Владимир Карпец - Нож с гравировкой розы

В голове у Энн что-то щелкнуло.

– Лишь бы только не попало на… – опешила она, вскочив со стула.

Энн подошла к тумбочке с обеспокоенным взглядом.

– Фух… – облегченно выдохнула она, бегло осмотрев свернутые наброски. – Вроде не испачкались…

Полчаса спустя, Энн вымыла пол и продолжила работать. На этот раз она поставила краску в другое, более безопасное место, подальше от картин.

Каждый день Энн уделяет по часу для создания картин, которые оставляет себе, а после приступает к работам для галереи Брукса.

Музу для своего творчества она черпает в утренних и вечерних прогулках по морскому пляжу. Рассматривая ракушки, выброшенные на берег, к ней уже не раз приходило вдохновение.

Энн включила радио.

Выслушав прогноз погоды, она переключилась на станцию, по которой крутили хит-парад песен за лето 2007 года, и продолжила работать.

Девять часов утра.

– Джон, зайди в мой кабинет, срочно! – нервно выпалил по рабочему телефону Моррис.

– Сейчас буду, – отчеканил тот, положив трубку.

«Видимо он как-то прознал о моей победе в конкурсе Джека. По любому будет выпрашивать выпивку. Вот же, старый пьянчуга».

Пару минут спустя Джон уже был в кабинете главного редактора.

– Вы хотели меня видеть, мистер Моррис? – тихо протянул Джон. Он присел на кресло напротив него и, наклонив голову набок, положил ее на руку.

– Я смотрю ты хорошо вчера отдохнул, да, Джон? – ухмыльнулся Моррис, откинувшись на спинке стула. – Небось пропил все выходные, да?

«Какое тебе до этого дело, свинья! Сам-то по любому опять ходил на сторону, – мысленно выругался Джон. Вытянувшись вперед, он начал массировать руками вески. – О, моя голова…!»

– Джон, ты тут? – окликнул его главный редактор.

– Да, мистер Моррис. Я немного выпил на выходных, однако на качество моей работы это не повлияет, – чуть ли не прощебетал Джон. – Обещаю.

– Надеюсь, что так и будет, – процедил тот. – Так как Мэтт занят подготовкой статьи о пропаже Тима Джонса. Я хочу, чтобы ты прямо сейчас отправился к Коди Перес.

– Что-то серьезное? – поинтересовался Джон.

– Да, – заверил главный редактор. – На этих выходных у нее пропала дочь, Кимберли. Я хочу, чтобы ты немедленно отправился к ней и взял интервью.

– Черт, еще один ребенок пропал. Что творится в этом городе? – хмуро высказался Джон.

– Давай выясним все, что сможем. Отправляйся немедленно. Послезавтра жду от тебя статью.

– Будет сделано, босс, – отчеканил Джон и вышел из кабинета.

Десять часов утра.

На старое деревянное окно, постепенно усиливаясь, начали падать капли дождя. Будто прося спасения от холодного ветра, дерево стучалось об оконную раму и стекло.

Такая погода преумножала мрачные мысли Мэтта о Тиме Джонсе, однако не мешала здраво рассуждать при создании статьи.

Мэтт подошел к доске, висящей на стене за его столом, и прикрепил к ней канцелярской кнопкой фотографию Тима.

– Это все похоже на тот случай… – проговаривал он свои мысли вслух.

Мэтт отстранился на один шаг от доски, чтобы полностью разглядеть ее.

– Он опять взялся за свое…

Пристально изучив доску, Мэтт нашел вырезку четырнадцатилетней давности из газеты «Известия Иклемора».

Он открепил ее и переместился обратно за рабочий стол.

Из газетной вырезки Мэтта Диаса.

5 апреля 1993 года. (с. 1)

Внимание!

Разыскивается пропавший без вести двенадцатилетний Боб Бартон.

Особые приметы: русые волосы и голубые глаза. Рост около полутора метра.

Перед исчезновением на нем была надета зеленая куртка и синяя футболка с надписью на груди: «Тигр», а также штаны и кроссовки красного цвета.

Просьба, при наличии любых сведений о нем обратиться по указанному ниже телефону…

Одиннадцать часов утра.

– Вы промокли до нитки! Почему не заказали такси? – опешил Брукс.

– Мистер Брукс, я… – Энн сняла плащ. – Не волнуйтесь, ваши картины в безопасности. Тубус плотно закрыт. Вот, видите? – чуть замешкавшись, ответила она.

Энн протянула ему тубус.

– Так почему Вы пришли пешком? – повторил он вопрос, взяв тубус. – Видите же, что погода, не подходящая для прогулок. Можете простудиться.

– Я ехала на такси. Но, из-за сильного дождя и плохой видимости, водитель въехал в кювет и не смог завести машину повторно, – объяснилась она. – Видимо что-то сломалось. Мы остановились в километре от сюда. Таксист сказал, что не сможет дальше ехать и мне пришлось добираться остаток пути пешком…