Виталий Киреев - Потерянная планета

– Быстрее предупредить друзей! – билась в голове единственная здравая мысль.

Преодолевая висевшую перед глазами муть, Фёдор брёл по примятой траве на родную поляну, но тропа затерялась в колючих зарослях. Оглушённый, с растерзанным сердцем, с расцарапанной до крови кожей, парень ломился через кусты, пока не упёрся в отвесный овраг. Только тут он понял, что забрёл в незнакомый лес. Юноша повернул назад и, проплутав ещё с полчаса, заметил приметную берёзу.

Фёдор спешил к друзьям и не подозревал, что рядом с тропинкой тянется наполненный маревом овраг. Споткнувшись об обнажённые корни дерева, он потерял равновесие и покатился в клоаку следом за осыпающейся землей. Придя в себя после падения, Фёдор понял, что находится в наполненной жижей ловушке. Отвесные, глинистые склоны сочились водой. Фёдор полз, срывался и вновь проваливался в мутную жижу. Сколько бы юноша не пытался выбраться наверх, ему это не удалось. Окончательно стемнело. В поисках более пологого склона Фёдор побрёл по дну наугад.

Пролетела короткая летняя ночь, и едкий туман рассеялся. Юноша огляделся и понял, что стены отвесной тюрьмы давно превратились в пологую лощину. Разогнавший марево ветерок дразнил ароматом спелых плодов и вызывал голодные спазмы в желудке.

Фёдор взобрался на косогор и увидел увешенный перезревшими яблоками сад. Ветер ломал отяжелевшие от обильного урожая сучья. Часть из них остатками коры ещё цеплялась за материнский ствол, другая, усыпанная сморщенной завязью, ковром стелилась по жирной земле.

Фёдор перекусил, положил пару яблок в карман и, раздвигая поднявшиеся в рост человека стебли крапивы, направился к видневшимся вдали знакомым холмам. Повсюду сквозь заросли репейника и полыни, торчали фундаменты заброшенных построек, чернели остовы деревянных изб.

– Когда-то здесь жили люди. Но что за внезапная беда заставила их покинуть обжитые жилища? – размышлял Фёдор.

Дикий лес подобрался к гниющим срубам и готовился проглотить без остатка оставшиеся развалины. Тем более странной и нелепой среди всеобщего запустения показалась Фёдору сизая струйка дыма, тянувшаяся из-за крайней, на вид ещё целой избы. И совсем уж невероятным казалось зрелище сохнущего на верёвке белья.

– Эй, есть здесь кто-нибудь живой? – закричал юноша и направился к чадящему костру.

Из-за бревенчатой избы вышел заросший щетиной человек. Помахивая зажатым в руке топором, пружинящей походкой людоеда он направился к Фёдору. Появление аборигена вернуло марсианина в реальность. Перед ним стоял иной, незнакомый с правилами цивилизации человек. Отступать было поздно, и Фёдор попытался завязать разговор.

– Стойте! Я пришел к вам с миром.

– Знаем мы ваш хвалёный мир! – во весь голос завопил мужик.

Услышав членораздельную речь, Фёдор обрадовался.

– Да успокойся же, я свой, – дружелюбно произнёс он и тут же получил увесистый удар чем-то тяжёлым по голове.

Фёдор очнулся от того, что огромный и страшный зверь, шумно дыша, облизывал его лоб шершавым огромным языком. Фёдор открыл глаза и чуть не обмочился от страха. Коричневый, с белыми пятнами монстр совал слюнявую морду ему в лицо. Чудовище с расплющенным, скользким носом, с вывернутыми и засиженными мухами ноздрями очень хотело есть. Оно совершало жевательные движения и жёлтыми, крупными зубами пыталось дотянуться до аппетитного марсианского уха. Густая пена стекала с толстых и мокрых губ.

Фёдор хотел вскочить, но впившаяся в тело веревка плотно приковала его к стволу.

– Это конец! Кровожадный монстр сейчас меня съест! – пронзила полная ужаса мысль.

Отстранившись от шлёпающих и скользких губ, юноша увидел пару острых, нацеленных в лицо рогов. Кроме них у животного имелось вздутое, готовоё вместить троих марсиан, пёстрое брюхо и тонкий, испачканный навозом хвост.

– Такой проглотит и не заметит! – с опаской подумал Фёдор.

Он приготовился к трагическому концу, но сдерживающая монстра привязь не дала оторвать от уха вкусный кусок. Обиженный рёв огласил округу.

– Зовет на помощь сородичей, – мелькнула первая, пришедшая в голову, мысль. – Сколько их ещё бродит по ближайшим кустам?

– Зорька, дурища, пошла прочь, – заверещал пронзительный женский голос.

Из-за кустов выскочила запыхавшаяся краснощёкая тётка и хлестнула монстра прутом.

– Откуда на заброшенной планете живые люди? И почему разговаривают на понятном марсианину языке?

Фёдор никак не мог сложить все части картины в единое целое. Когда подгоняемое хворостиной рогатое существо скрылось из вида, кругозор пленника расширился, и Фёдор увидел двух мужиков, сидевших на корточках у костра. Аборигены по очереди черпали из котелка снятую с огня похлебку.