Джереми Йорк - Your Mistake

– Да я по привычке, Патерсон, не бери в голову. Остановиться не могу. Скажи, он взаправду только что отказался помочь? Или это очередные понты? Ну, в смысле, должен же человек понимать, чем рискует?

– Я думаю, ты его выбесил, когда зачитал свою формулу. Что ты хотел использовать против него, скажи на милость? Довольно глупо, ведь он уже нам помогал, это в его интересах.

– Ну, формула, без формулы я ему кто? Никто, а так – инспектор Скотланд-Ярда. Ведущий, между прочим, официальный допрос. А то расселся, как король, чужим виски угощает! Ну и вот. Я тоже выбесился, ты меня знаешь. Глупо, признаю, что ж теперь. Поговоришь с ним, Джеймс? Ну, типа, простите, Повелитель, ваш полицейский раб смиренно умоляет… Как там еще? Коленопреклоненно! Червь ничтожный! Бля. Как ты его терпишь, если честно?

– Привык. Мы, психиатры, народ терпеливый. Тебя же я терплю!

– Ха, ты сравнил, на фоне этого мерзавца я просто ангел! Слушай, может, завалимся в паб, перекусим, поболтаем? Или снова будешь от светлости мух отгонять?

– Не буду, – решился я, вставая с места. – Устал и есть хочу. Да и вообще… Пошли, короче.

– Вот-вот, я тоже что-то заскучал без твоих нотаций! – развеселился Слайт. – Ох, и задам же я вечером Беррил, мало ей не покажется!

***

Мы засиделись в пабе до пяти. Хорошо выпили и славно поболтали о разной всячине, о глупых накопившихся пустячках, о дочери Слайта и о моих статьях, между кружками пива. Я старался забыть о том ужасе, что испытал за вчерашний день, а Слайт пытался расстаться с любимой версией. Почему он лично, инспектор Френсис Слайт, подозревал Мак-Феникса? Да потому что у Мак-Феникса кумиром детства был Пифагор! Не хмыкай, Джеймс, это тебе не просто благообразный дяденька с бородой и штанами! Он, между прочим, сочинив теорему, замочил целое стадо быков, типа жертва богам, мать их! А тут не быки, так, ошибки молодости. Изобрел свой препарат – раз, и нету Сандры Тайлер. Испытания прошли удачно? Два, Диана Хоумворд. Ритуал! Скажешь, нет? Что ж, я сказал. Даже сдал Пифагора, который, по последним данным, не «сочинил», а попросту спер теорему у вавилонян. Битый час мы спорили с ним о Пифагоре, кто бы мог подумать! Мы вспомнили все байки и анекдоты о древнем философе. Старина Фрэнк был в явном кризисе и нуждался в моей поддержке. Я помогал, как мог, разгружая его разум и отвлекая от критического замкнутого цикла подозрений, я трудился над его маленькой манией (как ни забавно это сочетание само по себе!) и искренне наслаждался, отвлекаясь от собственных проблем, возможностью попрактиковаться в психотерапии. Последнее время мне так редко выпадал шанс заняться делом, что дух захватывало от скромной позиционной партии за рассудок друга.

Я не отказал ему в поддержке и при попытке покинуть заведение. С самого утра я достаточно намаялся с Мак-Фениксом, но как только о мое плечо оперся грузный Слайт, я понял, что с Куртом, в сущности, проблем и не было. «В спортзал! – мысленно пообещал я себе, шатаясь под весом инспектора. – Я обязательно вернусь в спортзал, мне нужно подкачать трицепсы!»

К счастью, мне быстро удалось поймать такси, и я отвез его в новый город, где Слайт купил себе квартирку, надеясь лет через двадцать выплатить кредит. Миссис Слайт приняла с рук на руки блудного мужа, выслушала его пьяные претензии и грозно нахмурилась; я не стал дожидаться развития событий и спешно ретировался, соврав, что такси ждет внизу. Впрочем, оказалось, что таксист действительно не успел еще отъехать, я вернулся в центр и первым делом отправился к себе домой, где сходящая с ума от беспокойства квартирная хозяйка пыталась хоть как-то привести в порядок гостиную. Узнав о несчастье с сэром Куртом, она оставила упреки (а равно и уборку) и воздела руки в молитве к благим Небесам и пресветлой Деве Марии.

Я уже не пытался понять, почему все женщины без разбору сходят с ума по Мак-Фениксу. Это было и остается загадкой, одной из многих, рожденных женским сознанием.

Пожелав миссис Флиттл успеха в ее нелегком деле, я отправился в ванную, выбрился, вычистил зубы и привел в порядок ногти. Потом я упал в кровать и заснул, обещав себе, что подремлю часок, не больше, и вернусь в больницу к лорду. Я даже поставил будильник, видит Бог, но увы, мое сознание отключилось столь надежно, что мерзкий звон прошел мимо, ни за что не зацепившись по дороге.

***

Проснулся я в зыбких сумерках, когда на город опустилась промозглая морось, заставлявшая прохожих ежиться и кутаться в воротники пальто. Меланхолично отметив, что осень все нахальнее жмет кнопки климат-контроля, устанавливая собственные порядки в столице, я хотел повернуться на другой бок, но организм настойчиво поманил меня в уборную. Там, глядя в зеркало на свое осунувшееся, желтое от недосыпания лицо, я вспомнил, что должен вернуться в клинику, что Курт нуждается в присмотре и уходе, и хотя у Гаррисона весь медперсонал исключительно высокой квалификации, простое сочувствие друга может сыграть решающую роль в окончательном выздоровлении пациента.