Ник Никсон - Жажда. Тёмная душа

– Герда. Девочка моя.

Ротозей увидел перед собой ее мертвое лицо. Зажмурился – не исчезла. Закричал. Стало холодно, рана на боку нестерпимо ныла. Вокруг сгустилась тьма – объемная, мерзкая, мертвая. В голове вспыхнули воспоминания. Черный человек в маске, тварь похожая на льва. Герда… Он убил ее… Нет… Подарившую ему воздух, чтобы дышать. За всю жизнь – единственную, любимую.

Он взревел от переполнившей через край ненависти, которая оказалась сильнее боли и слез, сильнее смерти.

Месть! Месть! Месть…

Провал.

Ротозей открыл глаза и понял, что находится в теплом сухом помещении. Где-то вдалеке журчала вода. Кто-то здесь есть, совсем рядом с ним… В натужном, сиплом дыхании было что-то до невозможности жуткое. Он перепугался настолько сильно, что потерял возможность говорить и дышать. И это существо чувствовало его страх, оно питалось им, наслаждалось каждой новой порцией.

– Не бойся, – произнес голос.

– Не могу, – процедил Ротозей.

– А сейчас?

Внезапно страх ушел. Ротозей вновь ощутил в себе силы жить, и этих сил было так много, что ему захотелось вскочить, вонзить кулаки в стену и долбить, пока не проломится. Он еще раз попытался высмотреть в темноте своего собеседника. Не удалось. Тьма – непроглядная.

– Ты кто?

– Друг, – ответил голос.

– У меня нет друзей.

– Теперь есть.

И тут до него дошло, что он не может пошевелиться – руки и ноги скованы, тело подвешено к стене. В нос ударил запах тухлятины.

– Эй, урод. Отпусти меня!

Бок пронзила острая боль. Внутри словно разгоралось пламя, сжигающее органы.

– Это прекратиться, если ты готов подчиниться.

– Готов! – выпалил он после недолгих попыток противостоять.

Боль ушла. Ротозей отдышался.

На потолке загорелась тусклая красная лампочка, освятив небольшое подвальное помещение без окон. Напротив стоял высокий человек в балахоне, лицо его скрывала чернота, за ним еще двое, рядом, на столе, лежали истерзанные тела нескольких человек. Трупов Ротозей повидал на своем веку немало, но от вида этих даже ему стало не по себе. Промелькнула мысль – если он не будет делать то, что ему говорят, окажется на этом же столе. Мысль была чужеродной, будто кто-то внедрил ее в голову и заставил поверить, что она – его собственная.

Незнакомец снял капюшон, явив на свет изуродованное лицо, покрытое наростами и вмятинами.

– Вы… Каннибалы.

Он понял, что необычного в тех телах на столе – они «приготовлены». Ротозей и сам в детстве вялил мясо в сарае, чтобы сохранялось дольше, только то было говяжье, а это человеческое. Он рассмеялся.

– Поймали… Ха-ха! Ну давайте, кто первый рискнет отрезать от меня кусок? Может быть, ты, урод? Только знай, я тебя, сука, из-под земли достану, в преисподней тебя отыщу и выпотрошу.

– Оставь свою ненависть, она тебе пригодится. У меня к тебе деловое предложение.

– Предложение?

– Нужно, чтобы ты кое-что достал для нас. Принесешь это и получишь столько воды, сколько пожелаешь.

Ротозей осмотрелся, хмыкнул.

– Что-то не вижу в вашей халупе водоустановок. Да и рожей вы не вышли, чтоб вам Кремль наливал.

– Я покажу расположение трубы. Сольешь, сколько захочешь.

– Откуда ты знаешь, где труба?

Каннибал приложил руку Ротозею ко лбу, по всему телу ощущалась вибрация, кровь будто закипела.

– Вода в тебе отзывается на мой зов. Если захочу, твоя кровь закипит и разорвет вены.

Он опустил руку, и вибрация прекратилась.

– Так мы договорились?

– Ты опоздал. Вода мне больше не нужна. Да и проживу я недолго… Так что, если не собираешься меня сожрать, отпусти. Хочу кое-что закончить…

– Ты хочешь мести. За твою Герду.

– Откуда ты знаешь?

– Я знаю о тебе все. И не только о тебе.

– Стрелок в черном. Как его найти?

– Сделаешь работу, и я приведу его к тебе.

– Ты его и пальцем не тронешь! Я сам это сделаю. Скажи, где он!

Откуда в нем столько сил? Еще недавно он лежал в грязи с пулей в животе и понимал, что умрет, а теперь чувствовал себя буйволом, готовым рвать и метать. Сколько прошло времени? Час? День? Месяц? Ротозей опустил взгляд – рана все еще на месте, из нее сочится черная кровь. Почему больше не больно?

Один из каннибалов поднес ему ко рту стакан с водой. Ротозей попил.

– Что я должен сделать?

Главный подошел вплотную, приложил ему руку ко лбу. Перед глазами Ротозея вспыхнул свет, появились быстросменяемые картинки. Движения объектов были рваными, затем картинки стали меняться еще быстрей, и вот он видит перед собой траншеи, дозорные посты, большое здание. Поднимается по лестницам, минует помещения один за другим. Повсюду вздохи, стоны, мольбы, смех. Люди на полу со связанными руками, плачут. В углу – неприметный ящичек. Снова вспышка, и перед глазами возникло уродливое лицо.