прихожу к тебе (окей, опоздала на четыре часа, но пришла же), а тут какой-то незнакомый мужик красит тебе потолок и вымогает деньги на мой подарок. Твою мать, Конни, нельзя же воспринимать мои советы так буквально! Как ты его в дом пустила?! Ты только посмотри в его лживую физиономию!

Меган сама вперилась в золотисто-карие глаза парня, затем перевела взгляд на треугольные выступы у него на макушке.

– И сними эту дурацкую шапку, нэко-кун.

– Я не нэко, это рога! В смысле, будут когда-нибудь. Кстати, я Робин, – примирительно просипел он, хватая ее за руки, чтобы она отпустила его птичью шею.

Мэг, кипя от праведного гнева, сдёрнула шапку с его головы и растерянно уставилась на конусообразные выпуклости под кожей.

– Фу, боже, у тебя что, рак черепа? – Она отпустила парня с брезгливостью, словно боясь подцепить заразу.

– Рога, – терпеливо повторил он, – я демон. Ну как демон – бес. Или бесп.

– Это от слова беспозвоночное?

– Нет… – Робин смутился. – От слова «бесполезный».

– Отлично, господин бесполезный, а теперь пошли отсюда.

– Куда?

– Подальше от моей сестры и её подруг! Педофил проклятый.

– А как же… Оплата моего контракта?

– Назови хоть одну причину, чтобы я не вызвала полицию прямо сейчас, – холодным тоном ответила Меган.